Nous ne pourrions pas être beaucoup plus différents : l’un de nous vit dans le grand Houston, la capitale des hydrocarbures de la planète, l’autre à travers le pays dans les montagnes vertes du Vermont. Plus précisément, nous couvrons le continent d’âge encore plus large: l’un de nous a obtenu son diplôme dans les années 1970, tandis que l’autre vient d’obtenir son diplôme d’études secondaires au milieu de cette pandémie dans la classe de 2021. Pourtant, face au changement climatique, nous J’ai transcendé nos différences pour former une alliance puissante entre les extrémités du spectre générationnel, la combinaison parfaite pour affronter ce problème des plus crucial.
Plus tard ce mois-ci, en fait, nous aidons à mobiliser nos pairs respectifs dans la plus grande poussée climatique intergénérationnelle à ce jour : affronter de grandes banques comme Chase et Citi pour couper la bouée de sauvetage financière dont dépend Big Oil. Ensemble, nous invitons les Américains de tous âges à se tenir à nos côtés. Les jeunes s’amassent dans le cadre de la Future Coalition et les Américains «plus expérimentés» se rassemblent à Third Act. Alors que certains d’entre nous ont des décennies devant nous – et d’autres des décennies derrière nous – nos messages se chevauchent de manière transparente à ce moment de l’histoire.
Pour les jeunes, le changement climatique concerne le présent et l’avenir. À Houston, nous avons assisté à des « inondations de 500 ans » consécutives qui ont transformé les rues de Houston en rivières ; chaque record de précipitations américain a été brisé par l’ouragan Harvey, qui a laissé tomber cinq pieds de pluie dans certaines régions. Le vortex polaire de l’hiver dernier qui a laissé des millions de personnes geler lorsqu’il a paralysé le réseau électrique du Texas ressemble moins à un désastre anormal qu’à un signe avant-coureur de ce avec quoi nous vivrons toute notre vie : une nouvelle normalité dans laquelle la dépendance aux combustibles fossiles échouera probablement. nous. Une nouvelle étude a souligné le mois dernier que nous connaîtrons « trois fois plus de sécheresses, d’inondations de rivières et de mauvaises récoltes que les personnes nées il y a 60 ans ». Les jeunes ne méritent-ils pas la planète habitable qui était garantie à ceux qui sont nés il y a à peine six décennies ?
Et de l’autre côté du télescope, certaines choses se ressemblent étonnamment. Les Américains plus âgés sont confrontés à des risques particuliers liés à la catastrophe climatique en cours – le nouveau temps est difficile pour les corps de plus en plus fragiles, un risque qui, comme d’habitude, est amplifié dans les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables. Mais nous savons aussi que le plus grand risque concerne notre héritage : nous sommes sur le point d’être les premières générations à laisser le monde dans un endroit nettement pire que celui où nous l’avons trouvé, avec des températures en hausse, des mers en hausse et des possibilités réduites pour nos enfants et petits-enfants. .
Notre descente dans le chaos climatique n’était pas un hasard, et nous partageons notre colère contre ses facilitateurs : dans ce cas, les banques finançant notre destruction. Depuis la signature des accords de Paris sur le climat en 2015 (il y a six ans, quand l’un de nous était encore au collège), les plus grandes institutions financières ont prêté plus de 3 000 milliards de dollars à l’industrie des combustibles fossiles, même si l’Agence internationale de l’énergie l’a fait douloureusement clair que nous devons arrêter l’expansion de cette industrie dès maintenant. Chase et Citi ont chacun envoyé plus de 250 milliards de dollars à cette industrie. Bien sûr, nous sommes heureux qu’ils fassent du bruit sur leurs investissements dans les énergies renouvelables et leurs objectifs climatiques 2050. Mais à moins qu’ils cessent également de financer Big Oil en ce moment, c’est exactement ce qu’il restera : du bruit.
Mais si nous parvenons à mobiliser suffisamment de personnes dans les mois à venir, nous pensons que les banques pourraient nous écouter… mais pour des raisons différentes.
Pour un banquier, les jeunes sont ses futurs clients : s’ils ouvrent un compte ou prennent une carte de crédit dans une banque, ils risquent de s’y tenir pendant des décennies. La génération Z a déjà commencé à boycotter en masse les banques de combustibles fossiles. Pourquoi s’embêter alors qu’elles nous vendent déjà ? Et cela vaut le double pour travailler dans ces banques, qui s’appuient chaque année sur un flot de jeunes talents. Lorsque les jeunes se battent et gagnent des batailles comme forcer Harvard à se retirer des combustibles fossiles, ils ne vont pas simplement faire demi-tour le jour de la remise des diplômes et se présenter au travail.
Les personnes âgées ont leur propre influence. Juste ou pas, ils se sont retrouvés avec la majeure partie de l’argent du pays dans leurs comptes de retraite et leurs fonds de pension – les baby-boomers et la génération silencieuse ont environ 70 pour cent des actifs de l’Amérique, contre environ 5 pour cent pour les milléniaux (et beaucoup moins pour ceux dans Gén Z). Si les banquiers voient que les gens avec de l’argent dans leurs coffres ont commencé à se rebeller, cela comptera aussi.
Nous comprenons tous les deux que ce combat prendra un certain temps – après tout, nous nous heurtons aux plus grandes banques du monde. Certains d’entre nous ont une vie devant eux, et nous savons que nous passerons une grande partie de notre temps à nous battre, même lorsque nous irons à l’université, trouverons notre premier emploi, élèverons notre famille. D’autres d’entre nous ont du temps libre en ce moment, car nous avons commencé à prendre notre retraite – inspirés par tous les nombreux jeunes militants qui ont émergé autour de la planète, nous sommes prêts à suivre. Et si les jeunes et les baby-boomers se déplacent à des vitesses légèrement différentes, eh bien, ce n’est pas grave. Ce qui compte, c’est que nous avancions ensemble.
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