Le nombre de morts aux États-Unis de Covid-19 a dépassé les 600 000 mardi, bien que les responsables aient salué les progrès vers un retour à la normalité alors que son programme de vaccination de premier plan au monde promettait de tourner la page de l’une des pires crises sanitaires de l’histoire américaine.
Les États-Unis ont enregistré de loin le plus grand nombre de morts au pays – devant le Brésil et l’Inde – après une réponse précoce fortement critiquée à la pandémie, mais se sont depuis organisés parmi les campagnes de vaccination les plus efficaces au monde.
Les progrès contre le coronavirus ont été soulignés alors que New York a annoncé que plus de 70% des adultes avaient reçu au moins une dose de vaccin et que la dernière des restrictions de l’État pourrait être levée.
“Il y a encore trop de vies perdues”, a déclaré le président Joe Biden, notant que malgré le nombre quotidien de morts en forte baisse, la perte continue de vies était toujours “une véritable tragédie”.
“Mon cœur va à tous ceux qui ont perdu un être cher”, a-t-il déclaré, s’exprimant lundi à Bruxelles alors que le décompte de l’Université Johns Hopkins atteignait près de 600 000.
Biden a fixé au 4 juillet la date cible pour que 70% des adultes américains aient reçu au moins une dose, mais plusieurs États du Sud sont loin derrière et le pays pourrait manquer cet objectif.
À New York – où plus de 33 000 personnes sont mortes de Covid – la vie a fait un grand pas en avant car presque toutes les restrictions ont été levées.
« Nous avons atteint 70 pour cent de vaccination », a déclaré le gouverneur Andrew Cuomo.
“C’est l’objectif national, et nous l’avons atteint plus tôt que prévu. Que signifie 70 pour cent ? Cela signifie que nous pouvons maintenant revenir à la vie telle que nous la connaissons.”
La Californie – le premier État américain à avoir adopté une ordonnance de séjour à domicile il y a un peu moins de 15 mois – a également célébré mardi son « jour de réouverture » en levant presque toutes les distances sociales et limites de capacité liées à la pandémie.
Les personnes vaccinées seront libres d’abandonner leurs masques dans presque tous les États les plus riches et les plus peuplés du pays, bien que des exceptions subsisteront pour des endroits tels que les transports publics, les écoles et les hôpitaux.
“Enfin, nous sommes ici, le 15 juin, pour tourner la page, pour dépasser les limites de capacité … dépasser la distanciation sociale et la distanciation physique”, a déclaré le gouverneur Gavin Newsom lors d’une cérémonie marquant “la réouverture complète de l’économie californienne”.
“Nous avons vu beaucoup plus de morts que nous n’aurions jamais aimé voir – nous avons tenu beaucoup trop de mains parce que les familles n’ont pas pu entrer dans l’unité”, a déclaré l’infirmière Helen Cordova, la première Californienne à avoir reçu une dose de vaccin en décembre dernier.
La capitale Washington est entrée lundi dans le club des 70%.
La réussite du programme de vaccination américain à mettre fin au chapitre américain de la pandémie dépendra de la capacité des autorités à atteindre les retardataires des vaccins, qui restent les plus vulnérables au coronavirus. Les experts sont particulièrement inquiets de la montée en puissance de la variante Delta, identifiée pour la première fois en Inde.
La campagne américaine a été poussée durement depuis l’autorisation des premiers vaccins en décembre, et a culminé en avril, avec jusqu’à plus de quatre millions de vaccins par jour. Mais le rythme s’est rapidement ralenti depuis.
Un peu plus de 52% de la population américaine, soit 174 millions de personnes, ont reçu au moins une dose de l’un des trois vaccins autorisés dans le pays, selon les données officielles.
Les États-Unis ont franchi la barre des 500 000 morts fin février, il y a un peu moins de quatre mois. A titre de comparaison, il n’avait fallu qu’un mois pour que le pays passe de 400 000 à 500 000 décès.
Les experts s’inquiètent de la montée en puissance de la variante Delta qui représente désormais 10% des cas aux États-Unis et est susceptible de devenir la souche dominante dans les mois à venir, selon les experts.
Des recherches menées en Grande-Bretagne, où elle représente désormais 96 % des cas, ont montré qu’elle est 60 % plus transmissible que la variante Alpha, identifiée pour la première fois en Angleterre.
L’efficacité du vaccin pour la variante Delta est comparable à celle de la souche Alpha après deux doses, mais semble être significativement plus faible après une seule dose.
Les autorités sanitaires tentent de convaincre davantage de personnes de se faire vacciner en multipliant les sites de vaccination et en aidant les gens à y accéder en partenariat avec des entreprises privées qui peuvent assurer le transport ou la garde des enfants.
Certains États ont même lancé des loteries auxquelles seules les personnes vaccinées peuvent participer, avec des prix pouvant atteindre plusieurs millions de dollars.
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