Les habitants de Lahaina retournent dans leurs maisons détruites par un incendie de forêt meurtrier : –

La Garde nationale d’Hawaï vérifie une voiture passant le point de contrôle de la rue Kaniau le lundi 25 septembre 2023, à Lahaina, Hawaï.

Mengshin Lin/AP

masquer la légende

basculer la légende

Mengshin Lin/AP

La Garde nationale d’Hawaï vérifie une voiture passant le point de contrôle de la rue Kaniau le lundi 25 septembre 2023, à Lahaina, Hawaï.

Mengshin Lin/AP

LAHAINA, Hawaï — Les premiers des milliers d’habitants qui ont perdu leur maison dans l’incendie de forêt qui a détruit la ville hawaïenne de Lahaina sont retournés dans leurs propriétés dévastées lundi, certains s’arrêtant pour un moment de réflexion et d’autres cherchant des souvenirs parmi les ruines.

“Ils sont très reconnaissants d’être ici, quelque chose qu’ils attendaient tous avec impatience”, a déclaré Darryl Oliveira, administrateur par intérim de l’agence de gestion des urgences de Maui, aux journalistes rassemblés à l’extérieur de la zone brûlée. “Les gens qui ne sont pas venus ici depuis l’incendie sont stupéfaits par l’ampleur et l’ampleur des destructions.”

Dans les jours qui ont suivi l’incendie de forêt du 8 août, certaines personnes ont pu regagner leurs propriétés pour évaluer les dégâts. Mais depuis lors, la zone incendiée est interdite à tous, sauf aux travailleurs autorisés. Les autorités en ont ouvert une petite partie lundi, permettant aux résidents d’y entrer pour des visites surveillées de 8h00 à 16h00. À midi, environ deux douzaines de véhicules transportant des résidents étaient entrés dans la zone.

La perspective d’un retour a suscité de vives émotions chez les habitants qui ont fui à bord de véhicules ou à pied alors que les flammes balayées par le vent balayaient Lahaina, la capitale historique de l’ancien royaume hawaïen, et terrassaient les personnes coincées dans les embouteillages qui tentaient de s’échapper.

L’incendie de forêt a tué au moins 97 personnes et détruit plus de 2 000 bâtiments, pour la plupart des habitations. Certains survivants ont sauté par-dessus une digue et se sont abrités dans les vagues alors que la fumée noire et chaude masquait le soleil.

Les autorités ont exhorté les résidents de retour à ne pas trier les cendres de peur de soulever des poussières toxiques. La première zone à être dégagée pour la rentrée était une zone d’environ deux douzaines de parcelles dans la partie nord de Lahaina.

Depuis un blocus de la Garde nationale près de la zone brûlée, Jes Claydon a pu voir les ruines de la maison de location où elle a vécu pendant 13 ans et a élevé trois enfants. Il ne reste que peu de choses reconnaissables au-delà des bocaux de verre de mer qui se trouvaient devant la porte d’entrée.

Claydon espérait récupérer ces bocaux et tous les autres souvenirs qu’elle pourrait trouver.

“Je veux avoir la liberté d’être là et d’absorber ce qui s’est passé”, a déclaré Claydon. “Quoi que je puisse trouver, même si ce ne sont que ces bocaux de verre de mer, j’ai hâte de le prendre. … C’est un morceau de chez moi.”

La maison de Claydon était une maison en parpaings à un étage peinte d’un bronzage rougeâtre, semblable à la terre rouge de Lahaina. Quelques murs sont encore debout et il reste de la pelouse verte, a-t-elle déclaré.

Ceux qui revenaient ont reçu de l’eau, de l’ombre, des stations de lavage, des toilettes portables, des soins médicaux et de santé mentale et une aide au transport si nécessaire. Des groupes à but non lucratif ont également offert des équipements de protection individuelle, notamment des masques et des combinaisons. Les autorités affirment que les cendres pourraient contenir de l’amiante, du plomb, de l’arsenic ou d’autres toxines.

La plupart des journalistes étaient confinés dans une zone où ils ne pouvaient pas voir les gens visiter leurs propriétés. Oliveira a déclaré que les autorités voulaient garantir que les résidents disposaient d’un espace et d’une intimité pour réfléchir ou faire leur deuil.

Une équipe de plus de deux douzaines de personnes de Samaritan’s Purse, un ministère chrétien non confessionnel, était sur place pour aider les résidents à trier ce qui restait de leurs maisons, a déclaré Todd Taylor, qui travaille avec l’organisation.

“C’est comme perdre un être cher. C’est exactement ce que vivent ces gens”, a déclaré Taylor. “Ces propriétaires peuvent nous parler de leur maison – ‘C’est ici que se trouvait ma chambre et j’avais une table de nuit ici avec mon alliance’ ou ‘L’urne de mon grand-père était sur l’évier’ – ce type d’indicateurs qui peuvent aider nos bénévoles fouillent les cendres et recherchent des objets très précis.”