Les dirigeants occidentaux implorent Poutine de se retirer du « vrai » risque de guerre – POLITICO

Samedi, les dirigeants occidentaux ont appelé Vladimir Poutine à ne pas renoncer à la diplomatie au milieu des avertissements selon lesquels le président russe a déjà décidé d’envahir l’Ukraine.

S’exprimant lors de la conférence annuelle de Munich sur la sécurité, les dirigeants européens, américains et de l’OTAN ont insisté sur le fait qu’une impasse sur les troupes russes menaçant l’Ukraine ne devait pas se terminer par une guerre – même s’ils ont souligné qu’un conflit armé restait une possibilité distincte et que les alliés occidentaux étaient prêts à répondre avec force.

“Il n’est pas trop tard pour que la Russie change de cap, recule, arrête de se préparer à la guerre et commence à travailler pour une solution pacifique”, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.

“Mais”, a-t-il ajouté, “le risque de conflit est réel”.

Le chancelier allemand Olaf Scholz, qui a rencontré Poutine mardi, a lancé une note similaire.

“Le risque n’a en aucun cas été écarté”, a-t-il déclaré.

“En même temps”, a-t-il ajouté, “ce sera toujours notre tâche – et continuera d’être notre tâche – d’utiliser toute ouverture, aussi minime soit-elle, pour ouvrir la voie aux négociations.”

Les commentaires interviennent quelques heures seulement après que le président américain Joe Biden a révélé qu’il était “convaincu” que Poutine avait “pris la décision” d’envahir l’Ukraine. Et ils représentent ce qui pourrait être une tentative de plus en plus futile de garder Poutine à la table des négociations. Ces derniers mois, Moscou a encerclé l’Ukraine avec plus de 100 000 soldats et a menacé de prendre des mesures “militaro-techniques” à moins que les alliés occidentaux ne se retirent d’Europe de l’Est et ne promettent de ne jamais admettre l’Ukraine dans l’OTAN – des demandes considérées comme non partantes en Occident.

“La Russie continue de prétendre qu’elle est prête pour des pourparlers, tout en rétrécissant les voies de la diplomatie”, a déclaré le vice-président américain Kamala Harris. “Leurs actions ne correspondent tout simplement pas à leurs paroles.”

La crise s’est intensifiée au cours des deux derniers jours, alors que les bombardements se sont multipliés dans la région ukrainienne contestée du Donbass, où Kiev combat depuis des années des séparatistes soutenus par la Russie. Les dirigeants occidentaux n’ont pas tardé à souligner que la violence croissante correspond au schéma d’une provocation fabriquée que Poutine pourrait utiliser pour justifier une frappe ou une invasion militaire.

“Ce sont des jours dangereux pour l’Europe”, a déclaré Stoltenberg, notant que Moscou n’a montré “jusqu’à présent aucun signe de retrait ou de désescalade”, malgré la déclaration occasionnelle du Kremlin selon laquelle il retirait certaines troupes. “Au contraire, le renforcement militaire de la Russie se poursuit.”

Un haut responsable américain a publiquement annoncé vendredi le nombre estimé de forces russes faisant la queue pour une attaque potentielle entre 169 000 et 190 000. Ce chiffre semble inclure les combattants séparatistes que la Russie a soutenus dans l’est de l’Ukraine depuis sa dernière invasion en 2014, qui pourraient être des acteurs importants dans une nouvelle invasion.

Stoltenberg a décrit le rassemblement des troupes russes comme « le plus grand renforcement militaire depuis la guerre froide ».

“Nous ne devons pas être naïfs, c’est de la plus haute importance”, a déclaré Scholz. « Il faut voir ce qu’on peut voir. Nous ne pouvons pas l’ignorer.

Pourtant, Scholz a réitéré ce qui est devenu son argumentaire en faveur d’une voie diplomatique avec la Russie : l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN n’est pas à l’ordre du jour, et il y a de la place pour négocier des mesures de contrôle des armements et de transparence.

“Il n’y a aucune décision en suspens sur la question”, a-t-il déclaré à propos de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, tout en affirmant le droit du pays à adhérer si elle et les alliés de l’OTAN étaient d’accord.

Les États-Unis ont également souligné qu’ils étaient disposés à discuter de questions telles que de nouveaux accords de contrôle des armements.

“Nous avons encouragé et engagé la Russie”, a déclaré Harris.

Mais la Russie a déclaré que de telles ouvertures ignoraient les principales préoccupations du pays – l’expansion militaire de l’OTAN et des États-Unis en Europe de l’Est à partir des années 1990. Et sur ce point, les alliés occidentaux sont restés fermes sur le fait qu’ils ne négocieront pas.

L’impasse a accru les craintes que la Russie soit sur le point de lancer une invasion meurtrière.

Les dirigeants occidentaux ont réitéré samedi leur vœu de longue date que si une telle attaque se produit, ils répondront par des sanctions économiques «rapides, sévères et unies», comme l’a dit Harris.

Et, a ajouté Harris, “nous ne nous arrêterons pas aux mesures économiques”. Les États-Unis “renforceront davantage nos alliés de l’OTAN sur le flanc est”.

Les États-Unis et certains de leurs alliés ont également déjà expédié des armes à l’Ukraine. Mais les États-Unis ont exclu l’envoi de troupes américaines en Ukraine si la Russie attaquait. L’Allemagne a également jusqu’à présent refusé d’envoyer des armes à l’Ukraine.

Dans l’ensemble, les dirigeants ont déclaré que les actions de Poutine n’avaient servi qu’à renforcer l’unité entre les alliés occidentaux.

« Si l’objectif du Kremlin est d’avoir moins d’OTAN à ses frontières, il n’obtiendra que plus d’OTAN », a déclaré Stoltenberg.