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Les États-Unis ont mis en place mercredi de vastes sanctions anti-corruption contre des courtiers en pouvoir bulgares de premier plan et plus de 60 entités, tandis que l’UE ne parvient pas à faire face à la crise croissante de l’État de droit dans ce pays des Balkans.
L’étape inhabituellement large de l’Amérique est un embarras pour l’UE car elle expose l’incapacité du bloc à contrôler sa propre arrière-cour face à une multitude de scandales de corruption souvent liés aux fonds de l’UE qui se retrouvent entre les mains de la mafia bulgare et de puissants oligarques. Cette décision constitue la plus grande action jamais menée par les États-Unis en une journée dans le cadre de la Global Magnitsky Human Rights Accountability Act du pays, qui cible les auteurs de corruption et de violations des droits de l’homme dans le monde.
« Les États-Unis sont aux côtés de tous les Bulgares qui s’efforcent d’éradiquer la corruption en encourageant la responsabilité des fonctionnaires corrompus qui sapent les fonctions économiques et les institutions démocratiques de la Bulgarie », a déclaré Andrea M. Gacki, directeur du Bureau du contrôle des avoirs étrangers.
En revanche, l’UE a ostensiblement choisi de ne pas soutenir les Bulgares dans la lutte contre la corruption.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et la chancelière allemande Angela Merkel ont fermé les yeux sur l’effondrement de l’état de droit dans l’État le plus pauvre de l’UE ces dernières années. L’ancien Premier ministre Boyko Borissov, qui a dominé la politique du pays pendant près d’une décennie, était leur proche allié sur la scène politique européenne au sein du Parti populaire européen de centre-droit et n’a jamais été contesté pour les défaillances judiciaires de son pays. Bien que l’ancien pompier et champion de karaté ait perdu le pouvoir lors d’une élection indécise en avril, son parti GERB est toujours en tête des sondages avant une autre élection le 11 juillet.
Alors que la corruption a longtemps été identifiée comme un problème en Bulgarie, l’ampleur des scandales de corruption qui se sont déroulés au cours de l’année écoulée a révélé comment une mafia oligarchique a effectivement capturé l’État en exerçant un contrôle par le biais d’institutions telles que la justice, les services de sécurité et les médias.
Le magnat le plus en vue à être sanctionné est Delyan Peevski, un magnat des médias controversé et ancien membre du parlement.
Peevski “s’est régulièrement engagé dans la corruption, utilisant le trafic d’influence et les pots-de-vin pour se protéger de l’examen public et exercer un contrôle sur les institutions et les secteurs clés de la société bulgare”, a écrit le département américain du Trésor dans sa décision de sanctions.
Peevski, qui est affilié au Mouvement pour les droits et les libertés, membre du groupe libéral Renew Europe, est devenu l’un des symboles des problèmes de corruption du pays. Les États-Unis ont déclaré qu’il “avait travaillé pour influencer négativement le processus politique bulgare” lors des élections de 2019.
Le département a également sanctionné le baron de casino fugitif Vasil “le crâne” Bozhkov, l’un des citoyens les plus riches de Bulgarie, et Ilko Zhelyazkov, qui siège actuellement au Bureau national de contrôle des dispositifs spéciaux de collecte de renseignements, ainsi que 64 entités liées aux hommes. , leur coupant l’accès au système financier américain.
Parallèlement, le département d’État américain a annoncé des interdictions d’entrée à une liste encore plus large de personnalités bulgares et de leurs familles, dont un ancien vice-ministre.
« La grande question est : qui ont-ils corrompu ? a déclaré Elena Yoncheva, membre du Parlement européen, éminente critique de Borissov et membre du Parti socialiste bulgare.
Le sommet de l’iceberg
En expliquant sa décision, le Trésor a déclaré que Bozhkov – qui est actuellement un fugitif à Dubaï mais qui a néanmoins enregistré un parti politique qui a remporté près de 3 % des voix aux élections d’avril – avait « soudoyé des représentants du gouvernement à plusieurs reprises », y compris « un leader politique actuel.
Il a également déclaré que l’homme d’affaires “prévoyait de fournir une somme d’argent à un ancien responsable bulgare et à un homme politique bulgare plus tôt cette année” afin de l’aider à “créer un canal permettant aux dirigeants politiques russes d’influencer les responsables du gouvernement bulgare”.
Le département du Trésor a également accusé Zhelyazkov d’avoir joué le rôle de leader de Peevski dans des affaires de corruption.
« Peevski a utilisé Zhelyazkov pour mener un programme de corruption impliquant des documents de résidence bulgares pour les étrangers, ainsi que pour soudoyer des représentants du gouvernement par divers moyens en échange de leurs informations et de leur loyauté », selon le gouvernement américain.
Hristo Ivanov, chef du parti anti-corruption Oui Bulgarie, s’est félicité des sanctions.
“Peevski et Bozhkov participent à un grand plan de corruption qui doit être défait, tandis que Borissov doit quitter la scène politique”, a-t-il déclaré aux journalistes à Sofia.
Maya Manolova, ancienne ombudsman et l’une des leaders de Rise Up! Out With the Crooks !, un parti d’opposition inspiré par une vague de manifestations anti-corruption l’année dernière, a déclaré que les sanctions mettaient en évidence un besoin urgent de réformes.
« Les Bulgares aimeraient voir leurs institutions intensifier enfin leur lutte contre la corruption », a-t-elle déclaré à la plateforme d’information en ligne Dnevnik.bg. « L’État bulgare est le seul à ne pas avoir pris conscience de la nécessité de mesures anti-corruption décisives. “
Dans un communiqué mercredi soir, le ministère bulgare des Affaires étrangères n’a abordé aucun cas spécifique mais a déclaré que le pays était engagé dans la lutte contre la corruption et qu’il restait prêt à dialoguer avec Washington. Le parti de Bozhkov a refusé de commenter au moment de la publication.
Peevski, quant à lui, a rejeté la décision américaine et s’est engagé à la contester.
Dans une lettre ouverte envoyée aux médias bulgares, il a qualifié les sanctions de “absolument inacceptables, partiales et violant la lettre et l’esprit” de la loi Magnitski.
« Je n’ai rien fait pour violer les droits humains internationalement reconnus, je ne suis pas un fonctionnaire de l’État et je n’ai pas participé à des actes de corruption », a-t-il déclaré.
Le raisonnement de Washington pour imposer les sanctions « n’inclut pas un seul fait vrai », a-t-il ajouté.
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