Aujourd’hui, Google détient des données de localisation granulaires sur l’endroit où se trouvent actuellement des millions d’Américains, où ils se trouvaient hier, où ils vont chaque mardi à 16 heures et où ils promènent leur chien matin et soir. Et si la police produit un mandat pour ces données, Google doit généralement le leur donner.
Maintenant, les démocrates du Sénat demandent à Google de changer cela – de supprimer les informations historiques sur nos allées et venues physiques et de s’engager à en collecter beaucoup moins à l’avenir – parce qu’ils craignent que les informations ne soient utilisées par les procureurs pour porter des accusations criminelles contre les personnes qui ont les avortements. Dans une lettre ouverte au géant de la technologie, 40 sénateurs démocrates ont écrit : «[I]Dans un monde où l’avortement pourrait être rendu illégal, la pratique actuelle de Google consistant à collecter et à conserver de nombreux enregistrements de données de localisation de téléphones portables lui permettra de devenir un outil pour les extrémistes d’extrême droite qui cherchent à sévir contre les personnes qui recherchent des soins de santé reproductive.
Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
L’avortement reste légal (et protégé par la Constitution) aux États-Unis aujourd’hui, mais un projet d’avis de la Cour suprême de février indique que le tribunal pourrait envisager d’annuler Roe contre Wade — l’affaire protégeant le droit à l’avortement — dans les prochaines semaines. Si tel est le cas, près de deux douzaines d’États sont sur le point de rendre immédiatement l’avortement illégal, ce qui soulève des questions sur la manière dont l’État pourrait utiliser les empreintes numériques des citoyens pour les accuser de demander des soins d’avortement.
L’utilisation de « mandats de géorepérage » – des mandats qui obligent les entreprises à transmettre des informations sur chaque personne qui a visité un certain endroit dans un certain laps de temps – a fortement augmenté ces dernières années. Ils ont notamment joué un rôle essentiel dans l’identification et l’inculpation des émeutiers du Capitole du 6 janvier, et ils ont été utilisés dans tout, des vols de banque aux cambriolages. Mais les libertaires civils se sont opposés à leur ampleur, et un tribunal de district fédéral a jugé en mars qu’ils étaient inconstitutionnels.
Il est facile de voir comment les mandats de géorepérage pourraient être utilisés pour cibler les personnes qui ont visité des cliniques d’avortement. Mais ils suspectent aussi régulièrement des personnes qui se trouvaient littéralement au mauvais endroit au mauvais moment. Si Google devait réellement cesser de collecter ces informations, cela marquerait un changement radical dans la manière dont les affaires pénales sont examinées : une situation qui pourrait frustrer la police et les procureurs qui considèrent les mandats comme essentiels à la lutte contre le crime, mais soulager les militants et les défenseurs de la vie privée qui préfèrent leur les mouvements physiques ne soient pas aussi facilement accessibles par le gouvernement.
