VIENNE – La dernière série de pourparlers sur l’accord nucléaire iranien a débuté lundi après une courte pause, avec des pressions exercées sur Téhéran pour « ajouter une réelle urgence » aux négociations ou risquer de perdre toute chance de relancer l’accord.
Certains responsables proches des pourparlers ont déclaré que la fenêtre pour négocier un retour à l’accord de 2015 pourrait se fermer d’ici fin janvier ou début février, bien que d’autres aient affirmé qu’il n’y avait pas de date fixe.
Des diplomates du Royaume-Uni, de France et d’Allemagne ont noté la semaine dernière que s’ils ne voulaient pas fixer « une date limite artificielle pour les pourparlers », il restait « des semaines, pas des mois » pour rétablir l’accord. Un porte-parole du département d’État américain a déclaré que l’Iran devait « ajouter une réelle urgence à Vienne ».
L’accord nucléaire, également connu sous le nom de Plan d’action global commun (JCPOA), est sous assistance respiratoire depuis que l’ancien président américain Donald Trump l’a abandonné en 2018. L’accord entre l’Iran et les puissances mondiales a limité le programme nucléaire iranien en échange de la levée des sanctions économiques paralysantes. L’Iran insiste sur le fait que son programme nucléaire est entièrement à des fins pacifiques et qu’il n’a pas l’intention de construire une arme atomique.
Que les États-Unis et l’Iran ne se parlent toujours pas directement à Vienne ne facilite pas les choses.
Au lieu de cela, Enrique Mora, le haut responsable de l’Union européenne qui coordonne les pourparlers, est obligé de faire aller et venir des solutions de compromis potentielles entre Robert Malley, l’envoyé spécial des États-Unis pour l’Iran, et Ali Bagheri Kani, le négociateur en chef de l’Iran. Téhéran dit que c’est le prix que les États-Unis doivent payer pour se retirer de l’accord en 2018.
Mais les diplomates occidentaux ont déclaré qu’ils n’étaient toujours pas tout à fait sûrs si l’Iran était vraiment intéressé à négocier un retour à l’accord ou s’il jouait simplement pour gagner du temps tout en faisant avancer son programme nucléaire. Compte tenu de la réduction du temps, un haut diplomate occidental a déclaré qu’à partir de cette semaine “toutes les questions devront être négociées en parallèle”.
Voici un aperçu des principaux points de blocage et de certaines des solutions potentielles.
Matière nucléaire
Le JCPOA a assuré qu’il faudrait environ un an à l’Iran pour acquérir suffisamment de matières fissiles pour fabriquer un engin nucléaire. Aujourd’hui, cette période – que les experts appellent « temps de pause » – a été réduite à quelques semaines seulement.
Les discussions sur le dossier nucléaire sont très techniques, car des étapes doivent être précisées pour ramener le programme nucléaire iranien là où il était en 2015. Sur certaines questions, des solutions sont en vue. Sur d’autres, c’est plus compliqué.
Par exemple, un moyen de se débarrasser de l’excédent de matière nucléaire iranien serait de l’expédier en Russie. Cela prendrait du temps mais est faisable et a été fait dans le passé.
Ce qui est beaucoup plus difficile et qui n’a toujours pas été convenu, c’est comment gérer les nombreuses centrifugeuses avancées de l’Iran – des machines qui tournent à grande vitesse pour enrichir l’uranium.
L’Iran a enrichi de l’uranium à 60%, ce qui est proche de la qualité militaire. Dans le cadre du JCPOA, l’Iran a été autorisé à enrichir de l’uranium à 3,67 % avec un nombre limité de ses centrifugeuses de première génération dans l’usine souterraine d’enrichissement de combustible de Natanz. Cependant, l’Iran a installé des centaines de centrifugeuses avancées qui sont beaucoup plus efficaces et puissantes dans ses deux usines principales de Fordow et Natanz.
Certains pays veulent que l’Iran détruise ses centrifugeuses avancées, mais l’Iran préfère les stocker, selon des diplomates occidentaux. Un compromis pourrait consister à se débarrasser de l’infrastructure, comme les câbles et autres installations électroniques, qui sont nécessaires pour faire fonctionner les centrifugeuses avancées. La réinstallation de cette infrastructure prendrait plusieurs mois et pourrait contribuer à allonger le temps de déploiement.
Un aspect clé de cette discussion est le rôle de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU qui sera chargé de vérifier si l’Iran respecte ses engagements nucléaires. Les inspecteurs de l’AIEA visitent régulièrement les installations nucléaires iraniennes bien que leur accès ait été sévèrement restreint par Téhéran ces derniers mois.
L’Iran devra rétablir le plein accès des inspecteurs pour que tout accord soit approuvé. L’Iran devra également fournir à l’AIEA l’accès aux cartes mémoire des caméras installées à l’intérieur des installations nucléaires. Téhéran retient actuellement cette information.
Sanctions et vérification
Bien que la vérification du volet nucléaire de l’accord soit effectuée par l’AIEA, il n’existe aucune entité correspondante qui examine les sanctions. Les négociateurs doivent donc se mettre d’accord sur la manière de procéder. C’est une pierre d’achoppement qu’il faudra résoudre rapidement. Des diplomates occidentaux ont déclaré qu’ils attendaient que l’Iran présente des propositions cette semaine à Vienne.
Une option serait que l’Office of Foreign Asset Control des États-Unis publie des directives sur la façon de faire des affaires avec l’Iran et publie l’abrogation des décrets pertinents. Un autre outil pourrait être la conclusion de contrats sur les exportations de pétrole ou l’ouverture de comptes bancaires à l’étranger.
Depuis que les États-Unis ont unilatéralement quitté l’accord, c’est Washington qui devra probablement faire un « premier pas significatif », comme l’a dit un haut diplomate occidental, et lever certaines sanctions avant que Téhéran ne prenne des mesures pour réduire son programme nucléaire.
Garanties
Téhéran a insisté publiquement à plusieurs reprises sur le fait qu’il souhaitait que Washington fournisse une garantie légale que les États-Unis ne se retireraient pas à nouveau de l’accord s’il était rétabli.
“Il doit y avoir une garantie sérieuse et suffisante que les États-Unis, qui ne sont pas dignes de confiance, ne quitteront plus le JCPOA”, a déclaré le ministre iranien des Affaires étrangères Amir Abdollahian lors d’une conversation téléphonique avec le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, en novembre.
Mais le président américain Joe Biden ne sera pas en mesure de fournir une telle garantie. Biden est déjà aux prises avec un Congrès profondément divisé, avec même certains démocrates sceptiques quant à la diplomatie avec l’Iran.
Mais il pourrait y avoir d’autres moyens, comme permettre la poursuite des contrats pendant un certain temps même après la réimposition théorique des sanctions par une future administration américaine.
L’administration Biden pourrait également fournir un engagement politique qu’elle s’en tiendrait à l’accord similaire à l’engagement de Biden pris en marge du sommet du G20 en octobre. Cela serait également important pour les entreprises qui souhaitent faire des affaires avec l’Iran, car elles doivent avoir suffisamment confiance dans les intentions de Washington.
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