Un pilote qui a écrasé un aéronef léger dans un complexe commercial peut avoir eu tendance à confondre les instruments et «un manque général de connaissance de la situation lors de l’exploitation d’un avion», selon un tribunal.
Une enquête de la Cour des coroners de Victoria enquêtera sur les circonstances qui ont conduit à l’écrasement d’un avion sur le MPO Essendon en 2017, prenant feu et tuant les cinq personnes à bord.
Vendredi, lors d’une audience préalable à l’enquête, le pilote Max Quartermain a peut-être omis de remarquer un problème clé avec la position du compensateur de direction de l’avion ou mal réglé la position lui-même par accident.
L’avocat assistant le tribunal, Liam Magowan, a déclaré à propos de M. Quartermain: «Il est suggéré dans la preuve que M. Quartermain n’a pas toujours procédé aux vérifications en vol obligatoires et que les systèmes appropriés n’étaient peut-être pas en place».
«Il y a une certaine suggestion dans la preuve que M. Quartermain avait démontré une tendance à confondre les instruments», a-t-il ajouté.
«J’entends par là une intention de faire fonctionner un instrument, mais d’en faire fonctionner un autre par erreur.»
L’avion B200 Super King devait voler ce matin-là de l’aéroport d’Essendon à King Island, au large de la Tasmanie.
À bord se trouvaient les touristes américains Greg De Haven, Glenn Garland, Russell Munsch et John Washburn.
Le 21 février 2017, l’avion s’est préparé pour le décollage juste avant 9h avec des instructions pour virer à droite.
Au lieu de cela, “des témoins familiers avec le type d’avion ont remarqué un lacet notable vers la gauche”, a déclaré M. Magowan.
Il a atteint 160 pieds tout en suivant un arc vers la gauche et n’a été dans les airs que pendant 10 secondes avant de commencer à descendre.
Le pilote a transmis frénétiquement sept signaux «mayday» sur la fréquence radio de la tour Essendon.
Deux secondes plus tard, il est entré en collision avec le toit du bâtiment du centre commercial et s’est écrasé dans une zone de chargement, prenant feu.
Le Bureau australien de la sécurité des transports a conclu: «La principale cause physique de l’accident était que le compensateur de direction de l’avion était probablement en position plein nez gauche au début du décollage».
«La façon dont le gouvernail est arrivé à cette position est susceptible d’être, dans l’ensemble, la question de cette enquête», a déclaré M. Magowan.
«Il peut y avoir des problèmes quant à la pratique de M. Quartermain en ce qui concerne le respect de la réglementation de l’aviation civile.»
L’enquête peut également examiner si c’était une bonne idée d’avoir un centre de vente au détail si près de l’aéroport d’Essendon.
«Le centre de vente au détail est situé, en fait, à l’extrémité d’une (a) piste», a-t-il dit.
L’enquête devrait se dérouler en septembre.
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