Le plus récent bombardier furtif nucléaire de haute technologie des États-Unis a fait ses débuts après des années de développement secret.
Le raider B-21, qui sera capable de livrer des armes conventionnelles et nucléaires dans le monde entier en utilisant des capacités de ravitaillement en vol et à longue portée, fait partie de la réponse du Pentagone aux inquiétudes croissantes concernant un futur conflit avec la Chine.
C’est le premier nouvel avion bombardier américain depuis plus de 30 ans.
Le bombardier a été dévoilé lors d’un événement à l’usine 42 de l’US Air Force à Palmdale, en Californie, où six avions sont déjà à divers stades d’assemblage.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré : “Ce n’est pas juste un autre avion.
“C’est l’incarnation de la détermination de l’Amérique à défendre la république que nous aimons tous… Nous allons bientôt piloter cet avion, le tester, puis le mettre en production”.
Chaque avion, qui porte une forme d’aile volante similaire à son prédécesseur, le B-2, devrait coûter environ 729,25 millions de dollars.
L’armée de l’air prévoyait d’acheter au moins 100 des avions et de commencer à remplacer les bombardiers B-1 et B-2. Presque tous les aspects du programme sont classifiés.
L’avion fait partie des efforts du Pentagone pour moderniser les trois jambes de sa triade nucléaire – qui comprend des missiles balistiques nucléaires lancés en silo et des ogives lancées par sous-marins, alors qu’il passe des campagnes de contre-terrorisme des dernières décennies à la modernisation militaire rapide de la Chine.
La Chine est sur la bonne voie pour avoir 1 500 armes nucléaires d’ici 2035.
Le Pentagone a déclaré cette semaine dans son rapport annuel sur la Chine que les gains de Pékin en matière d’hypersonique, de cyberguerre et de capacités spatiales présentent “le défi le plus important et le plus systémique pour la sécurité nationale des États-Unis et le système international libre et ouvert”.
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Deborah Lee James, la secrétaire de l’Air Force lors de l’annonce du contrat Raider en 2015, a déclaré: “Nous avions besoin d’un nouveau bombardier pour le 21e siècle qui nous permettrait de faire face à des menaces beaucoup plus compliquées, comme les menaces que nous craignons d’avoir. visage du jour de Chine, de Russie”.
Kathy Warden, directrice générale de Northrop Grumman Corp., qui construit le bombardier, a déclaré que le B-21 est “extrêmement avancé” par rapport au B-2 avec des progrès dans les capacités informatiques et les matériaux utilisés dans les revêtements qui le rendent “plus difficile à détecter”. “.
Plusieurs analystes de la défense affirment que d’autres avancées incluent de nouvelles façons de contrôler les émissions électroniques – ce qui signifie que le bombardier pourrait confondre les radars adverses et se déguiser en un autre objet.
