WASHINGTON – Les démocrates traitent l’annonce de jeudi de l’accord Build Back Better comme la dernière série de propositions plutôt que le produit final, car ils s’efforcent d’inclure des congés familiaux payés, des prix plus bas des médicaments et d’autres politiques convoitées dans la version finale du projet de loi.
Alors que le texte de la signature du projet de loi sur la politique sociale du président Joe Biden est sorti jeudi et semblait montrer que les priorités des principaux partis ont été réduites ou laissées de côté, les négociations ne sont pas terminées.
“Ce combat n’est pas terminé”, a déclaré le sénateur Ron Wyden.
Le paquet doit encore être adopté par la Chambre et le Sénat, donnant probablement au parti des semaines pour amender le projet de loi si de nouveaux accords peuvent être conclus. Les démocrates du Sénat ont clairement indiqué jeudi qu’ils considéraient le produit final comme toujours en évolution.
Wyden continue d’insister sur le fait qu’il est « non négociable » que le projet de loi inclue un libellé permettant au gouvernement fédéral de négocier le prix des médicaments sur ordonnance couverts par Medicare. La loi actuelle interdit au gouvernement de le faire. Les sociétés pharmaceutiques négocient plutôt les prix avec des assureurs individuels ou des gestionnaires de prestations, qui ont beaucoup moins de poids.
“C’était un engagement qui a été fait à plusieurs reprises aux personnes âgées”, a déclaré Wyden. « Il est indispensable que cela se fasse. »
Pendant des années, Big Pharma a agressivement – et avec succès – fait pression contre le fait de laisser le gouvernement négocier directement les prix. Compte tenu du contrôle fragile des démocrates sur le Congrès, il suffit d’un seul sénateur ou d’une poignée de membres de la Chambre opposés à une disposition pour risquer de faire sombrer l’ensemble du projet de loi. La négociation de l’assurance-maladie a été l’un des éléments du Build Back Better Act mis en place au cours de mois de négociations.
Mais il y a encore de l’espoir qu’il puisse être remis en place. Le sénateur Chris Coons a déclaré que le parti travaillait sur une proposition modifiée qui est presque terminée et pourrait encore être ajoutée.
« Nous sommes très proches d’avoir une voie à suivre à ce sujet, mais cela n’a pas été résolu à temps pour faire partie de [the bill released on Thursday]. Je suis plein d’espoir. Je garde espoir”, a-t-il déclaré.
Les démocrates avaient initialement prévu d’utiliser le projet de loi pour adopter le premier programme universel de congé familial et médical payé du pays. Les États-Unis sont le seul pays développé au monde sans programme qui permet aux gens de prendre des congés payés pour s’occuper des nouveau-nés ou des membres de la famille malades.
Les congés familiaux payés ont été une politique majeure supprimée du projet de loi alors que les démocrates ont réduit la taille du paquet de 3 500 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie à 1,75 milliards de dollars sur l’insistance de démocrates centristes comme les sens Joe Manchin et Kyrsten Sinema.
Mais d’autres n’abandonnent pas. La sénatrice Kirsten Gillibrand a coincé Manchin sur le parquet du Sénat jeudi, le faisant vigoureusement pression pour permettre l’inclusion des congés payés dans le projet de loi. Lorsque Manchin a finalement essayé de s’éloigner pour parler à un autre sénateur, Gillibrand l’a suivi et a poursuivi sa campagne de pression.
Par la suite, elle a déclaré à BuzzFeed News qu’elle préparait de nouvelles propositions pour tenter de gagner le soutien des réfractaires du parti. Elle n’a pas donné de détails, mais a déclaré qu’un moyen de gagner le soutien de Manchin pourrait être de mettre en place un système dans lequel les employeurs et les employés contribuent des fonds de contrepartie à économiser pour les congés payés.
Il y a également une pression pour combler l’échappatoire des intérêts reportés, qui accorde un traitement fiscal préférentiel aux gestionnaires de fonds de capital-investissement. Pour la plupart des contribuables, les primes comptent comme un revenu aux fins de l’impôt. Mais les grands gestionnaires de fonds d’investissement sont en mesure de déclarer leurs bonus comme des gains en capital, ce qui leur permet de payer un taux d’imposition inférieur.
Les politiciens des deux côtés de l’allée ont dénoncé cette lacune comme un cadeau flagrant aux gestionnaires de capital-investissement. L’ancien président Donald Trump a déclaré que les gestionnaires de fonds spéculatifs « s’en sortaient avec un meurtre », mais il n’a pas comblé l’échappatoire lorsqu’il était président.
Les démocrates disent également que la politique est indéfendable, mais la fermeture de l’échappatoire des intérêts reportés n’est pas incluse dans le Build Back Better Act.
« J’ai été surpris par le nombre de sénateurs qui m’ont dit : ‘Ron, pourquoi diable l’intérêt porté n’est-il pas éliminé maintenant ?’ », a déclaré Wyden. Mais lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une chance de le récupérer dans le projet de loi, il a répondu qu’il ne voulait pas spéculer.
