ST. PAUL, Minnesota. — Un juge fédéral a condamné mercredi deux anciens policiers de Minneapolis qui ont été reconnus coupables d’avoir violé les droits civils de George Floyd à des peines plus légères que celles recommandées dans les directives de détermination de la peine, qualifiant l’un de «vraiment un officier débutant» et décrivant l’autre comme «un bon policier, père et mari.”
Le juge de district américain Paul Magnuson a condamné J.Alexander Kueng à trois ans de prison et Tou Thao à 3 ans et demi pour avoir violé les droits de Floyd le 25 mai 2020, meurtre au cours duquel l’officier de l’époque Derek Chauvin a épinglé le cou de Floyd avec son genou pendant plus de neuf ans. minutes alors que l’homme noir de 46 ans a déclaré qu’il ne pouvait pas respirer et a fini par s’immobiliser. Le meurtre, capturé dans une vidéo de spectateur, a déclenché des protestations dans le monde entier et une prise en compte de l’injustice raciale.
Kueng a épinglé le dos de Floyd, Thao a retenu les passants inquiets et un quatrième officier, Thomas Lane, a tenu les pieds de Floyd. Lane a été condamné la semaine dernière à deux ans – également en deçà des directives et d’une peine que le frère de Floyd, Philonise, a qualifiée d ‘«insultante» – tandis que Chauvin a été condamné plus tôt à 21 ans. Les membres de la famille immédiate de Floyd n’ont pas assisté aux audiences de mercredi ni commenté immédiatement après.
Les peines inférieures pour Kueng, qui est noir, et Thao, qui est américain Hmong, soulèvent des questions quant à savoir s’ils envisageraient un accord de plaidoyer ou risqueraient un procès devant un tribunal d’État le 24 octobre, lorsqu’ils seront accusés d’avoir aidé et encouragé au deuxième degré meurtre et homicide involontaire au deuxième degré. Lane, qui est blanc, a plaidé coupable à une accusation portée par l’État pour avoir aidé et encouragé un homicide involontaire coupable au deuxième degré et attend la condamnation dans cette affaire. Chauvin, qui est également blanc, a été condamné à une peine d’État de 22 ans et demi qu’il purge en même temps que la peine fédérale.
Les directives de détermination de la peine sur les chefs d’accusation fédéraux prévoyaient une peine de 4 ¼ à 5 ¼ ans pour Kueng et de 5 ¼ à 6 ½ ans pour Thao. Pour les deux hommes, les procureurs ont plaidé pour des peines dans cette fourchette ou plus, arguant dans le cas de Kueng qu’il “n’a pas dit un mot” alors que Floyd était mourant. Ils ont également contesté que le rôle de Thao était mineur, le procureur LeeAnn Bell affirmant qu’il avait “une vue d’ensemble de ce qui se passait” avec Floyd épinglé sur le trottoir, et avait “des années sur la force”, ce qui signifiait qu’il aurait dû savoir mieux. . Elle a dit que Thao regardait parfois directement Floyd et que des passants lui disaient parfois exactement ce qui se passait.
Le gouvernement fédéral a porté des accusations de droits civils contre les quatre officiers en mai 2021, un mois après que Chauvin a été reconnu coupable de meurtre et d’homicide involontaire par un tribunal d’État. Ils ont été considérés comme une affirmation des priorités du ministère de la Justice pour lutter contre les inégalités raciales dans la police, une promesse faite par le président Joe Biden avant son élection. Et ils sont intervenus juste une semaine après que les procureurs fédéraux ont porté des accusations de crimes de haine dans le meurtre d’Ahmaud Arbery, 25 ans, en Géorgie et ont annoncé deux enquêtes approfondies sur la police dans deux États.
Magnuson a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que Kueng avait violé les droits de Floyd en ne le quittant pas lorsque Floyd est devenu insensible. Mais il a également mentionné ce qu’il a appelé “un nombre incroyable” de lettres soutenant Kueng qui, selon lui, provenaient d’autres officiers.
“Vous étiez vraiment un officier recrue”, a déclaré Magnuson à Kueng.
Thao a été condamné lors d’une audience ultérieure, où il a parlé pendant plus de 20 minutes, citant fréquemment les Écritures car il a déclaré que son arrestation et son séjour en prison l’avaient amené à se tourner vers Dieu, mais n’a pas directement abordé ses actions ni offert de mots au Floyd. famille. Thao – comme Lane et Kueng – reste libre sous caution, mais a passé plusieurs semaines en prison après son arrestation en 2020 sur les accusations de l’État.
Magnuson a de nouveau reconnu les lettres soutenant l’ancien officier, dont une qui, selon lui, portait 744 signatures, et a cité ce qu’il a appelé le “dossier complètement vierge” de Thao.
“Vous avez eu une enfance difficile et vous avez bien fait de devenir un bon policier, père et mari”, a déclaré le juge.
Mark Osler, professeur à la faculté de droit de l’Université de St. Thomas et ancien procureur fédéral, a déclaré avant les audiences de détermination de la peine de mercredi que Kueng et Thao chercheraient probablement un accord de plaidoyer sur les accusations de l’État qui ne dépasserait pas la peine fédérale et laisserait eux purgent leurs peines simultanément.
Les deux hommes doivent se présenter à la prison fédérale le 4 octobre, bien que Magnuson ait noté que cela pourrait changer en raison de leur procès en état. Magnuson a déclaré qu’il recommanderait qu’ils soient autorisés à purger leur peine dans des établissements fédéraux à sécurité minimale à Duluth ou à Yankton, dans le Dakota du Sud, afin qu’ils puissent être proches de leur famille. La décision finale appartient au Bureau des prisons.
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Trisha Ahmed, journaliste d’Associated Press/Report for America, a contribué.
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Retrouvez la couverture complète par AP du meurtre de George Floyd sur : https://apnews.com/hub/death-of-george-floyd
