Lundi matin, cinq jours après que le maire Bill de Blasio a annoncé un mandat de vaccin contre le coronavirus pour tous les travailleurs de la ville, une grande foule s’est rassemblée sur une place du centre-ville de Brooklyn, en face du siège des pompiers de New York. L’ambiance générale était joyeuse. Des hommes et des femmes se tenaient dans le butin départemental – T-shirts et sweats à capuche FDNY, vestes du Département de l’assainissement, casquettes de baseball NYPD – profitant de l’air doux de l’automne, étreignant, soufflant des cigares. Certains tenaient des pancartes dessinées à la main. « Reconnaître l’immunité naturelle », lit-on. « PLUS DE TYRANNIE ! » lire un autre. « 2020 : essentiel—2021 : consommable », lit-on dans un troisième. Un type s’est promené enveloppé dans un drapeau de Gadsden. Quelque part, un chant a éclaté : « Putain. Joe. Biden.
Sur les cent soixante mille personnes auxquelles le mandat s’appliquait lorsqu’il a été annoncé, seulement soixante et onze pour cent avaient reçu au moins une dose du vaccin. (Le pourcentage global d’adultes dans l’État de New York qui avaient reçu au moins une dose était de plus de quatre-vingts pour cent.) Environ quarante-six mille employés de la ville n’avaient pas encore reçu de vaccin. Certains départements s’en tirent moins bien que d’autres. Soixante-dix pour cent des effectifs du NYPD ont été vaccinés. Au Département de l’assainissement, le nombre était de 62 pour cent. Au FDNY, il était soixante. De Blasio avait inclus dans son nouveau mandat à la fois une carotte et un bâton. Les employés de la Ville qui ont reçu une première dose dans l’après-midi du vendredi 29 octobre – neuf jours après l’annonce – recevraient cinq cents dollars. Ceux qui ont manqué la date limite seraient placés en congé sans solde immédiat et indéfini.
Le tollé des tenants du vaccin au sein du gouvernement de la ville a été immédiat. “Maintenant que la ville a décidé d’imposer unilatéralement un mandat, nous allons engager une action en justice pour protéger les droits de nos membres”, a déclaré Pat Lynch, président de la Police Benevolent Association, le plus grand syndicat de policiers de la ville. Parmi la base, un dépliant numérique a circulé dans des discussions de groupe, exhortant les opposants au mandat à se rassembler lundi pour une marche sur le pont de Brooklyn, jusqu’aux portes de l’hôtel de ville. “Tous les employés de New York contre le mandat sont extrêmement encouragés à y assister”, a déclaré le dépliant. « Ceci est notre dernière position. »
La foule de lundi ne représentait qu’une fraction de la main-d’œuvre du gouvernement de la ville, mais elle était encore forte de plusieurs milliers de personnes. Les pompiers constituaient la majeure partie de l’assemblée – beaucoup portaient des t-shirts s’identifiant par le poste, l’échelle et le moteur. Les travailleurs de l’assainissement, dans leurs vestes jaune vif, étaient également faciles à trouver. Tout le monde n’était pas non vacciné. «Je suis vacciné», m’a dit un travailleur des services médicaux d’urgence, debout sous des arbres au centre de la place. “Je veux juste que ce soit un choix.” L’employée des SMU, qui était masquée, avait emmené sa jeune fille. Elle a demandé que je n’utilise pas son nom, car les employés de la ville ne sont pas autorisés à parler à la presse sans autorisation. Son petit ami, qui était dans le NYPD, n’était pas vacciné et se rendait à la marche.
Alors que certains des organisateurs prononçaient des discours depuis une scène installée d’un côté de la place, je me suis approché de deux hommes d’âge moyen assis l’un à côté de l’autre à une table de pique-nique, un blanc et un noir, tous deux des pompiers. Le blanc a été vacciné. Le Black ne l’était pas. « J’avais un grand-oncle à Tuskegee », m’a-t-il dit. Non loin de là, j’ai discuté avec un jeune couple marié. La femme portait un sweat-shirt du département des parcs et son mari se tenait à côté de lui avec une main sur son épaule. Tous deux s’étaient remis de COVID-19 infections et n’étaient toujours pas vaccinés. La femme a dit qu’ils étaient “inquiets de mettre cette chose dans leur corps”. Ils craignaient également de perdre leur emploi. “J’espère que quelque chose changera”, a-t-elle déclaré.
Finalement, la foule a commencé à défiler. J’ai marché quelques minutes à côté d’un surveillant de transit à l’accent de Brooklyn, qui m’a dit qu’il était vacciné. “Mon syndicat, la Subway Surface Supervisors Association, notre position est que, n ° 1, ils n’ont jamais négocié avec qui que ce soit”, a-t-il déclaré, faisant référence à l’hôtel de ville. «Ils ne se sont jamais assis et ont dit:« Écoutez, cela arrive. Il faut qu’on parle.’ » Beaucoup dans la foule ont avancé des versions de cet argument. Mais peu de gens pouvaient dire que le mandat avait été une véritable surprise. Plus tôt en octobre, de Blasio avait annoncé un mandat plus restreint, ne touchant que les employés des départements de l’Éducation et de la Santé. Les taux de vaccination dans les deux départements avaient depuis dépassé les quatre-vingt-quinze pour cent. J’ai demandé au superviseur des transports en commun s’il pensait qu’il était probable que ses collègues abandonnent un chèque de paie plutôt que de se faire vacciner. “Honnêtement, je ne comprends même pas”, a-t-il déclaré. « Cela a été réglé par la Cour suprême au début des années 1900. » Il m’a demandé si j’avais entendu parler de l’affaire – Jacobson c. Massachusetts, de 1905 – dans laquelle les juges ont statué que les États avaient le pouvoir d’appliquer les lois sur la vaccination obligatoire. “Ils ont dit que le plus grand bien du peuple était plus important que la liberté de quelques-uns”, a-t-il déclaré en haussant les épaules. « Je ne perds pas mon salaire.
En approchant du pont, un homme costaud avec un mégaphone a lancé un appel et une réponse de “Mon corps, mon choix!” Un autre homme vendait des autocollants pour pare-chocs Infowars. Il fouilla dans sa poche arrière et en sortit une poignée de graines de fleurs sauvages, les éparpillant sur un carré d’herbe au milieu de la circulation. Il a parlé de la mort des abeilles et des pesticides. « Vous n’êtes pas familier avec le glyphosate ? » Il a demandé. Des policiers en uniforme avaient arrêté la circulation au coin de la rue Tillary et les marcheurs marchaient le long de la chaussée en direction du côté du pont en direction de Manhattan. « Juste tirez, putains de crétins ! » quelqu’un a crié à la procession, qui, à ce moment-là, s’étendait sur plus d’un mile.
Alors que la marche était en cours, la Police Benevolent Association a déposé une plainte contre le mandat. Ses perspectives juridiques étaient risquées. Quelques jours plus tôt, un juge fédéral avait statué contre les travailleurs des ministères de l’Éducation et de la Santé qui avaient poursuivi en justice en réponse à leur mandat. La ville a finalement conclu un accord avec les travailleurs qui leur a permis de demander des exemptions religieuses et médicales. En parlant aux gens dans la foule, je n’ai pas entendu beaucoup dire qu’ils voulaient de telles exemptions. Au pied du pont, un pompier non vacciné a invoqué à la fois le 11 septembre et la pandémie pour plaider sa cause. “Cet ensemble de population a mérité le droit à un mandat de test”, a-t-il déclaré. « Le reste du pays est resté chez lui et a travaillé. J’étais là quand ça a chuté. Il montra par-dessus son épaule le sommet de la nouvelle tour du World Trade Center. «Nous avons gagné le droit d’être testés. Revenez au mandat de test qui était là.
Non loin de là, quatre agents d’assainissement se tenaient en demi-cercle. Un homme trapu aux avant-bras épais n’était pas vacciné et se méfiait de l’incitatif de cinq cents dollars. « Quand ont-ils déjà soudoyé des gens pour qu’ils se fassent vacciner ? » il a dit. « Honnêtement, comment ça se passe, il va y avoir une guerre. New York, c’est probablement là que la guerre civile va commencer. L’un de ses compagnons, un type plus grand en sweat-shirt vert, n’était pas d’accord. “Ce n’est pas une guerre civile”, a-t-il déclaré. « Ceci représente simplement votre droit de choisir entre vous le voulez ou vous ne le voulez pas. Vous n’aimez pas être obligé de faire quelque chose. C’est tout ce que c’est.
Lors d’une conférence de presse cette semaine, on a demandé à de Blasio ce qu’il ferait si la date limite du mandat de vaccination était dépassée et que le gouvernement de la ville devait mettre des milliers de personnes en congé. « Si vous choisissez de ne pas vous faire vacciner, vous partez en congé sans solde », a-t-il déclaré. “Nous avançons à partir de là.” Mercredi, un juge a rejeté la demande de la Police Benevolent Association d’une ordonnance d’urgence mettant fin au mandat. Une deuxième marche anti-mandat a eu lieu jeudi, dans les quartiers chics, près de Gracie Mansion. « Il s’agit de la ville qui ne marche pas sur nos noix », a déclaré un pompier au Nouvelles quotidiennes.
Je suis resté en contact avec quelques-unes des personnes que j’ai rencontrées lors de la marche du lundi. L’employée des SMU a déclaré qu’elle et ses collègues vaccinés se préparaient à une pénurie de personnel la semaine prochaine. Et, bien qu’étant déjà vaccinée, elle a partagé les frustrations de ses collègues non vaccinés. “Pendant le covid, ils nous ont envoyés sans protection”, m’a-t-elle écrit. « Des masques qui ne nous protégeaient de rien. . . et maintenant ils se soucient de savoir si nous sommes vaccinés ou non. Son petit ami dans le NYPD était toujours sur la clôture. « Il est extrêmement stressé parce qu’il sent qu’il a une famille dont il doit s’occuper, mais cela va à l’encontre de tout ce en quoi il croit », a-t-elle déclaré. “Je souhaite que mon petit ami se fasse vacciner parce que beaucoup de choses changeront s’il ne le fait pas, mais je ne peux pas le forcer.”
Jeudi, des rapports ont indiqué que le FDNY se préparait à ce que jusqu’à 20% de ses effectifs soient libérés lundi et, sur les réseaux sociaux, les gens photos partagées de sacs poubelles empilés sur les trottoirs, signes, disaient-ils, d’un ralentissement du service d’assainissement. Mais de nombreux travailleurs de la ville s’y conformaient. Jeudi soir, selon les données publiées par la mairie, treize mille employés de la ville avaient reçu une première dose cette semaine. Soixante-dix-neuf pour cent des NYPD avaient reçu une première dose, en hausse de neuf points par rapport à la semaine précédente. Le Département de l’assainissement était jusqu’à soixante-sept pour cent et le FDNY était jusqu’à soixante-neuf pour cent. « Plus de 1 000 vaccins de première dose ont été fournis à nos membres aujourd’hui », a déclaré Dermot Shea, le commissaire de police. tweeté Jeudi soir. Je me suis renseigné auprès de l’employée des SMU, qui m’a dit que son petit ami avait également décidé de se faire vacciner. Je lui ai demandé ce qui, selon elle, l’avait finalement influencé. “Je lui ai reparlé et sa famille lui a parlé”, a-t-elle répondu. “Je ne pense pas qu’il en soit content, mais il l’a fait.”
.
