Jeudi, le président Biden a annoncé une nouvelle règle du ministère du Travail qui obligerait tous les employeurs de plus de 100 employés à s’assurer que les travailleurs sont complètement vaccinés ou testés négatifs pour COVID-19 une fois par semaine. C’est l’étape la plus agressive du gouvernement fédéral à ce jour vers un mandat de vaccin, et c’est une étape qui se heurte à des reculs juridiques et politiques. Ce n’est cependant pas la première fois que le pays se frotte à des mandats stricts en matière de vaccins. Pendant des décennies, les États ont exigé que les enfants se fassent vacciner pour aller à l’école. Cela a cependant sa propre histoire compliquée, comme l’a écrit Maggie Koerth avant que Biden ne fasse son annonce.
À l’automne 2019, avant que quiconque n’ait jamais entendu parler de COVID-19, les législateurs californiens tentaient d’adopter un projet de loi visant à augmenter la vaccination des enfants. Cinq ans auparavant, quelqu’un à Disneyland avait déclenché une épidémie de rougeole qui a infecté plus de 100 personnes, pour la plupart non vaccinées, dans l’État – ainsi que dans six autres États, le Canada et le Mexique. L’incident a galvanisé les législateurs et a conduit à une série de lois visant à réduire les exemptions religieuses et philosophiques qui permettaient aux parents d’éviter de faire vacciner leurs enfants avant de les envoyer à l’école. Enlevez les exemptions, pensa-t-on, et les taux de vaccination augmenteraient. Mais le niveau de vitriol qui entre en politique lorsque vous essayez d’imposer des vaccins peut être… intense.
“Le Sénat californien a dû être évacué parce que quelqu’un a pris – et c’est plus détaillé que vous ne le souhaitez – une tasse pleine de sang menstruel et l’a jetée sur le sol du Sénat”, Alison Buttenheim, professeur de sciences infirmières et politiques de santé à l’Université de Pennsylvanie, m’a dit.
Aujourd’hui, les choses sont tout aussi tendues. Les exigences de vaccination COVID-19 entrent en vigueur dans tout le pays. Les universités exigent que les étudiants se fassent vacciner. Les entreprises exigent des vaccins pour les employés et les clients. Les États, les villes et l’armée américaine ont fait de la vaccination COVID-19 un must pour les employés publics. Mais, comme en Californie, le recul a été féroce, avec des manifestations, de fausses cartes de vaccination et des interdictions pures et simples des mandats dans certains États.
La simple promulgation d’une loi ou d’un règlement rendant obligatoire les vaccins ne suffit pas. La Californie a fini par passer des années à nettoyer les failles que les parents utilisaient pour faire vacciner leurs enfants. Le fait que la législature californienne était encore en train de bricoler les lois de l’État sur la vaccination en 2019 en dit long. À ce jour, le conseil médical de l’État traite avec des médecins qui étaient prêts à rédiger des milliers de fausses exemptions médicales.
Comment fonctionnent les vaccins COVID-19
Les mandats fonctionnent. Au fur et à mesure que les lois ont changé, les taux de vaccination parmi les maternelles californiennes ont augmenté. Mais les valeurs idéologiques, les peurs profondément personnelles et la polarisation politique (de plus en plus) signifient toutes qu’un mandat de vaccination n’est pas simplement un interrupteur que vous activez et que vous éloignez. Au lieu de cela, un mandat est une machine capricieuse qui doit être entretenue, de peur qu’elle ne s’effondre.
Les mandats d’entrée à l’école sont probablement la chose la plus efficace que nous ayons faite pour atteindre des taux de vaccination élevés aux États-Unis, a déclaré James Colgrove, professeur de sciences sociomédicales à l’Université Columbia. « Pouvez-vous y parvenir par des moyens volontaires ? Non. Pas vraiment », m’a-t-il dit.
Les mandats se sont concentrés sur les enfants à la fois parce qu’ils sont particulièrement à risque de maladie grave et parce que les écoles sont un incubateur parfait pour la transmission. Emballez un groupe de personnes sans immunité acquise naturellement dans un même bâtiment cinq jours par semaine, ajoutez l’absence totale de limites d’un enfant et vous obtenez une soupe aux maladies.
Mais le pays a depuis longtemps augmenté et diminué l’opportunité d’obliger les enfants à se faire vacciner. Les exigences en matière de vaccins scolaires existent depuis longtemps – presque aussi longtemps que l’école publique elle-même. La vaccination contre la variole – le seul vaccin qui existait au début de l’histoire de l’éducation publique – était requise pour l’entrée dans les écoles publiques de Boston en 1827. Mais pendant une grande partie de l’histoire américaine, les mandats étaient appliqués de manière incohérente à travers la géographie et avaient tendance à aller et venir au fil du temps. Par exemple, Washington et le Wisconsin ont mis fin aux exigences de vaccination scolaire en 1919 et 1920, respectivement, et au cours des années 1920, les législatures de l’Utah et du Dakota du Nord ont adopté des lois interdisant la vaccination obligatoire.
Mais les mandats sont devenus plus un pilier à la fin du 20e siècle, lorsqu’une série d’épidémies de rougeole dans les écoles a balayé le pays dans les années 1970 – et il est rapidement devenu évident que les vaccins pourraient aider. À Texarkana, une ville divisée par la frontière Texas-Arkansas, la partie Arkansas avait un mandat de vaccin et s’en sortait bien mieux que la partie texane, qui n’avait pas de mandat. En 1980, chaque État avait une sorte de vaccination obligatoire pour les enfants d’âge scolaire. Les cas annuels de rougeole sont passés de dizaines de milliers dans les années 1970 à moins de 2 000 en 1983. Au cours du 20e siècle, la rougeole a infecté en moyenne plus de 500 000 Américains chaque année. En 2005, après des décennies de vaccination obligatoire dans les écoles et des taux de vaccination supérieurs à 90 pour cent, il a infecté 66 personnes. Les vaccins ont réduit la propagation des maladies et les rendre obligatoires l’ont pratiquement éliminé.
Ce sont des preuves comme celle-ci qui donnent aux experts en santé publique de solides raisons de penser qu’exiger un vaccin contre le COVID-19 – que ce soit sur le lieu de travail, pour la fréquentation scolaire ou pour aller dans des endroits comme les restaurants – augmenterait les taux de vaccination et réduirait la maladie d’une manière que les campagnes de vaccination purement volontaires ne peut pas.
Mais ce n’est pas aussi facile que de claquer des doigts et de tout régler. Pour bien faire les choses, les mandats de vaccination nécessitent des compromis, du bricolage et beaucoup de suivi juridique et politique. Les mandats COVID-19 exigeront presque certainement la même chose.
La suspension de tout est le compromis entre faire vacciner plus de personnes et exclure celles qui ne le sont pas. Douglas Diekema, directeur de l’éducation au Treuman Katz Center for Pediatric Bioethics du Seattle Children’s Hospital, a noté que chaque fois qu’un gouvernement institue un mandat scolaire, il équilibre deux biens publics : prévenir les maladies et éduquer les enfants. « Je pense que vous avez besoin d’une bonne raison … pour retirer cet avantage aux personnes qui ne se feront pas vacciner », a-t-il déclaré.
Les exigences en matière de vaccination contre le COVID-19 sont appelées à se heurter à des luttes prioritaires similaires. Nous, en tant que société, voulons que plus de personnes soient vaccinées – nous voulons également que les gens aient un emploi et puissent aller à l’université. Et contrairement aux maladies que les vaccins infantiles ont fortement réduites, COVID-19 est une pandémie active. Le choix ne se limite pas à la « prévention » par rapport à « l’accès aux services sociétaux ». Vous devez également prendre en compte la santé et la vie des autres.
Tout le monde ne fera pas les mêmes choix sur la façon d’équilibrer l’accès et la sécurité. Les États ont des exigences très différentes concernant le nombre de vaccins nécessaires pour aller à l’école et s’ils sont vraiment obligatoire. Certains vaccins sont requis pour l’entrée à l’école dans chaque État – rougeole, polio, diphtérie – car ils ont des taux d’efficacité extrêmement élevés et sont liés à des maladies qui se propagent par contact quotidien normal avec d’autres enfants dans les écoles. Mais seuls six États – plus la ville de New York – exigent des vaccins contre la grippe, qui ont une efficacité moindre. Seuls trois États exigent la vaccination contre le virus du papillome humain – une maladie qui se propage par contact sexuel et qui a été fortement politisée par des groupes qui l’ont présentée comme donnant aux préadolescents et aux adolescents l’approbation des adultes pour avoir des relations sexuelles.
Il est probable que les exigences en matière de vaccin COVID-19 resteront également une mosaïque, ont déclaré plusieurs experts avec qui j’ai parlé. La politisation et les cas de percée signifient probablement que le vaccin COVID-19 a plus en commun avec ceux contre le VPH et la grippe qu’avec celui contre la rougeole.
Même une fois que vous avez décidé des règles, vous devez décider avec quelle fermeté les appliquer. Dans les écoles, tous les États autorisent des exemptions médicales car certains enfants souffrent de troubles immunitaires ou d’allergies spécifiques aux ingrédients du vaccin. Quarante-quatre États autorisent les parents à exempter leurs enfants des vaccins en raison de croyances religieuses, un produit des efforts de lobbying intensifs des scientifiques chrétiens au cours des années 1970. D’autres exemptions pour des « croyances philosophiques » plus vagues – que 18 États offrent maintenant – ont évolué au fil du temps en réponse aux préoccupations juridiques concernant les États favorisant la religion. Colgrove a qualifié toutes ces exemptions de « soupape de sécurité » – un moyen d’accommoder le très petit pourcentage de personnes qui n’accepteront jamais la vaccination, sans créer d’impasses politiques ou forcer les enfants à quitter l’école.
Le défi pour les vaccins COVID-19, comme pour les vaccins pour enfants, sera de savoir comment offrir des exemptions sans rendre les exemptions trop faciles à obtenir. Plusieurs des cinq chercheurs à qui j’ai parlé m’ont dit qu’au cours de la dernière décennie, quelques États ont résolu le problème de la vaccination des enfants en resserrant les restrictions et en offrant un meilleur accès aux vaccins, ce qui rend logistiquement plus facile de se faire vacciner que de s’en sortir.
Reste la question de savoir quoi faire lorsque certains bafouent les règles. “Ce n’est pas une chose amusante à appliquer pour quiconque”, a déclaré Buttenheim. « En Californie, avec les écoles publiques au moins, les écoles ont un énorme effet dissuasif sur l’exclusion des enfants, car ils ne sont pas payés. Donc, exclure un enfant pour le statut de vaccination vous fait perdre de l’argent en tant qu’école. » À l’échelle nationale, il n’est pas rare que les écoles donnent aux parents le temps de rattraper leur retard sur les vaccins obligatoires sans expulser les enfants – et parfois une fois que les parents ont du temps supplémentaire, les écoles n’ont pas les ressources en personnel pour assurer le suivi, a déclaré Peter Hotez, professeur de pédiatrie et virologie moléculaire au Baylor College of Medicine.
La création d’un mandat de vaccination – et son application – exigera presque certainement des gouvernements et des institutions qu’ils trouvent des moyens de faire face aux lacunes et à la fraude. Après l’épidémie de Disneyland en Californie, l’État a supprimé toutes les exemptions non médicales, devenant l’un des six États au total. Mais le changement ne signifiait pas une ligne droite vers des taux de vaccination plus élevés.
“Il y a eu soudainement beaucoup plus d’exemptions médicales”, m’a dit Buttenheim. Les exemptions médicales ont augmenté de 250 % au cours des deux années suivantes, la plupart des exemptions étant signées par une poignée de médecins. Entre 2016 et 2018, le nombre de maternelles non vaccinées scolarisées à domicile a quadruplé. Faire fonctionner le mandat s’est avéré être un jeu de taupe, les législateurs adoptant des lois qui spécifient quels problèmes médicaux comptent comme exemptions de vaccin et établissant un système de surveillance qui approuve les exemptions et signale les médecins pour enquête s’ils remettent beaucoup de cartes de sortie sans vaccin. Bien que les recherches de Buttenheim suggèrent que cela a réduit et continuera de réduire la part globale d’enfants non vaccinés en Californie, il faut beaucoup de travail et de ressources pour augmenter les taux de vaccination de 1 %, voire moins.
La poussée pour les mandats COVID-19 pourrait également avoir des répercussions sur d’autres vaccinations infantiles. Déjà, la législature du Tennessee a répondu à la vaccination contre le COVID-19 en faisant pression sur le département d’État de la Santé pour qu’il cesse de promouvoir tout vaccin aux mineurs – y compris les cliniques de vaccination en milieu scolaire, quelque chose que la recherche a montré est crucial pour faire vacciner les enfants dont les parents pourraient être à l’aise avec les vaccins mais qui ont des budgets et des horaires de travail ou un manque d’accès médical qui fait passer la vaccination au bas de la priorité familiale liste. Cela s’ajoute aux perturbations sociales dues à la pandémie elle-même, qui a déjà réduit le recours aux vaccins infantiles à l’échelle nationale.
L’essentiel, selon les chercheurs avec qui j’ai parlé, est que les mandats de vaccination sont un outil de santé publique vraiment puissant. Ils sont efficaces, les mandats concernant les vaccins pour enfants ont été largement soutenus et ils ont toujours été confirmés par la Cour suprême. Mais cela ne signifie pas qu’ils sont faciles à mettre en œuvre. Comme Buttenheim l’a dit : “C’est une affaire compliquée.”
![“(Jung) Hae-young doit l’écrire. Si je l’écris aujourd’hui, je ne peux pas l’écrire demain…” « C’est ainsi qu’est né le plus jeune 100SV Closer de KIA.[MD고척]](https://mydaily.co.kr/photos/2024/04/24/2024042422212398951_l.jpg)
