Les incendies de forêt forcent des milliers de personnes à quitter leur maison sur la Côte-Nord du Québec

Alors que le nombre de feux de forêt non maîtrisés à travers le Québec s’est rapidement multiplié, la ville de Sept-Îles, sur la Côte-Nord de la province, a déclaré l’état d’urgence local et a mis en place un ordre d’évacuation obligatoire pour plusieurs quartiers.

L’ordre d’évacuation concerne entre 3 000 et 4 000 habitants de la ville. L’arrêté est en vigueur pour les tronçons Lac Daigle et Maliotenam ainsi que les secteurs à l’est du centre-ville dont Les Plages et Moisie. Les résidents doivent quitter leur domicile avant 16 h

Toutes les activités non urgentes ont été suspendues à l’hôpital de Sept-Îles, le centre régional de santé qui dessert également la Minganie et la Basse-Côte-Nord.

Steeve Beaupré, maire de Sept-Îles, a déclaré que l’incendie dans le secteur sud s’est propagé au sud de la ville pendant la nuit et progresse rapidement.

“Nous ne voulons pas que les gens se mettent en danger”, a déclaré Beaupré lors d’une conférence de presse vendredi. “Nous voulons préserver notre population.”

114 incendies, 10 000 hectares touchés

Partout au Québec, la situation devient rapidement plus difficile pour les pompiers.

L’agence de prévention des incendies de la province, la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), avertit les Québécois que plus d’incendies sont hors de contrôle que l’agence ne peut en gérer.

Vendredi matin, il y avait 114 incendies avec plus de 10 000 hectares touchés. Au moins 80 d’entre eux sont désormais considérés comme hors de contrôle, selon la SOPFEU. Plus tôt dans la journée, l’agence avait déclaré qu’il y avait eu 10 incendies incontrôlables.

La SOPFEU affirme que certains des nouveaux incendies ont été causés par la foudre et que l’agence n’aura pas assez de ressources pour tous les combattre. Il accorde la priorité aux incendies entourant des résidences ou des infrastructures très importantes. Le porte-parole de la SOPFEU, Stéphane Caron, a déclaré à Radio-Canada Tout un matin ils n’ont la capacité de combattre que 30 incendies à la fois.

“Notre priorité est la protection des communautés dans lesquelles les gens vivent et des infrastructures stratégiques et essentielles”, a déclaré Caron.

La situation dans la ville de Chapais, dans le nord du Québec, où plus de 500 résidences ont été évacuées cette semaine, s’est améliorée, mais la protection des lignes électriques d’Hydro-Québec est également une priorité absolue, a-t-il déclaré.

Caron a déclaré que la SOPFEU avait demandé de l’aide, mais avec tant d’équipes luttant contre les incendies dans l’est et l’ouest du Canada, elle pourrait devoir faire appel à des équipes de pompiers étrangères.

Places limitées en abri temporaire

Beaupré a déclaré qu’il existe un soutien pour la relocalisation des résidents, mais il n’y a que 600 à 700 places dans l’abri temporaire que la ville est en train de mettre en place et seulement une poignée de chambres d’hôtel disponibles localement. Il dit qu’il est en communication avec d’autres villes pour voir si elles peuvent offrir une aide temporaire au logement.

Isabelle Gariépy, qui s’est exprimée au nom de l’agence de protection contre les incendies lors de la conférence de presse de vendredi, a déclaré qu’une équipe travaillait stratégiquement pour calmer l’incendie et en empêcher d’autres.

“Nous avons répété cela au cours de la semaine dernière. Ce feu est extrême. L’indice d’inflammabilité est super élevé. Il y a des moments où le feu dépasse notre capacité de travail. Et c’est pourquoi nous utilisons toutes les tactiques que nous pouvons”, a déclaré Gariépy.

Denis Clements, directeur des services communautaires de Sept-Îles, affirme que la Ville se concentre sur la minimisation de l’impact sur les résidents.

“Ce genre de situation n’est pas très fréquent”, a déclaré Clements.

« On y va étape par étape. On a un plan mais on doit improviser pour s’assurer que le plus de gens à Sept-Îles soient en sécurité.