Enseignant depuis plus de 20 ans, et maintenant président de United Teachers Los Angeles (UTLA), l’un des plus grands syndicats d’enseignants du pays, je sais très bien que les districts scolaires ont tendance à sous-estimer la sécurité et la santé du personnel et étudiants. Combien d’histoires d’éducateurs jonglant avec plusieurs emplois simplement pour survivre, ou d’étudiants en situation d’itinérance, faut-il raconter pour obtenir le soutien que nous demandons à nos employeurs de fournir ?
En Californie, au moins, il semble clair que même le témoignage le plus déchirant ne persuadera pas les districts de faire ce qu’il faut. Si c’était le cas, nous n’aurions pas à nous mettre en grève dans tout l’État. Mais nous le faisons – et les récentes grèves des travailleurs des écoles d’Oakland et de Los Angeles illustrent comment les éducateurs utilisent les négociations contractuelles comme un moyen d’améliorer la société dans son ensemble, à la fois en Californie et dans tout le pays.
Deux mois ne s’étaient pas écoulés depuis la grève de solidarité conjointe de l’UTLA avec le SEIU 99 – où les deux plus grands syndicats du district scolaire unifié de Los Angeles ont uni leurs forces contre les violations du droit du travail et notre lutte commune pour un meilleur contrat – lorsque les enseignants d’Oakland ont annoncé qu’ils sortaient sur la ligne de piquetage. Bien que les deux actions collectives aient finalement abouti à d’importantes augmentations de salaire, à des avantages sociaux et à des solutions à long terme aux problèmes systématiques qui échouaient dans notre district scolaire, y parvenir a été laborieux.
Je savais que notre homologue de Bay Area avait épuisé toutes les options avant de recourir à une grève, car nous aussi.
Avant qu’une grève n’ait lieu, les travailleurs de l’éducation se sont généralement engagés dans une variété d’autres méthodes de négociation et de plaidoyer pendant des mois, voire des années. Si ces efforts échouent, les éducateurs prennent la difficile décision de mettre leurs moyens de subsistance en jeu en renonçant à leur salaire régulier. Les grèves sont l’un des plus grands sacrifices que nous puissions faire pour montrer que nous sommes déterminés à assurer le bien-être de nos enfants et de nos écoles.
Des problèmes importants – salaire, manque de ressources, grandes tailles de classe, endettement des étudiants et attentes des éducateurs en tant qu’enseignants, conseillers en santé mentale et gardiens – sont à l’origine de la pénurie actuelle d’enseignants dans le pays. Les travailleurs scolaires sont pressés au-delà de leurs limites. En dehors de la salle de classe, ces problèmes exacerbent les inégalités économiques auxquelles sont confrontés les éducateurs déjà en difficulté.
Ces lacunes ont également un impact sur nos élèves et leurs familles, en particulier ceux issus de groupes historiquement mal desservis. Un financement scolaire inéquitable prive les étudiants noirs et autochtones et les autres étudiants de couleur, les étudiants handicapés et les étudiants issus de familles à faible revenu de possibilités d’éducation. Ce préjudice disproportionné est le résultat direct d’années de désinvestissement par nos districts, et les conséquences sont claires : une éducation plus médiocre pour les étudiants et un obstacle à leur capacité à apporter une contribution positive à notre société.
Au cours des dernières années, nous avons vu un mouvement plus important de travailleurs à travers le pays plaider pour de meilleures conditions de travail, une rémunération équitable et des améliorations du lieu de travail, avec environ un quart des arrêts de travail majeurs survenant dans le secteur de l’éducation publique. Peu importe le lieu, les mêmes thèmes reviennent, tels que la hausse des coûts due à l’inflation, les longues heures de travail et les conditions de travail stressantes.
Mais les tendances ne brossent pas toujours l’image la plus précise. Oui, il est vrai que les enseignants se battaient pour un certain nombre de propositions économiques, notamment des améliorations de la rémunération des enseignants et des conditions de travail. Mais plus important encore, nous exigeions que nos districts scolaires investissent dans les ressources essentielles à la réussite des élèves et des familles.
En plus des salaires qui suivent l’inflation et des classes plus petites, les éducateurs d’Oakland ont tenu la ligne pendant près de sept jours sur ce que l’on appelle les demandes de «bien commun». Négociation du bien commun fait référence à des accords qui vont au-delà des questions de salaires et d’avantages sociaux dans le but d’avoir un impact positif sur l’ensemble de la communauté.
Dans le cadre du nouveau contrat provisoire, le district scolaire unifié d’Oakland a accepté les demandes des éducateurs d’utiliser les bâtiments scolaires inutilisés pour des développements de logements à but non lucratif, de fournir des ressources aux étudiants sans logement et de financer des programmes tels que les écoles communautaires Black Thriving qui donneraient aux étudiants noirs des opportunités de leadership. En outre, le district a également mis en place un plan visant à garantir que les écoles soient exemptes de violence armée, d’amiante, de plomb et d’infestations de souris. L’intégration de ces services dans les contrats signifie que les districts doivent continuer à fournir les services, même si le financement disparaît.
Au cours de notre dernière bataille contractuelle, les familles, les éducateurs, le personnel de soutien et les alliés de Los Angeles sont également restés profondément engagés à résoudre les problèmes systémiques qui échouent pour nos étudiants. Nous avons tenu le district responsable à chaque étape du processus par le biais de piquets de grève, de boycotts, d’un rassemblement conjoint de 60 000 membres et d’une participation de près de 100 % au grève de solidarité UPC de trois jours aux côtés de l’UIES 99, mais c’est la négociation du bien commun qui nous a donné le soutien indéfectible de notre communauté dont nous avions besoin pour gagner.
Au début de ce mois, lorsque l’UTLA a ratifié notre accord historique, nous avons consolidé la plus forte augmentation de salaire pour les éducateurs de LA en 34 ans. Nous avons également obtenu une augmentation de l’aide au logement pour les familles à faible revenu, plus Écoles communautairesle financement de la Programme de réussite des étudiants noirs, un investissement accru dans l’adaptation scolaire, des services de soutien aux familles immigrantes et la création d’espaces verts sur nos campus. En défendant ces questions, nous avons montré que les enseignants ne se soucient pas seulement de nos propres moyens de subsistance, mais aussi du bien-être de nos élèves.
Comme les enseignants d’Oakland, nous nous efforcions de créer un environnement où les élèves peuvent s’épanouir et atteindre leur plein potentiel.
Les demandes révolutionnaires de bien commun remportées à Los Angeles et à Oakland sont la preuve qu’en se tenant ensemble, les éducateurs ont le pouvoir d’effectuer des changements en dehors des problèmes normaux de pain et de beurre. Désormais, les élèves et les communautés bénéficieront du travail acharné des éducateurs pour remporter ces victoires.
L’action collective nous a conduit à l’une des plus grandes victoires pour nos districts scolaires, tout en reconnaissant le travail essentiel des éducateurs qui sont prêts à mettre leur profession en jeu pour assurer le soutien des générations futures. Alors que le fossé entre les nantis et les démunis augmente, je crois fermement que nous allons voir plus d’éducateurs utiliser la négociation comme moyen d’attirer l’attention sur des problèmes importants affectant leurs élèves.
L’état actuel de l’éducation publique en Amérique doit être pris en compte. Le désinvestissement systémique des écoles ne fait que créer un environnement qui retient les élèves. Les actions des enseignants d’Oakland et de Los Angeles nous donnent l’espoir que le changement est possible. Compte tenu des facteurs de stress quotidiens auxquels bon nombre de nos élèves sont confrontés, nos écoles devraient offrir un refuge sûr dans lequel ils se sentent nourris et soutenus. Cependant, dans trop de districts scolaires, ce n’est pas le cas, alors les éducateurs doivent continuer à se battre pour nos élèves et nos écoles. Lorsque les éducateurs se battent, nous défendons nos communautés. Il est temps que les dirigeants des districts scolaires reconnaissent ce fait.
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2023-05-19 09:00:07
