Les lettres, obtenues par le Washington Post, se concentrent sur les efforts de Kushner et de son père, Charles Kushner, pour renflouer un immeuble de bureaux en difficulté de 41 étages sur la Cinquième Avenue à New York. En 2018, la société Kushner a conclu un accord avec une société canadienne, Brookfield Asset Management, qui a investi 1,2 milliard de dollars pour un bail de 99 ans. En conséquence, l’entreprise familiale Kushner a évité de faire défaut sur un prêt qui était dû l’année suivante.
Les démocrates ont longtemps soulevé des questions sur l’accord parce que la Qatar Investment Authority, un fonds souverain, détenait une participation dans l’une des branches d’investissement de Brookfield.
Brookfield a déclaré lors de la négociation de son accord en 2018 qu'”aucune entité liée au Qatar n’est impliquée ou même au courant de cette transaction potentielle”. Mais les démocrates ont continué à chercher à savoir si de l’argent qatari a été investi dans le projet.
Maintenant, le sénateur Ron Wyden (D-Ore.) et la représentante Carolyn B. Maloney (DN.Y.), dans leurs rôles de présidents du Le Comité sénatorial des finances et le Comité de surveillance de la Chambre ont a élargi cette enquête en co-rédigeant des lettres aux départements d’État et de la Défense. Ils ont écrit qu’ils cherchaient une série de documents répondant à leurs préoccupations selon lesquelles le rôle de Jared Kushner dans la politique au Moyen-Orient aurait pu jouer un rôle dans le plan de sauvetage.
Ni Jared Kushner, qui dirige maintenant une société de capital-investissement, ni Charles Kushner, qui est président de la société immobilière Kushner, n’ont répondu aux demandes de commentaires.
La saga de la propriété de la Cinquième Avenue a longtemps été l’un des chapitres les plus sombres de la carrière de Jared Kushner.
Après que son père soit allé en prison pour évasion fiscale fédérale et d’autres accusations après avoir été condamné en 2005, Kushner – qui est marié à la fille de Trump, Ivanka Trump — refait l’activité immobilière familiale. Il a vendu de nombreux appartements de la société dans le New Jersey et a payé 1,8 milliard de dollars pour la propriété de la Cinquième Avenue, la somme la plus élevée jamais payée aux États-Unis pour un immeuble de bureaux à l’époque. Alors que Kushner l’a qualifié de “grande acquisition”, l’achat est intervenu juste avant le krach immobilier de 2007, réduisant la valeur de la propriété et mettant l’entreprise familiale en danger.
Comme Kushner l’a raconté dans «Breaking History», ses mémoires récents: «Il n’y avait aucun moyen que je laisse l’investissement échouer. J’avais très peu d’influence, donc j’étais prêt à parler à n’importe qui. Il a appelé cela le plus grand défi de sa carrière.
En 2016, Kushner aidait simultanément à diriger la campagne présidentielle de Donald Trump et cherchait un investisseur pour reprendre la propriété. Un e-mail précédemment non divulgué obtenu par les comités indique que Kushner a parlé avec les hauts responsables de Brookfield de la propriété de la Cinquième Avenue le 15 avril 2016. La propriété à l’époque était connue sous le nom de 666 Fifth Ave. et est maintenant connue sous le nom de 660 Fifth Ave.
Cinq jours plus tard, dans un e-mail avec pour objet “re 666”, le président de Brookfield de l’époque, Ric Clark, a écrit : “Jared – merci d’être venu vendredi dernier. Nous sommes ravis de votre projet. Clark a terminé l’e-mail en écrivant “Félicitations pour l’élection d’hier”, apparemment une référence à la victoire de Trump à la primaire républicaine de New York, qui l’a aidé à obtenir la nomination. Clark n’a pas répondu à une demande de commentaire.
En décembre 2016, alors que Kushner travaillait dans l’équipe de transition de Trump, il a rencontré des représentants d’une compagnie d’assurance chinoise concernant un éventuel investissement dans la propriété, a rapporté le New York Times. Kushner a également rencontré un banquier russe mais a déclaré au Congrès que l’entreprise familiale n’avait pas été discutée, bien que la banque ait ont déclaré avoir parlé de « métiers et secteurs porteurs ».
Puis, alors que Kushner commençait son rôle à la Maison Blanche, il se départit de son intérêt pour la propriété de la Cinquième Avenue et rompit les liens avec l’entreprise familiale, où travaillait son père. Dans le même temps, il a conservé des actifs immobiliers évalués entre 132 et 407 millions de dollars, a rapporté The Post.
Alors que Kushner travaillait sur la politique au Moyen-Orient, son père a tenu en avril 2017 une réunion avec le ministre des Finances du Qatar au cours de laquelle la propriété de la Cinquième Avenue a été discutée. Charles Kushner a déclaré plus tard au Post que même si les Qataris avaient proposé de transférer des fonds sur place, il les aurait refusés pour éviter les questions sur un conflit d’intérêts avec son fils.
Jared Kushner a joué un rôle important dans la politique concernant le Qatar. Il avait aidé à persuader Trump de renforcer les liens avec l’Arabie saoudite lors d’une visite en mai 2017 dans la nation arabe. Un mois plus tard, l’Arabie saoudite s’est jointe à plusieurs pays pour rompre les relations avec le Qatar et imposer un blocus, accusant le Qatar de financer le terrorisme. Kushner a écrit dans ses mémoires que, contrairement aux accusations de certains membres de l’administration, il n’était pas responsable de l’action saoudienne contre le Qatar et “a tenté de les convaincre de retarder la décision”. Il a ensuite tenté d’oeuvrer pour lever le blocus contre le Qatar, écrit-il.
Avec des questions tourbillonnant sur la question de savoir si Kushner a utilisé son influence pour amener les investisseurs à renflouer l’immeuble de la Cinquième Avenue, Charles Kushner en janvier 2018 a donné sa première interview à ce sujet, déclarant au Post qu’il avait délibérément évité de faire affaire avec des fonds d’investissement souverains ou des entités similaires. , pour éviter un conflit d’intérêts avec le travail de son fils à la Maison Blanche.
Un mois après cet entretien, selon des courriels obtenus par les comités, Charles Kushner a parlé avec Clark, le président de Brookfield, d’investir dans la propriété de la Cinquième Avenue. Un associé de Charles Kushner a ensuite envoyé un e-mail à Clark avec un résumé d’un accord proposé.
Deux mois plus tard, le dirigeant du Qatar s’est rendu à la Maison Blanche et les responsables de Trump ont appelé à la fin du blocus. Dans leur lettre, les comités ont déclaré que le soutien de l’administration Trump au blocus “s’est évaporé peu de temps après la discussion de Charles Kushner avec Brookfield”, mais ils n’ont pas fourni de preuves que les deux événements sont liés.
Le mois suivant, Brookfield et la société immobilière Kushner ont confirmé qu’ils négociaient un accord sur l’immeuble de la Cinquième Avenue. Les deux parties ont déclaré qu’à l’époque il n’y avait aucune implication qatarie dans l’investissement, qui a été finalisé plus tard en 2018. Jared Kushner n’a pas mentionné Brookfield dans ses mémoires.
Dans les derniers jours de l’administration Trump, Charles Kushner – qui avait été reconnu coupable de production de fausses déclarations de revenus et d’autres accusations – a été gracié par Trump et Jared Kushner s’est rendu dans la région du golfe Persique pour finaliser un accord visant à mettre fin au blocus du Qatar. Le lendemain de la fin de l’administration Trump, Kushner a créé une société de capital-investissement, pour laquelle il a obtenu un investissement de 2 milliards de dollars du Fonds d’investissement public saoudien. Le fonds est dirigé par le prince héritier Mohammed bin Salman, qui, selon la CIA, a ordonné le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, chroniqueur du Washington Post.
Ces derniers jours, Kushner s’est rendu au Qatar, où il a été photographié lors de la Coupe du monde avec certains des dirigeants de ce pays.
Les démocrates, quant à eux, ont demandé à plusieurs reprises des informations sur le renflouement de la propriété de la Cinquième Avenue à Brookfield et Kushner.
Le 9 décembre 2020, Wyden a co-écrit une lettre à Brookfield disant que malgré l’assurance de Brookfield qu’aucun argent qatari n’était impliqué dans l’accord, “il semble que c’est exactement ce qui s’est passé”, et a demandé des documents à l’entreprise à ce sujet. Puis, le 13 octobre 2022, Wyden a envoyé une autre lettre à Brookfield, accusant l’entreprise de “faire obstruction à savoir si elle a intentionnellement induit le public en erreur” sur l’utilisation de fonds liés au Qatar pour renflouer la propriété de la famille Kushner. Wyden a allégué que l’assurance initiale de Brookfield selon laquelle aucune entité liée au Qatar n’était impliquée “s’est avérée fausse”.
Interrogé sur les allégations de Wyden par The Post, Brookfield a publié une déclaration qui n’abordait pas directement la question du rôle du Qatar : « Nous avons été totalement transparents et avons répondu à toutes les demandes. Comme nous l’avons dit tout au long, la décision d’acquérir ce bâtiment était basée uniquement sur ses propres mérites – c’était un bâtiment emblématique et sous-performant dans un emplacement privilégié nécessitant un réaménagement important. Le bâtiment a maintenant été transformé et nous pensons qu’il dépassera nos attentes en offrant de la valeur à nos clients. »
La Qatar Investment Authority a déclaré par e-mail qu’elle ne ferait aucun commentaire. Les responsables qatariens ont précédemment déclaré qu’ils n’avaient pas entendu parler de l’investissement de Brookfield dans la propriété Kushner jusqu’à ce qu’il soit rapporté dans les médias. Par la suite, Reuters a rapporté en 2019 que la Qatar Investment Authority éviterait de placer son argent dans des fonds d’investissement qu’il ne contrôle pas.
La lettre des comités cette semaine marque la demande la plus agressive à ce jour pour de nouvelles informations. Les comités recherchent toute correspondance pertinente liée à la société familiale Kushner, Brookfield, au fonds qatari, au blocus et à d’autres questions.
En outre, les comités ont déclaré qu’ils demandent toute correspondance faisant référence à “Kushner cherchant à influencer, interférer avec ou remplacer les opérations et responsabilités normales” des départements d’État et de la Défense.
Jonathan O’Connell et Alice Crites ont contribué à ce rapport.
