Les douanes et la protection des frontières américaines ont imposé une nouvelle interdiction d’importer les fruits de mer d’une flotte de navires de pêche chinois, après qu’une enquête d’un an a révélé ce que les responsables américains ont appelé des signes de travail forcé dans les opérations de la flotte.
Dans un communiqué publié vendredi, le CBP a déclaré qu’il avait émis ce qu’on appelle une ordonnance de mise en liberté contre Dalian Ocean Fishing Co., Ltd., une société de pêche basée à Dalian, une ville portuaire près de la frontière entre la Chine et la Corée du Nord. L’agence a déclaré avoir identifié au moins 11 indicateurs de travail forcé dans le parc de l’entreprise, “y compris la violence physique, la retenue de salaire et les conditions de travail et de vie abusives”. Les allégations incluent des abus contre de nombreux travailleurs indonésiens.
Avec l’interdiction en vigueur, les agents frontaliers commenceront à détenir du thon, de l’espadon et d’autres fruits de mer récoltés par des navires appartenant ou exploités par la société chinoise. Selon les responsables du CBP, il s’agit de la première interdiction américaine sur les importations de toute une flotte de pêche, par opposition à des navires individuels ciblés dans le passé.
«Les entreprises qui exploitent leurs travailleurs n’ont pas de place pour faire des affaires aux États-Unis», a déclaré le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas dans un communiqué. “Les produits fabriqués à partir du travail forcé exploitent non seulement les travailleurs, mais nuisent aux entreprises américaines et exposent les consommateurs à des achats contraires à l’éthique.”
Mayorkas a déclaré que l’ordonnance de suspension de la libération garantira non seulement la protection continue des droits de l’homme, mais aussi la sécurité nationale et économique.
Dalian Ocean Fishing n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Plus tôt cette semaine, la représentante américaine au commerce Katherine Tai a également attiré l’attention sur la question du travail forcé sur les navires de pêche, soumettant une proposition à l’Organisation mondiale du commerce à réduire les subventions aux activités de pêche qui impliquent le recours au travail forcé et obligeant les pays membres à reconnaître le problème.
Selon un rapport de 2017 de l’Organisation internationale du travail et de la Walk Free Foundation, environ 25 millions de personnes dans le monde sont forcées de travailler sous la menace ou la coercition. Environ 16 millions de ces personnes étaient soumises au travail forcé dans l’économie privée en 2016, selon le rapport.
L’ordonnance de suspension sur Dalian Ocean Fishing est la dernière d’une série d’interdictions similaires. Les entreprises chinoises ont été la cible de plusieurs interdictions d’importation majeures en raison de problèmes de travail forcé au cours des deux dernières années.
L’administration Trump, au cours de sa dernière semaine au pouvoir, a mis en place une interdiction d’importation de produits de coton et de tomates en provenance de la région chinoise du Xinjiang. L’interdiction générale faisait suite à des allégations selon lesquelles des produits étaient fabriqués par des musulmans ouïghours travaillant dans des conditions involontaires et du travail forcé.
En septembre, dans un effort similaire, les États-Unis ont interdit l’importation de certains produits capillaires, vêtements et pièces d’ordinateurs fabriqués en Chine par souci de travail forcé – toujours dans la région du Xinjiang.
Les cibles précédentes incluaient également les producteurs de jouets, d’ail pelé et d’édulcorants artificiels.
“Le DHS continuera d’enquêter de manière agressive sur l’utilisation du travail forcé par les bateaux de pêche hauturière et par un large éventail d’autres industries”, a déclaré le secrétaire Mayorkas lors d’un point de presse. “Les producteurs et les importateurs américains doivent comprendre qu’il y aura des conséquences pour les entités qui tentent d’exploiter les travailleurs pour vendre des marchandises aux États-Unis.”
