Robert Peterson se souvient de sa mère, décédée lors d’une attaque infâme l’année dernière contre des spas de la région d’Atlanta, comme une personne travailleuse enlevée à sa famille “quand nous avions le plus besoin d’elle”.
Il y a un an cette semaine, le 16 mars 2021, huit personnes avaient été tuées – dont six d’origine asiatique – dans les attentats. Quatre des victimes étaient coréennes.
“Ma mère était plus que son appartenance ethnique, elle était plus que son travail et elle était plus que la façon dont elle a été tuée”, a déclaré Peterson à propos de sa mère, Yong Yue. “Quelqu’un a dit que cette douleur disparaîtrait. Mais pour être honnête, ce n’est pas le cas.”
Peterson a pris la parole lors d’un événement commémoratif organisé samedi par les Américains d’origine asiatique Advancing Justice-Atlanta et Asian American Advocacy Fund. L’événement a mis en lumière la montée des crimes de haine asiatiques au cours de l’année écoulée et a commémoré les vies perdues lors de la fusillade du spa d’Atlanta.
Les personnes tuées comprenaient Paul Michels, 54 ans; Xiaojie “Emily” Tan, 49 ans; Daoyou Feng, 44 ans; et Delaina Yaun, 33 ans. Ainsi que Suncha Kim, 69 ans ; Bientôt Chung Park, 74 ans; Hyun Jung Grant, 51 ans; et Yong Ae Yue, 63 ans.
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La foule, dont beaucoup portaient des masques et des bonnets de «haine anti-asiatique» portant l’inscription «AF asiatique», a pleuré et applaudi alors que les dirigeants communautaires appelaient à l’unité entre les groupes minoritaires et à l’arrêt de la violence.
L’événement a eu lieu près du Young Girls Peace Monument à Brookhaven, en Géorgie, qui honore “les plus de 200 000 filles et femmes, connues sous le nom de” femmes de réconfort “, qui ont été asservies sexuellement dans toute l’Asie pendant la Seconde Guerre mondiale”, selon le membre du conseil John Park. Un par un, les participants ont placé une seule fleur à côté de la statue, ont récité une prière et se sont inclinés en signe de respect.
“Organiser un événement commémorant la mort d’Américains d’origine asiatique près d’une statue qui signifie aussi beaucoup était au-delà de l’émotion”, a déclaré Jamie Chou à USA TODAY. “Les gens se sont inclinés, ils ont pleuré et ils ont espéré une meilleure année.”
Soyoung Yun, spécialiste de la santé mentale américano-coréenne, a rappelé qu’avant la fusillade, elle s’était habituée à ignorer ou à rejeter les micro-agressions et “vivait dans un état de déni”. Elle n’aurait jamais imaginé que cela conduirait à une telle violence jusqu’à la nuit du 16 mars.
Yun a déclaré qu’elle pensait que le monde restait un endroit effrayant pour les Américains d’origine asiatique et que leur santé mentale avait fait des ravages.
“La violence affligée n’est pas nouvelle mais la fréquence a été alarmante et cela nuit à notre bien-être”, a déclaré Yun.
Les crimes de haine anti-asiatiques ont augmenté de 339% l’année dernière par rapport à l’année précédente, selon les données du Center for the Study of Hate and Extremism.
Erick Allen, membre de la Chambre des représentants de Géorgie, a qualifié la montée de la haine anti-asiatique d'”épidémie” et a promis de continuer à sensibiliser le public.
“Parfois, les gens ne ressentent pas les choses jusqu’à ce qu’elles leur arrivent et qu’elles nous soient arrivées, à nous, aux communautés noires, latines et asiatiques. Cela nous oblige donc à être un allié et à continuer de sensibiliser”, a déclaré Allen à USA TODAY.
Dans l’année qui a suivi la fusillade, Atlanta est devenue l’épicentre du “chagrin, de la guérison et de la résistance des Américains d’origine asiatique”, a déclaré Deepa Iyer, avocate et écrivaine sud-asiatique américaine lors de l’événement. La déclaration a été rendue évidente lorsque les participants ont partagé des histoires de leurs propres rencontres avec le racisme et la violence.
Sherry Li a parlé à un collègue dans la foule d’un homme qui, selon elle, l’a poussée au sol alors qu’elle se trouvait dans un train à Atlanta.
“Il m’a poussé et m’a dit merci pour le coronavirus et s’est assis. Comme si de rien n’était”, a déclaré Li à USA TODAY. “Je suis ici à cet événement parce que la haine anti-asiatique est réelle et dangereuse et nous n’oublierons pas ce qui s’est passé.”
Après de nombreuses tragédies, les Américains disent “Je partage votre douleur”, mais Phi Nguyen, directrice exécutive de l’AAAJ, a déclaré qu’elle préférait une expression vietnamienne. L’expression, grossièrement traduite, signifie “diviser la tristesse”.
“Je préfère cette expression parce que j’aime l’idée de ne pas partager mais de diviser la douleur en plus petits morceaux afin que nous ayons chacun une charge plus petite”, a déclaré Nguyen. “C’est le but de cet événement, se rassembler pour partager notre douleur mais aussi notre guérison en tant que communauté.”
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