Les joueurs de tennis russes et biélorusses seront interdits de compétition à Wimbledon en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et du soutien de la Biélorussie à la guerre en cours, a annoncé mercredi le All England Club.
L’interdiction fera de Wimbledon le premier événement de tennis à interdire aux athlètes individuels de concourir. Wimbledon doit commencer le 27 juin.
“Compte tenu du profil des championnats au Royaume-Uni et dans le monde, il est de notre responsabilité de jouer notre rôle dans les efforts généralisés du gouvernement, de l’industrie, des institutions sportives et créatives pour limiter l’influence mondiale de la Russie par les moyens les plus puissants possibles”, a déclaré le annoncé officiellement. “Dans les circonstances d’une telle agression militaire injustifiée et sans précédent, il serait inacceptable que le régime russe tire des avantages de l’implication de joueurs russes ou biélorusses dans les championnats.”
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Cette décision aurait un impact sur de nombreux joueurs de haut niveau, dont le n ° 2 Daniil Medvedev (Russie) et le n ° 8 Andrey Rublev (Russie) chez les hommes et la n ° 15 Anastasia Pavlyuchenkova (Russie) chez les femmes. La n°4 Aryna Sabalenka (Biélorussie) et la n°18 Victoria Azarenka (Biélorussie) feraient également partie des exclues du plateau féminin.
“Nous reconnaissons que c’est dur pour les personnes concernées, et c’est avec tristesse qu’elles souffriront des actions des dirigeants du régime russe”, a déclaré Ian Hewitt, président du All England Club.
“Nous avons très soigneusement examiné les mesures alternatives qui pourraient être prises dans le cadre des directives du gouvernement britannique, mais, compte tenu de l’environnement très médiatisé des championnats, de l’importance de ne pas autoriser le sport à être utilisé pour promouvoir le régime russe et de nos préoccupations plus larges pour le public et la sécurité des joueurs (y compris la famille), nous ne pensons pas qu’il soit viable de procéder sur une autre base aux Championnats.
“Le Kremlin considère que le retrait des athlètes russes de Wimbledon est inacceptable”, a déclaré mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, via le Washington Post. “(Les joueurs) sont à nouveau les otages d’intrigues politiques.”
Lorsque la guerre a commencé en février, des événements par équipe tels que la Coupe Davis et la Coupe Billie Jean King ont interdit les fédérations de tennis russe et biélorusse, mais les joueurs de ces pays pouvaient concourir individuellement sans identification nationale. L’Open de France débutera le 22 mai et permettra aux joueurs russes et biélorusses de concourir en tant qu’athlètes neutres.
Contactez Analis Bailey à [email protected] ou sur Twitter @analisbailey.
