Les HBCU voient une augmentation des dons, en partie des contributions des entreprises

Natalie Coles n’oubliera jamais de recevoir un appel téléphonique inattendu en 2020. Sur la ligne était Dominion Energy basée en Virginieproposant de donner de l’argent à l’Université Wilberforce, le petit collège historiquement noir où elle est en charge de la collecte de fonds.

Le don de 500 000 $ de l’entreprise a été en partie destiné aux ordinateurs portables et aux points d’accès pour les étudiants lorsque la pandémie a fermé le campus du collège à l’extérieur de Dayton, Ohio.

“C’était comme la manne du ciel”, a déclaré Coles.

Historiquement, les collèges et universités noirs, qui avaient vu les dons des fondations diminuer au cours des dernières décennies, bénéficient ces derniers temps d’une augmentation des dons, en particulier des sociétés et des fondations d’entreprises. Certains ont reçu un nouveau look de la part des entreprises au milieu de la prise en compte de l’injustice raciale provoquée par le meurtre de George Floyd. Mais les collèges se sont également présentés, soulignant leur capacité à générer des retours sur investissement dans la mobilité des étudiants.

Un autre facteur dans les dons des entreprises a été l’influence de leurs employés noirs.

Au sein de la société de boissons Diageo North America, le groupe de ressources des employés pour les Afro-Américains a mis en place un programme qui a fourni près de 12 millions de dollars aux HBCU, a déclaré Danielle Robinson, responsable de l’engagement communautaire et des partenariats pour Diageo. L’argent a été affecté à des bourses d’études dans 29 écoles afin d’alléger le fardeau de la dette des diplômés noirs.

“Nous avons parlé de beaucoup de choses différentes, mais l’une des choses qui revenaient sans cesse était l’écart de richesse générationnelle”, a déclaré Robinson.

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Les dons aux HBCU sont une nouvelle tendance pour les entreprises, qui les avaient largement ignorées avant 2020, a déclaré Marybeth Gasman, professeure à l’Université Rutgers qui fait des recherches sur les HBCU. De plus en plus, les HBCU utilisent le langage des affaires pour affirmer qu’elles ont non seulement un besoin élevé, mais qu’elles constituent également un bon investissement, a-t-elle déclaré.

Les HBCU ont souvent des dotations plus petites et des niveaux de financement public inférieurs à ceux des autres universités. Un rapport publié en mai a révélé que le soutien des fondations aux HBCU avait diminué de 30 % entre 2002 et 2019. Les données sont incomplètes pour les années les plus récentes, mais les HBCU ont récemment signalé une augmentation soutenue des dons des entreprises ainsi que des fondations philanthropiques.

La Delaware State University a reçu 20 millions de dollars de MacKenzie Scott en 2020, une partie des 560 millions de dollars que l’ex-femme de Jeff Bezos a donnés aux HBCU. L’argent a aidé DSU à sauver un petit collège de leur comté qui fermait et à investir dans ses installations.

Les fondations ont été plus réceptives lorsque l’école tend la main, a déclaré Vita Pickrum, vice-présidente de l’avancement institutionnel de l’école. Elle a dit qu’elle aimerait voir les fondations donner forme en partenariat avec HBCUS. Les cadeaux aux HBCU sont généralement plus restreints que ceux offerts aux écoles à prédominance blanche, a-t-elle déclaré, ce qu’elle aimerait voir changer.

“Faites confiance aux institutions pour pouvoir résoudre le problème que la fondation tente de résoudre de la manière la plus efficace qu’elles jugent appropriée”, a-t-elle déclaré.

Bien que les dons aux HBCU aient augmenté ces derniers temps, les écoles mieux connues, telles que les grandes universités privées et les concessions de terres, ont été plus susceptibles de recevoir des dons que les petites écoles, a déclaré Michael Lomax, PDG du United Negro College Fund.

Ces petites institutions fonctionnent souvent comme des moteurs de mobilité économique qui font passer les étudiants de la pauvreté à la classe moyenne, a déclaré Lomax. Beaucoup ont des politiques d’inscription quasi ouvertes, éduquant presque tous les étudiants qui souhaitent poursuivre des études supérieures.

Alors que les HBCU ont produit des entrepreneurs, des scientifiques et des médecins célèbres, ils ont également formé un nombre démesuré d’enseignants, d’infirmières et d’autres emplois essentiels pour la société, a-t-il déclaré.

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“Je veux voir plus de philanthropie américaine reconnaître que ceux-ci sont importants”, a déclaré Lomax. “Qu’ils vont nous aider à faire en sorte que ces emplois et ces postes soient pourvus, car ce sont les postes qui assureront une Amérique noire en bonne santé, mais vraiment, une Amérique en bonne santé.”

À l’Université Wilberforce, le don de Dominion soutient des bourses et une série de conférences sur l’inégalité raciale en plus des investissements technologiques. C’est beaucoup à tirer d’un demi-million de dollars, ce qui, selon Coles, reflète la façon dont les collèges et les universités noirs étirent leur argent.

“Je féliciterais vraiment mes compatriotes afro-américains d’avoir vraiment poussé les choses au sein des entreprises américaines pour s’assurer que l’incident de George Floyd était un mouvement, un mouvement à long terme, mais pas seulement un événement ponctuel”, a déclaré Coles.

Au Spelman College en Géorgie, une augmentation des dons a permis à l’école d’étendre l’aide financière et de créer des centres pour l’entrepreneuriat noir et les arts. Jessie Brooks, vice-présidente principale pour l’avancement institutionnel, a déclaré que le mouvement de justice raciale de 2020 offrait une visibilité qui permettait aux HBCU de faire valoir leurs arguments auprès de nouveaux donateurs potentiels.

“Si un donateur vous donne les ressources et que vous pouvez montrer l’impact en termes de la façon dont son don a fait une différence, il continuera à donner”, a déclaré Brooks.

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Shawnta Friday-Stroud, vice-présidente de l’avancement chez Université agricole et mécanique de Floride. Les dons des fondations d’entreprise et philanthropiques ont presque doublé par rapport à l’année dernière, lorsqu’elles avaient reçu 2,4 millions de dollars à cette époque, contre 5,3 millions de dollars jusqu’à présent cette année.

Elle a observé que les fondations d’entreprise prennent des engagements de financement sur plusieurs années et ont exprimé leur intérêt à s’associer à son institution, plutôt que de simplement donner de l’argent et de s’en aller. Ils ont consacré l’argent à des bourses d’études et à une formation de perfectionnement professionnel.

“J’espère que cela continuera, disons, au cours des trois, quatre ou cinq prochaines années”, a-t-elle déclaré. “Et je pense que c’est ce qui va être le vrai test.”