GAZA CITY, Bande de Gaza (AP) – Le Hamas a envoyé jeudi un lourd barrage de roquettes en Israël alors qu’Israël pilonnait Gaza avec plus de frappes aériennes et appelait 9 000 réservistes supplémentaires. L’escalade incessante des hostilités est survenue alors même que les négociateurs égyptiens se sont entretenus en personne avec les deux parties, intensifiant les efforts de médiation.
Les combats antérieurs entre Israël et les dirigeants du Hamas à Gaza, y compris une guerre dévastatrice en 2014, se limitaient en grande partie au territoire palestinien appauvri et bloqué et aux communautés israéliennes à la frontière. Mais ce cycle semble avoir des répercussions plus lointaines et plus larges qu’à n’importe quel moment depuis l’Intifada palestinienne de 2000, ou le soulèvement.
Alors que certaines attaques à la roquette ont atteint la région de Tel Aviv, des foules arabes et juives se sont déchaînées dans les rues, battant sauvagement des gens et incendiant des voitures. Les vols ont été annulés ou détourné de l’aéroport principal du pays.
Palestiniens fatigués, pendant ce temps, a sombrement marqué la fin du mois sacré musulman du Ramadan jeudi alors que les militants tiraient un barrage de roquettes après l’autre et qu’Israël menait des vagues de frappes aériennes qui faisaient trembler les os. Depuis le début des roquettes lundi, Israël a renversé trois immeubles de grande hauteur qui, selon lui, abritaient des installations du Hamas après avoir averti les civils d’évacuer.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que le nombre de morts était passé à 87 Palestiniens, dont 18 enfants et huit femmes, avec 530 blessés. Le Jihad islamique a confirmé la mort de sept militants, tandis que le Hamas a reconnu que 13 de ses militants avaient été tués, dont un haut commandant. Israël dit que le nombre de militants morts est beaucoup plus élevé.
Sept personnes ont été tuées en Israël. Parmi eux se trouvaient un soldat tué par un missile antichar et un enfant de 6 ans touché lors d’une attaque à la roquette.
De nombreux dirigeants du monde ont condamné la violence et appelé à la retenue, et une visite des responsables de la sécurité égyptiens a constitué un progrès significatif dans les efforts internationaux visant à instaurer un cessez-le-feu; ces efforts ont été essentiels pour mettre fin aux combats passés. Les responsables ont d’abord rencontré les dirigeants du Hamas à Gaza avant de s’entretenir avec les Israéliens à Tel Aviv, ont déclaré deux responsables du renseignement égyptien. Ils ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler à la presse.
Pourtant, Israël et le Hamas semblaient déterminés à aller de l’avant.
Alors même que l’on apprenait la présence des médiateurs, les militants de Gaza ont tiré une volée d’une centaine de roquettes presque simultanément, soulevant des sirènes de raid aérien autour du sud et du centre d’Israël.
Il n’y a pas eu de rapports immédiats de dégâts ou de victimes – mais le barrage semblait viser à démontrer que l’arsenal du Hamas était toujours plein, même après trois nuits de frappes aériennes et le meurtre mercredi de plusieurs dirigeants du Hamas impliqués dans le programme de roquettes.
«La décision de bombarder Tel Aviv, Dimona et Jérusalem est plus facile pour nous que de boire de l’eau», a déclaré un porte-parole de la branche militaire du Hamas dans un message vidéo. Dimona est le site du réacteur nucléaire d’Israël.
Dans un autre signe que les combats pourraient s’intensifier davantage, le ministre israélien de la Défense a approuvé la mobilisation de 9 000 soldats de plus, et le porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que les forces se massaient à la frontière avec la bande de Gaza.
Le ministère de la Défense a déclaré jeudi que la dernière mobilisation approuvée par le ministre de la Défense Benny Gantz était un «appel exceptionnel».
Le porte-parole en chef de l’armée, Brig. Le général Hidai Zilberman, a déclaré que les forces «préparaient l’option d’une manœuvre au sol». Il a déclaré à la chaîne de télévision publique israélienne Kan que des chars, des véhicules blindés de transport de troupes et de l’artillerie étaient préparés «pour cette option de mobilisation à tout moment».
Mais on ne pensait pas que le niveau des forces était encore assez fort pour une éventuelle invasion terrestre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a visité des batteries du système de défense antimissile Iron Dome, qui, selon l’armée, a intercepté 90% des 1200 roquettes qui ont atteint Israël depuis Gaza jusqu’à présent.
“Cela prendra plus de temps, mais … nous atteindrons notre objectif – restaurer la paix dans l’Etat d’Israël”, a-t-il déclaré.
La veille au soir, la télévision israélienne a rapporté que le cabinet de sécurité de Netanyahu avait autorisé l’élargissement de l’offensive qui, selon l’armée, a déjà atteint 600 cibles à Gaza.
À Gaza, un voile a été jeté sur l’Aïd al-Fitr, la fête de la fin du mois de jeûne quotidien du Ramadan. C’est généralement une période festive lorsque les familles achètent de nouveaux vêtements et se rassemblent pour de grandes fêtes.
Au lieu de cela, le Hamas a exhorté les fidèles à marquer les prières communales de l’Aïd à l’intérieur de leurs maisons ou dans les mosquées les plus proches plutôt qu’à l’extérieur, comme cela est traditionnel.
Hassan Abu Shaaban a essayé d’alléger l’ambiance en distribuant des bonbons aux passants après les prières, mais a reconnu «qu’il n’y a pas du tout d’ambiance pour l’Aïd».
«Ce ne sont que des frappes aériennes, des destructions et des ravages», a-t-il déclaré. «Que Dieu aide tout le monde.»
Dans la ville de Khan Younis, dans le sud de Gaza, des dizaines de personnes en deuil ont défilé dans les rues portant les corps d’un enfant de 11 ans et d’un adolescent de 13 ans tués lors d’une frappe aérienne israélienne près de leur domicile mercredi.
En Israël, les tirs de roquettes ont paralysé la vie dans les communautés du sud près de Gaza, mais ont également atteint le nord jusqu’à la région de Tel Aviv, à environ 70 kilomètres (45 miles), pour une deuxième journée consécutive.
Israël a détourné certains vols entrants de l’aéroport international Ben Gourion, près de la ville, vers l’aérodrome de Ramon, dans l’extrême sud du pays, a indiqué le ministère des Transports. Plusieurs vols ont également été annulés.
Le Hamas a déclaré qu’il avait tiré sa roquette la plus puissante, l’Ayyash, vers Ramon, à 180 kilomètres (110 miles) de Gaza. La roquette a atterri dans une zone désertique et aucune sirène de raid aérien n’a retenti, ont rapporté les médias israéliens. Pourtant, les vols ont été brièvement suspendus à l’aéroport, plusieurs avions ayant tourné en rond avant la reprise des atterrissages et des décollages, selon des sites Web de suivi.
«Nous faisons face, assis à la maison, en espérant que tout ira bien», a déclaré Motti Haim, un habitant de la ville centrale de Beer Yaakov et père de deux enfants. «Ce n’est pas simple de courir au refuge. Ce n’est pas facile avec les enfants.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné le «lancement aveugle de roquettes» depuis les zones civiles de Gaza vers les centres de population israéliens, mais il a également exhorté Israël à faire preuve de «la plus grande retenue». Le président américain Joe Biden a appelé Netanyahu à soutenir le droit d’Israël à se défendre, et le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré qu’il envoyait un diplomate de haut rang dans la région.
L’éruption actuelle de violence a commencé il y a un mois à Jérusalem, où les tactiques sévères de la police israélienne pendant le Ramadan et la menace d’expulsion de dizaines de familles palestiniennes des colons juifs ont déclenché des manifestations et des affrontements avec la police. La mosquée Al-Aqsa de Jérusalem était un point central des affrontements entre les Palestiniens et la police israélienne., construit sur une colline qui est vénérée par les juifs et les musulmans.
Israël considère Jérusalem dans son intégralité comme sa capitale, tandis que les Palestiniens veulent que Jérusalem-Est soit la capitale de leur futur État.
Les récents combats ont également déclenché de violents affrontements entre Arabes et Juifs en Israël, dans des scènes inédites depuis plus de deux décennies. Netanyahu a averti qu’il était prêt à utiliser une «main de fer si nécessaire» pour calmer la violence.
Des affrontements laides ont de nouveau éclaté mercredi soir. Des foules juives et arabes se sont battues dans la ville centrale de Lod, l’épicentre des troubles, malgré l’état d’urgence et le couvre-feu nocturne. À Bat Yam, à proximité, des nationalistes juifs ont tiré un automobiliste arabe de sa voiture et l’ont battu jusqu’à ce qu’il soit immobile.
La police israélienne a déclaré que deux personnes avaient été blessées par balle à Lod et qu’un juif israélien avait été poignardé. Un citoyen arabe a été poignardé et grièvement blessé au marché central Mahane Yehuda de Jérusalem.
En Cisjordanie occupée, l’armée israélienne a déclaré qu’elle était intervenue dans une fusillade palestinienne qui a blessé deux personnes. Le ministère palestinien de la Santé a déclaré que le tireur présumé avait été tué.
On ignore encore comment les combats à Gaza affecteront l’avenir politique de Netanyahu. Il n’a pas réussi à former une coalition gouvernementale après des élections parlementaires peu concluantes en mars, et ses rivaux politiques ont maintenant trois semaines pour essayer d’en former une.
Ils ont courtisé un petit parti arabe islamiste, mais les combats pourraient entraver ces efforts.
___
Krauss a rapporté de Jérusalem. Les rédacteurs d’Associated Press Samy Magdy au Caire, Isabel DeBre à Dubaï, aux Émirats arabes unis, Karin Laub en Cisjordanie et Ashraf Sweilam à al-Arish, en Égypte, ont contribué.
.
