TORONTO — Les évêques du Canada ont promis lundi 30 millions de dollars pour soutenir des projets de réconciliation autochtone pour les survivants des pensionnats, leurs familles et leurs communautés à travers le pays.
La Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) a déclaré dans un communiqué de presse qu’elle cherchait à distribuer l’argent d’ici cinq ans, en finançant des initiatives au niveau local. Les paroisses à travers le Canada sont encouragées à participer et à amplifier l’effort.
Raymond Poisson, président de la CECC, espère que les fonds seront utilisés pour soutenir des projets significatifs et faire une différence pour ceux qui vivent un traumatisme continu causé par le système des pensionnats.
« Il y avait un consensus universel sur le fait que les entités catholiques devaient faire plus de manière tangible pour remédier aux souffrances vécues dans les pensionnats du Canada », a-t-il déclaré dans le communiqué. « Composé d’initiatives diocésaines locales, cet effort aidera à soutenir des programmes et des initiatives dédiés à l’amélioration de la vie des survivants des pensionnats indiens et de leurs communautés, en garantissant les ressources nécessaires pour les aider sur le chemin de la guérison.
Le financement des projets sera déterminé en consultation avec les populations des Premières nations, des Métis et des Inuits de chaque région.
« Les conversations en cours avec les dirigeants locaux seront déterminantes pour discerner les programmes qui méritent le plus d’être soutenus », a déclaré le vice-président de la CECC, William McGrattan. « Il n’y a pas une seule étape qui puisse éliminer la douleur ressentie par les survivants des pensionnats, mais en écoutant, en recherchant des relations et en travaillant en collaboration là où nous le pouvons, nous espérons apprendre à marcher ensemble sur un nouveau chemin d’espoir.
La CECC a présenté vendredi des excuses reconnaissant les horreurs qui se sont produites dans les pensionnats qu’elle a dirigés pour le gouvernement fédéral pendant plus d’un siècle.
Ce n’est pas la première fois que l’église s’engage à verser de l’argent pour soutenir les survivants des pensionnats. Dans le cadre de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens en 2005, l’église a initialement accepté de recueillir 25 millions de dollars pour les survivants. En fin de compte, cependant, moins de 4 millions de dollars ont été versés.
Il y avait 139 pensionnats dans le programme financé par le gouvernement fédéral, qui fonctionnaient au Canada entre la fin du XIXe siècle et 1996. L’Église catholique gérait de nombreux établissements.
Des milliers des 150 000 enfants des Premières Nations, métis et inuits qui fréquentaient ces écoles sont décédés, certaines estimations plaçant le nombre de décès à 15 000. Des centaines de tombes anonymes ont été trouvées sur les sites de plusieurs anciens pensionnats plus tôt cette année; dans certains cas, on pense que le nombre d’enfants enterrés sur les sites est nettement plus élevé que n’importe quel nombre officiel de morts.
Cette annonce intervient quelques jours avant la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation, qui sera célébrée pour la première fois le 30 septembre.
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Si vous êtes un ancien élève des pensionnats en détresse ou si vous avez été touché par le système des pensionnats indiens et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne de crise des pensionnats indiens 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419
Un soutien et des ressources supplémentaires en santé mentale pour les Autochtones sont disponibles ici.
Avec des fichiers de l’écrivain de CTVNews.ca Ryan Flanagan
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