Le premier a été le meurtre d’un homme musulman d’Afghanistan à la fin de l’année dernière. Puis vinrent deux autres meurtres au cours des deux dernières semaines – des hommes du Pakistan qui fréquentaient la même mosquée à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
Ces décès ont été suivis vendredi par le quatrième homicide d’un musulman dans la ville en neuf mois. Ensemble, les meurtres ont envoyé des vagues de peur dans les communautés islamiques du Nouveau-Mexique et au-delà et ont alimenté une course pour trouver qui était responsable.
Les autorités ont identifié lundi la dernière victime alors qu’elles cherchaient de l’aide pour rechercher un véhicule soupçonné d’être lié aux meurtres. Les éléments communs étaient la race et la religion des victimes, ont déclaré des responsables.
Naeem Hussain a été tué vendredi soir, et les trois autres hommes sont morts dans des embuscades. La police de la plus grande ville du Nouveau-Mexique tente de déterminer si les décès sont liés.
“Le fait que le suspect soit toujours en liberté est terrifiant”, a écrit Debbie Almontaser, une dirigeante de la communauté musulmane de New York, sur Twitter. “Qui est le prochain?!”
Dans une interview téléphonique, Almontaser a déclaré qu’une amie qui vit dans le Michigan et porte le couvre-chef hijab a partagé avec elle au cours du week-end à quel point elle était secouée. “Elle est comme, ‘C’est tellement terrifiant. J’ai si peur. Je voyage seul », a déclaré Almontaser.
Hussain, 25 ans, venait du Pakistan. Sa mort est survenue quelques jours après celles de Muhammad Afzaal Hussain, 27 ans, et Aftab Hussein, 41 ans, également originaires du Pakistan et membres de la même mosquée.
Le premier cas concerne le meurtre en novembre de Mohammad Ahmadi, 62 ans, d’Afghanistan.
Aneela Abad, secrétaire générale du Centre islamique du Nouveau-Mexique, a décrit une communauté sous le choc des tueries, son chagrin aggravé par la confusion et la peur de ce qui pourrait suivre.
“Nous sommes juste complètement choqués et essayons toujours de comprendre et de comprendre ce qui s’est passé, comment et pourquoi”, a-t-elle déclaré.
Certaines personnes ont évité de sortir à moins que cela ne soit “absolument nécessaire” et certains étudiants universitaires musulmans se demandent s’il est sûr pour eux de rester dans la ville, a-t-elle déclaré. Le centre a également renforcé sa sécurité.
La police a déclaré que le même véhicule est soupçonné d’avoir été utilisé dans les quatre homicides – une Volkswagen à quatre portes gris foncé ou argentée qui semble être une Jetta ou une Passat avec des vitres teintées foncées. Les autorités ont publié des photos en espérant que les gens pourraient aider à identifier la voiture et ont offert une récompense de 20 000 $ pour les informations menant à une arrestation.
Les enquêteurs n’ont pas précisé où les images avaient été prises ni ce qui les avait amenés à soupçonner que la voiture était impliquée dans les meurtres. Le porte-parole de la police, Gilbert Gallegos, a déclaré lundi dans un e-mail que l’agence avait reçu des informations concernant la voiture mais n’avait pas donné de détails.
“Nous avons un lien très, très fort”, a déclaré dimanche le maire d’Albuquerque, Tim Keller. “Nous avons un véhicule qui nous intéresse… Nous devons trouver ce véhicule.”
Gallegos a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter le type d’arme à feu utilisé lors de la fusillade, ni si la police savait combien de suspects étaient impliqués dans la violence.
Le président Joe Biden a déclaré qu’il était “en colère et attristé” par les meurtres et que son administration “se tient fermement aux côtés de la communauté musulmane”.
“Ces attaques haineuses n’ont pas leur place en Amérique”, a déclaré Biden dimanche dans un tweet.
La conversation sur la sécurité a également dominé WhatsApp et les groupes de messagerie sur lesquels Almontaser est actif.
“Ce que nous avons vu se produire au Nouveau-Mexique est très effrayant pour nous en tant que communauté minoritaire musulmane aux États-Unis qui a subi tant de contrecoups et de discrimination” depuis les attentats du 11 septembre, a-t-elle déclaré. “C’est effrayant.”
Peu de crimes de haine anti-musulmans ont été enregistrés à Albuquerque au cours des cinq dernières années, selon les données du FBI citées par Brian Levin, directeur du Center for the Study of Hate and Extremism et professeur de justice pénale à la California State University à San Bernardino. .
De 2017 à 2020, il y a eu un crime de haine anti-musulman par an. Le nombre récent le plus élevé remonte à 2016, lorsque la police d’Albuquerque a enregistré six crimes de haine sur un total de 25.
Cela suit en grande partie les tendances nationales, qui ont atteint les chiffres les plus bas en une décennie en 2020, pour augmenter de 45% en 2021 dans une douzaine de villes et d’États, a déclaré Levin.
Les autorités d’Albuquerque disent qu’elles ne peuvent pas déterminer si les meurtres étaient des crimes de haine tant qu’elles n’ont pas identifié un suspect et un mobile.
Louis Schlesinger, professeur de psychologie médico-légale au John Jay College of Criminal Justice à New York, a déclaré que les meurtres préjudiciables sont souvent perpétrés par un petit groupe de personnes, généralement de jeunes hommes blancs. Un auteur isolé est rare.
“Ce sont essentiellement des perdants à tous les niveaux, que ce soit social, économique, psychologique, etc.”, a-t-il déclaré. “Ils sont remplis de haine pour une raison ou une autre et ciblent un groupe particulier qu’ils voient, dans leur esprit, à blâmer pour tous leurs problèmes dans la vie.”
Il n’était pas clair si les victimes connaissaient leur ou leurs agresseurs.
La victime la plus récente a été retrouvée morte après que la police a reçu un appel d’une fusillade. Les autorités ont refusé de dire si le meurtre a été commis d’une manière similaire aux autres décès.
Muhammad Afzaal Hussain avait travaillé comme organisateur de terrain pour la campagne d’une députée locale.
La représentante démocrate Melanie Stansbury a publié une déclaration le louant comme “l’une des personnes les plus gentilles et les plus travailleuses” qu’elle ait jamais connues. Elle a déclaré que l’urbaniste était “engagé à faire en sorte que nos espaces publics fonctionnent pour chaque personne et à nettoyer la pollution héritée”.
En tant que directeur de l’utilisation des terres pour la ville d’Española – à plus de 137 kilomètres au nord d’Albuquerque – Hussain a travaillé pour améliorer les conditions et l’inclusion des minorités défavorisées, a déclaré le bureau du maire.
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Dazio a rapporté de Los Angeles et Fam de Winter Park, en Floride. La rédactrice de l’Associated Press Lindsay Whitehurst à Washington et les chercheuses de l’AP Rhonda Shafner et Jennifer Farrar à New York ont contribué à ce rapport.
