On estime que 2% de la population en âge de voter aux États-Unis ne sera pas éligible pour voter lors des élections de mi-mandat de cette année en raison des lois des États interdisant aux personnes condamnées pour crime de voter.
C’est selon une étude publiée mardi par le Sentencing Project, une organisation à but non lucratif qui plaide pour le rétablissement du droit de vote des personnes ayant déjà été condamnées pour crime.
“Ce rapport montre clairement que des millions de nos concitoyens resteront sans voix lors des prochains mandats”, a déclaré Amy Fettig, directrice exécutive du groupe, dans un communiqué. “La privation du droit de vote pour crime n’est que la dernière d’une longue série de tentatives visant à restreindre l’accès au scrutin, tout comme les taxes électorales, les tests d’alphabétisation et les exigences de propriété ont été utilisés dans le passé.”
L’impact de ces interdictions au niveau de l’État, qui sont en vigueur dans 48 États à travers le pays, varie considérablement selon l’endroit où vit une personne.
Selon le Sentencing Project, les taux de privation de droits au niveau des États varient de 0,15 % dans le Massachusetts à plus de 8 % en Alabama, au Mississippi et au Tennessee. Au Vermont et au Maine (ainsi qu’à Washington, DC), aucune population n’est privée de ses droits parce que ces juridictions autorisent les personnes en prison à voter.
Actuellement, 11 États refusent le droit de vote aux personnes après avoir purgé leur peine complète, y compris la libération conditionnelle et la probation.
Dans l’ensemble, le nombre d’Américains privés de leurs droits en raison d’une condamnation pour crime a diminué ces dernières années. Depuis 2016, ce nombre a diminué de 24% “alors que davantage d’États ont adopté des politiques pour limiter cette pratique et que la population des prisons d’État a légèrement diminué”, selon la nouvelle recherche.
En 2016, 6,1 millions de personnes condamnées pour crime ont été privées de leurs droits. Cette année, on estime que 4,6 millions de personnes se verront interdire de voter.
Disparités démographiques et troubles en Floride
Le Sentencing Project a également constaté que les interdictions de voter au niveau des États ont un impact disproportionné sur les électeurs noirs et latinos.
Selon le rapport, “1 Afro-Américain sur 19 en âge de voter est privé de son droit de vote, un taux 3,5 fois supérieur à celui des non-Afro-Américains”.
Et les chercheurs estiment qu'”au moins 506 000 Latinx américains ou – ou 1,7% de la population éligible au vote” sont également privés de leurs droits lors des élections de mi-mandat de cette année.
Parce que les données sur l’ethnicité sont rapportées de manière inégale et limitées, selon les chercheurs, cette estimation est probablement une sous-estimation des véritables taux de privation de droits parmi les Latinos. Même avec le sous-dénombrement, note le rapport, “31 États signalent un taux de privation du droit de vote plus élevé dans la population Latinx” que dans leur population générale.
Parmi les États, la Floride compte le plus grand nombre de citoyens privés de leurs droits, avec plus de 1,1 million de personnes actuellement interdites de vote. Selon les chercheurs, la plupart de ces personnes sont privées de leurs droits simplement parce qu’elles n’ont pas les moyens de payer les frais ou les amendes imposés par les tribunaux.
En 2018, les électeurs de Floride ont approuvé une mesure de vote rétablissant le droit de vote aux personnes qui ont purgé leur peine de prison – à l’exception des personnes reconnues coupables de meurtre ou d’une infraction sexuelle criminelle. Mais les législateurs républicains de l’État ont ensuite adopté un projet de loi obligeant ces citoyens de retour à accomplir chaque partie de leur peine, y compris le paiement de frais ou d’amendes, afin de retrouver leur droit de vote. Le Sentencing Project estime qu’environ 934 500 Floridiens qui ont purgé leur peine restent privés de leurs droits en raison de la loi de l’État.
La mesure de la Floride est revenue au premier plan en août, lorsque le gouverneur républicain Ron DeSantis a annoncé que l’État accusait 20 personnes de fraude électorale parce qu’elles auraient voté aux élections de 2020 alors qu’elles avaient été reconnues coupables d’un crime qui leur interdisait de retrouver leur droit de vote. .
De nombreuses personnes inculpées ont déclaré aux responsables de l’application des lois qu’elles pensaient avoir le droit de voter car elles avaient purgé leur peine et avaient reçu une carte d’électeur. Jusqu’à présent, au moins une de ces affaires a été rejetée.
Les défenseurs du droit de vote affirment que ces arrestations étaient en grande partie dues à la confusion créée par la loi de Floride, ainsi qu’à l’absence de base de données permettant aux responsables électoraux de vérifier si quelqu’un remplit les conditions pour que son droit de vote soit rétabli.
