Les documents divulgués peuvent avoir leur origine dans le salon de discussion pour les joueurs

WASHINGTON (AP) – Une fuite majeure de documents américains classifiés cela a secoué Washington et a révélé de nouveaux détails sur sa collecte de renseignements qui ont peut-être commencé dans un salon de discussion sur une plate-forme de médias sociaux populaire auprès des joueurs.

Tenu sur la plateforme Discord, qui héberge des chats vocaux, vidéo et textuels en temps réel, une discussion créée à l’origine pour parler d’un éventail de sujets tournés vers la guerre en Ukraine. Dans le cadre de débats sur l’Ukraine, selon un membre du chat, une affiche non identifiée a partagé des documents qui auraient été classifiés, les tapant d’abord avec les propres pensées de l’affiche, puis, depuis quelques mois, commençant à publier des images de papiers avec des plis en eux.

Les messages semblent être passés inaperçus en dehors du chat jusqu’à il y a quelques semaines, lorsqu’ils ont commencé à circuler plus largement sur les réseaux sociaux et à être repris par les principaux organes d’information. Les fuites ont alarmé les responsables américains et déclenché une enquête du ministère de la Justice.

Les dossiers ont fourni des détails surprenants et étonnamment opportuns sur l’aide des États-Unis et de l’OTAN à l’Ukraine. Ils ont également fourni des indices sur les efforts déployés pour aider l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie, y compris une offensive prévue au printemps.

L’ampleur de l’exposition reste à déterminer. On ne sait pas non plus si un gouvernement a travaillé pour partager les documents ou les manipuler.

Lorsqu’on lui a demandé lundi si le gouvernement américain attendait effectivement que davantage de documents de renseignement apparaissent en ligne, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a répondu : « La vérité et la réponse honnête à votre question est : nous ne savons pas. Et est-ce un sujet de préoccupation pour nous ? Vous avez sacrément raison.

Chris Meagher, principal porte-parole du Pentagone, a appelé à la prudence dans “la promotion ou l’amplification de l’un de ces documents”, ajoutant qu'”il semble que les diapositives aient été trafiquées”.

Mais la violation souligne les difficultés auxquelles les États-Unis et d’autres gouvernements sont confrontés pour sécuriser les informations classifiées. Les revues du Congrès et les experts ont depuis longtemps mis en garde contre les faiblesses du contre-espionnage américaindes défis liés à la surveillance d’environ 3 millions de personnes disposant d’habilitations de sécurité, et des agences produisant et sur-classifiant tellement d’informations que les États-Unis ne peuvent pas les contrôler de manière fiable.

“Je pense que les agences de renseignement se sont adaptées et se sont améliorées pour empêcher toutes sortes de fuites électroniques massives”, a déclaré Kellen Dwyer, un ancien procureur du ministère de la Justice qui faisait partie de l’équipe qui a intenté une action fédérale contre le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange. “Mais clairement, ils ne sont pas devenus assez bons.”

L’Associated Press a interrogé une personne qui a déclaré être membre du groupe de discussion Discord dans lequel des documents sont apparus pendant plusieurs mois. La personne, qui a déclaré avoir 18 ans, a refusé de donner son nom, invoquant des préoccupations pour sa sécurité personnelle.

L’AP n’a pas pu confirmer de manière indépendante de nombreux détails partagés par la personne, et la salle de discussion d’origine a été supprimée.

L’AP a passé en revue des images de documents apparus ces dernières semaines dans les forums de discussion. Ils comprennent une analyse top secrète de l’approfondissement des liens des services de renseignement entre le FSB russe et les agences des Émirats arabes unis.la nation riche en pétrole du golfe Persique qui héberge une base aérienne américaine et coopère sur de nombreuses questions de sécurité avec Washington.

Citant des renseignements électromagnétiques, l’analyse de mars indique que des officiers du FSB ont été surpris en train d’affirmer que les Émirats arabes unis avaient convenu avec la Russie “de travailler ensemble contre les agences de renseignement américaines et britanniques”.

Un porte-parole du gouvernement émirati a déclaré que les allégations « sont catégoriquement fausses ». Les responsables américains de plusieurs agences ont refusé de commenter le document.

L’AP a également vu une analyse de ce qui pourrait se passer dans la guerre russo-ukrainienne dans certains scénarios “wild card”, y compris si le président russe Vladimir Poutine ou le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy devaient mourir. L’analyse est marquée secrète, un niveau de classification inférieur à top-secret.

Si Poutine licenciait ses principaux conseillers militaires et que la guerre s’intensifiait, le document spécule qu’il pourrait autoriser l’utilisation d’armes nucléaires tactiques si “les élites remettent en question la prise de décision de Poutine et les forces russes sont incapables de surmonter les pénuries de personnel et d’équipement”.

La mort de Zelenskyy, dans le pire des cas, pourrait inciter l’Europe à restreindre les livraisons d’armes, indique le document. Mais un «dirigeant ukrainien de haut niveau» pourrait également conserver un soutien national et étranger, indique-t-il.

L’organisation de journalisme d’investigation Bellingcat, spécialisée dans l’exploration des médias sociaux et des enregistrements open source, a interviewé la même personne et deux autres dans le salon de discussion Discord, appelé “Thug Shaker Central”.

Bellingcat a rapporté samedi que des documents de Thug Shaker Central semblent avoir été partagés dans un autre salon de discussion, “WowMao”. De WowMao, les documents semblent s’être répandus plus largement – ​​et ont finalement fait l’objet d’un article dans le New York Times jeudi, qui a d’abord rapporté que le Pentagone enquêtait sur une violation.

L’utilisateur de Discord qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat a déclaré qu’il était au téléphone avec d’autres personnes – y compris la personne qui, pendant des mois, avait publié des documents qui, selon lui, étaient classifiés – lorsque l’histoire du Times a éclaté.

“Nous l’avons tous en quelque sorte perdu”, a déclaré l’utilisateur de Discord. “Nous ne pouvions pas croire ce qui se passait.”

La personne a déclaré que sa principale motivation pour parler aux médias était d’effacer la réputation d’une tierce personne, qui utilise le nom d’écran “Lucca”. Les publications de Lucca contenant de nombreux documents ont été largement partagées sur Twitter et d’autres médias sociaux. Ces documents ont été rapportés par le New York Times, le Washington Post et d’autres médias.

Lucca “n’est qu’un enfant”, a déclaré l’affiche qui a parlé à l’AP. “Il le publiait constamment pour déranger les gens.”

L’affiche a refusé d’identifier la personne qui avait initialement téléchargé les documents sur Thug Shaker Central ou de confirmer si cette personne travaillait pour le gouvernement américain. Il a fait référence au téléchargeur d’origine avec un surnom, “l’OG”

Mais l’affiche indiquait que la personne qui avait publié les documents pour la première fois ne semblait pas motivée par une idéologie ou pour exposer largement les secrets du gouvernement, mais plutôt pour impressionner les membres de son groupe.

Si cette personne devait être arrêtée, l’affiche indiquait qu’il avait des copies de “plusieurs centaines” de pages de fichiers.

Il voulait protéger les autres affiches dans le chat aujourd’hui disparu, mais pensait également que les documents contenaient des secrets que les Américains devraient connaître.

“Au cas où l’OG serait arrêté, je les divulguerais tous”, a déclaré l’affiche.

___ Les rédacteurs d’Associated Press Lolita C. Baldor et Eric Tucker à Washington, et Michelle R. Smith à Providence, Rhode Island, ont contribué à ce rapport