Sur cette photo d’archive du 6 mai 2021, un groupe s’opposant à la nouvelle législation électorale se réunit devant la Chambre de la Chambre au Texas Capitol à Austin. Les républicains du Texas ont creusé samedi, pour un vote final le week-end sur certaines des nouvelles lois de vote les plus restrictives aux États-Unis, finalisant un projet de loi radical.
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Sur cette photo d’archive du 6 mai 2021, un groupe s’opposant à la nouvelle législation électorale se réunit devant la Chambre de la Chambre au Texas Capitol à Austin. Les républicains du Texas ont creusé samedi, pour un vote final le week-end sur certaines des nouvelles lois de vote les plus restrictives aux États-Unis, finalisant un projet de loi radical.
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AUSTIN, Texas (AP) – Les républicains du Sénat du Texas ont imposé l’une des nouvelles lois de vote les plus restrictives aux États-Unis à l’aube du bureau du gouverneur tôt dimanche, approuvant moins de moyens de voter et plus de sanctions pénales après avoir précipité le projet de loi à le sol au milieu de la nuit.
La mesure radicale, connue sous le nom de projet de loi 7 du Sénat, a été adoptée le long des lignes du parti vers 6 heures du matin après huit heures d’interrogation par les démocrates, qui n’ont pratiquement aucun moyen de l’empêcher de devenir loi. Mais le projet de loi doit encore obtenir un vote final à la Texas House plus tard dimanche afin d’atteindre le gouverneur républicain Greg Abbott, qui devrait le signer.
“J’ai de sérieuses inquiétudes au sujet d’un projet de loi qui a été rédigé dans l’ombre et adopté tard dans la nuit”, a déclaré le sénateur démocrate Beverly Powell.
Sous des révisions lors de négociations à huis clos, les républicains ont ajouté un libellé qui pourrait faciliter le renversement d’une élection par un juge et repoussé le début du vote du dimanche, lorsque de nombreux fidèles noirs se rendent aux urnes. La mesure de 67 pages éliminerait également le vote au volant et les centres de vote ouverts 24 heures sur 24, tous deux introduits l’année dernière dans le comté de Harris, le plus grand bastion démocrate de l’État.
Le Texas est le dernier grand champ de bataille des efforts nationaux du GOP pour resserrer les lois électorales, motivé par les fausses déclarations de l’ancien président Donald Trump selon lesquelles l’élection de 2020 lui a été volée. La Géorgie et la Floride ont également adopté de nouvelles restrictions de vote, et le président Biden a comparé samedi défavorablement le projet de loi du Texas aux changements électoraux dans ces États comme “une attaque contre la démocratie”.
Le vote au Sénat du Texas est intervenu peu de temps après qu’une version finale du projet de loi ait été rendue publique samedi. Vers minuit, les républicains ont exercé leur majorité pour suspendre des règles qui interdiraient normalement de voter sur un projet de loi qui n’avait pas été publié depuis 24 heures, ce que les démocrates ont protesté comme une violation du protocole qui leur refusait et au public le temps de revoir la langue en premier.
Le projet de loi autoriserait à nouveau les observateurs partisans du scrutin en leur permettant un plus grand accès à l’intérieur des bureaux de vote et en menaçant de sanctions pénales les responsables électoraux qui restreignent leur mouvement. Les républicains avaient initialement proposé de donner aux observateurs de scrutin le droit de prendre des photos, mais ce libellé a été supprimé du projet de loi final que les législateurs devaient voter ce week-end.
Une autre nouvelle disposition pourrait également faciliter l’annulation d’une élection au Texas, permettant à un juge d’annuler un résultat si le nombre de votes frauduleux exprimés pouvait changer le résultat, qu’il soit prouvé que la fraude a affecté le résultat.
Les responsables électoraux seraient également confrontés à de nouvelles sanctions pénales, y compris des accusations de crime pour l’envoi de demandes de vote par correspondance à des personnes qui n’en ont pas demandé. La Texas District and County Attorneys Association a tweeté qu’elle avait compté dans le projet de loi au moins 16 crimes nouveaux, élargis ou améliorés liés aux élections.
Les législateurs du GOP sont également en train d’interdire le vote du dimanche avant 13 heures, ce que les critiques ont appelé une attaque contre ce qui est communément appelé “les âmes aux urnes” – une campagne de vote utilisée par les congrégations d’églises noires dans tout le pays. L’idée remonte au mouvement des droits civiques. La représentante démocrate de l’État, Nicole Collier, présidente du Texas Legislative Black Caucus, a déclaré que le changement “va désengager, priver ceux qui utilisent les âmes pour l’opportunité des sondages”.
Pressé au Sénat sur les raisons pour lesquelles le vote de dimanche ne pouvait pas commencer plus tôt, le sénateur républicain Bryan Hughes a déclaré: “Les agents électoraux veulent aussi aller à l’église.”
Collier était l’un des trois démocrates choisis pour négocier la version finale, dont aucun n’a signé son nom. Elle a dit qu’elle avait vu un projet de loi vers 23 heures vendredi – qui était différent de celui qu’elle avait reçu plus tôt dans la journée – et qu’on lui avait demandé sa signature le lendemain matin.
De grandes entreprises, dont American Airlines et Dell, basées au Texas, ont averti que les mesures pourraient nuire à la démocratie et au climat économique. Mais les républicains ont ignoré leurs objections et, dans certains cas, ont arraché les chefs d’entreprise pour avoir pris la parole.
Le Texas a déjà certaines des restrictions de vote les plus strictes du pays et est régulièrement cité par des groupes non partisans comme un État où il est particulièrement difficile de voter. C’était l’un des rares États à ne pas avoir facilité le vote par correspondance pendant la pandémie.
Les principaux négociateurs républicains, Hughes et le représentant d’État Briscoe Cain, ont qualifié le projet de loi de «l’un des projets de loi de réforme électorale les plus complets et les plus sensés» de l’histoire du Texas.
“Même si les médias nationaux minimisent l’importance de l’intégrité électorale, la législature du Texas ne s’est pas pliée aux gros titres ou au signalement de la vertu des entreprises”, ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint.
Depuis la défaite de Trump, au moins 14 États ont adopté des lois de vote plus restrictives, selon le Brennan Center for Justice, basé à New York. Il a également compté près de 400 projets de loi déposés cette année dans tout le pays qui restreindraient le vote.
Les législateurs républicains du Texas ont insisté sur le fait que les changements ne sont pas une réponse aux fausses allégations de Trump de fraude généralisée, mais sont nécessaires pour restaurer la confiance dans le processus de vote. Mais les doutes sur le résultat des élections ont été attisés par certains des principaux dirigeants du GOP de l’État, y compris le procureur général Ken Paxton, qui a mené un procès infructueux devant la Cour suprême des États-Unis pour tenter d’annuler l’élection.
Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui a présidé la campagne présidentielle de Trump au Texas, a offert une récompense d’un million de dollars à quiconque pourrait produire des preuves de fraude électorale. Des enquêtes non partisanes sur les élections précédentes ont révélé que la fraude électorale est extrêmement rare. Des représentants de l’État des deux parties, y compris au Texas, ainsi que des observateurs internationaux ont également déclaré que les élections de 2020 se sont bien déroulées.
