Même si la recherche se poursuit plus d’une semaine plus tard à la recherche de signes de vie dans les débris mutilés des tours Champlain Sud tombées, le processus de recherche de réponses sur les raisons de l’incident et sur qui est à blâmer est déjà en cours dans le système juridique de la Floride.
Les autorités ont ouvert des enquêtes pénales et civiles sur l’effondrement de l’immeuble en copropriété en bord de mer, qui a fait au moins 28 morts confirmés et plus de 117 disparus. La procureure de l’État de Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, s’est engagée à porter l’affaire rapidement devant les grands jurés, qui pourraient recommander des poursuites pénales ou simplement enquêter sur la cause pour suggérer des réformes.
Et au moins cinq poursuites ont été déposées au nom d’habitants qui ont survécu ou dont on craint la mort. Un avocat impliqué dans le litige a déclaré que l’effondrement soulève de nombreuses inquiétudes concernant les problèmes d’infrastructure et la confiance que nous accordons à ceux qui en sont responsables.
«Nous méritons de pouvoir entrer dans les bâtiments sans craindre qu’ils ne viennent s’effondrer autour de nous et de savoir que nos proches peuvent se coucher la nuit sans craindre qu’ils ne s’effondrent 12 étages au-dessous. dans leur sommeil », a déclaré Jeffrey Goodman, dont la société basée à Philadelphie a déposé une plainte au nom des enfants du résident disparu Harold Rosenberg.
Les poursuites intentées à ce jour accusent la Champlain Towers South Condominium Association, et dans certains cas un architecte et ingénieur local, de négligence pour ne pas avoir résolu de graves problèmes structurels constatés dès 2018. Un inspecteur en bâtiment de Surfside Town avait également fait partie du discussions, et la firme de Goodman a fait part de son intention d’ajouter la ville en tant que défendeur.
« Le rôle des propriétaires de bâtiments, des architectes, des ingénieurs, des inspecteurs et des professionnels de la sécurité est de s’assurer que les bâtiments sont sûrs pour leurs occupants », a déclaré Goodman.
Lors d’une audience vendredi, un juge a nommé un séquestre pour représenter les intérêts de l’association de copropriété compte tenu du traumatisme vécu par les membres du conseil d’administration, dont l’un est toujours porté disparu. Le conseil a une couverture d’assurance d’environ 48 millions de dollars, tandis que le terrain en bord de mer est évalué entre 30 et 50 millions de dollars, a-t-on dit au juge.
Le juge a déclaré qu’il espérait que le litige pourrait être résolu rapidement, peut-être d’ici un an. Jusque-là, il a autorisé le séquestre, l’avocat Michael Goldberg, à fournir 10 000 $ chacun aux résidents pour un logement temporaire et 2 000 $ pour couvrir les frais funéraires.
L’avocat Robert Mongeluzzi, qui représente également la famille Rosenberg et cherche à accéder au site, a déclaré que de tels cas ne concernent pas seulement l’argent.
“Ils veulent en faire une quête pour découvrir ce qui s’est passé”, a déclaré Mongeluzzi. « Nous pensons que les preuves sont toujours là. »
Les avocats de l’association de copropriété n’ont pas répondu aux courriels sollicitant des commentaires, pas plus que les membres du conseil d’administration eux-mêmes.
Un cas antérieur avec des parallèles juridiques possibles concerne l’effondrement en 2013 à Philadelphie d’un mur non contreventé d’un bâtiment en cours de démolition. Il a basculé sur un magasin adjacent de l’Armée du Salut, tuant six personnes et en blessant 13, avec une femme retrouvée vivante 13 heures plus tard, perdant ses deux jambes et forcée de subir plus de 30 interventions chirurgicales avant sa mort cette année.
Dans les procès qui ont suivi, un jury civil a trouvé l’Armée du Salut, le propriétaire de l’immeuble et son architecte en grande partie responsables, et les parties ont accepté de payer 227 millions de dollars de dommages et intérêts.
Du côté pénal, l’architecte a reçu l’immunité en échange de sa coopération avec les procureurs, tandis qu’un opérateur de chariot de nourriture devenu entrepreneur a été acquitté des accusations de meurtre au troisième degré mais condamné à 15 à 30 ans pour homicide involontaire ; un conducteur de chariot élévateur qui prenait des médicaments sur ordonnance pour une blessure est également allé en prison.
L’effondrement a également incité la ville de Philadelphie à envoyer des inspecteurs pour examiner les sites de démolition et a conduit à des réglementations plus strictes.
En Floride, un grand jury examine toujours l’effondrement en 2018 d’un pont piétonnier à l’Université internationale de Floride qui a fait six morts. Et des accusations d’homicide involontaire coupable et de meurtre au troisième degré ont été déposées à la suite de l’accident accidentel du ValuJet 592 dans les Everglades en 1996, qui a fait 110 morts.
Denis Bender, professeur de droit de la responsabilité délictuelle à l’Université Chapman dans le comté d’Orange, en Californie, qui étudie les catastrophes à grande échelle, constate une tendance croissante dans de tels cas non seulement à demander des dommages-intérêts, mais à poursuivre des poursuites pénales, souvent pour négligence. C’est peut-être parce que, de plus en plus, nous les voyons se produire en temps réel ou quasi réel, comme cela s’est produit avec les images poignantes diffusées par Surfside dans le monde entier la semaine dernière.
«Je pense que cela augmente à cause des médias et des réseaux sociaux – pas nécessairement parce qu’il y a un battement de tambour, mais tout le monde est horrifié par ce qu’ils peuvent voir. Et il y a ce cri pour la justice », a déclaré Binder.
“Sur quelque chose de spectaculaire comme celui-ci, dans le monde d’aujourd’hui, il y a une grande pression pour trouver des défauts”, a-t-il déclaré. “Et il y a déjà suffisamment de preuves (à Surfside) que les gens ont pris de mauvaises décisions.”
———
Dale a rapporté de Philadelphie et Anderson de St. Petersburg, Floride.
———
Suivez Maryclaire Dale sur Twitter à https://twitter.com/Maryclairedale
.
