Les actualites
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Le juge de la Cour suprême Ketanji Brown Jackson a rejoint une institution de chambres isolées et de procédures archaïques. C’est aussi un endroit qui a perdu la confiance du public. Ainsi, alors qu’elle navigue dans les couloirs cloîtrés, elle devra également surveiller son pied dans le débat en cours sur la légitimité de l’institution.
À certains égards, Jackson commence la nouvelle session lundi avec des avantages qui manquaient à ses récents prédécesseurs. Elle a emménagé dans ses vastes chambres fraîchement peintes il y a des semaines. Elle avait l’été pour s’occuper des affaires. Et elle a embauché, parmi ses greffiers, un avocat qui a précédemment servi feu la juge Ruth Bader Ginsburg.
Jackson, 52 ans, qui prêtera serment de cérémonie vendredi, a officiellement pris ses fonctions à la Haute Cour du pays en juin et a pu commencer à examiner les affaires pour la session 2022-23.
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Les trois personnes nommées précédemment – Amy Coney Barrett, Brett Kavanaugh et Neil Gorsuch – étaient assises car les affaires étaient déjà en cours et avaient peu de temps avant de faire face à des votes difficiles. Barrett et Kavanaugh ont été confirmés en octobre 2018 et 2020, respectivement, après le début des plaidoiries, et Gorsuch a été assis en avril 2017.
Une fois dans une routine, les juges disent que cela peut prendre des années pour instaurer la confiance.
“Je pense que cela prend trois à cinq ans”, a déclaré Stephen Breyer, à qui Jackson a succédé, dans une interview à Les actualites l’année dernière. «Le juge (William O.) Douglas a dit trois ans, (David) Souter pense que c’est cinq ans. … J’étais assez nerveux les trois premières années au moins, et peut-être un peu plus longtemps … Puis-je vraiment faire ce travail ? Et puis on commence à s’imprégner des mœurs de l’institution.
Ces mœurs existent dans une atmosphère distincte de la Cour suprême, une atmosphère qui peut être déconcertante, quelle que soit l’expérience des tribunaux fédéraux inférieurs (comme Jackson l’a eu pendant neuf ans) ou le service en tant que greffier de la Cour suprême (comme Jackson et cinq autres juges actuels étaient au début de leur carrière).
Et voici une nouvelle tournure : depuis la décision de la dernière session annulant près d’un demi-siècle de droits à l’avortement, et d’autres décisions annulant le précédent, l’approbation publique de la cour a plongé.
Un nouveau sondage Gallup montre qu’un nombre record de personnes, 58%, ont déclaré désapprouver le travail de la Cour suprême.
Les juges ont rendu publics des opinions contradictoires sur ces chiffres et sur la question de savoir si la légitimité du tribunal peut être remise en question, ce qui a exacerbé les tensions au fur et à mesure. Cette semaine, le juge Samuel Alito a mis en garde contre les critiques qui “franchissent une ligne importante”.
Jackson n’a pas commenté la question de l’ébullition et n’a pas de discours prévu pour le reste de 2022.
Son passé judiciaire l’alignerait naturellement sur ses collègues juges libéraux Elena Kagan et Sonia Sotomayor, qui ont évoqué l’année dernière la “puanteur” de la politique qui imprègne la cour.
Mais on ne sait pas comment Jackson se présentera aux yeux du public concernant les divisions idéologiques et partisanes.
Il est difficile de savoir, plus largement, comment Jackson peut interagir avec ses collègues, au-delà de la gentillesse dont elle a fait preuve lors des audiences de confirmation du Sénat au printemps dernier. Elle a travaillé en solo pendant huit ans en tant que juge du tribunal fédéral de première instance à Washington, DC. Ses quelques mois à la cour d’appel américaine du circuit DC, entendant des affaires dans des panels de trois juges, ne l’ont pas mise à l’épreuve, car elle traitera avec huit collègues sur toutes les affaires.
Au départ, l’une des tâches les plus ardues consiste à filtrer les centaines d’appels (connus sous le nom de requêtes en certiorari) reçus chaque semaine de personnes qui ont perdu leur cause devant les tribunaux inférieurs.
Jackson a rejoint le “cert pool”, par lequel les juristes des juges se regroupent pour filtrer ces pétitions et rédiger des notes résumant si les affaires doivent être accordées et programmées pour des plaidoiries ou carrément refusées.
Les juges traitent moins de 1% des affaires qui leur sont soumises, entendant et résolvant seulement une soixantaine d’affaires à chaque session annuelle. Les juges recherchent principalement des cas dans lesquels les tribunaux inférieurs ont rendu des décisions contradictoires (cherchant à résoudre ces conflits) ou des cas qui testent la portée du pouvoir fédéral.
Le « pool de certificats » a commencé dans les années 1970 comme un moyen d’alléger la charge de travail du tribunal, et tous les juges ne se sont pas joints au fil des ans. Certains juges pensaient que cela ajouterait un niveau de bureaucratie ou conduirait à une manipulation du processus de révision. Par exemple, le juge John Paul Stevens, qui a servi de 1975 à 2010, n’a jamais rejoint le pool.
Le plus souvent, cependant, des juges ont rejoint le pool au fil des ans, y compris Roberts, qui en faisait lui-même partie lorsqu’il a été auxiliaire juridique du juge associé William Rehnquist en 1980 et 1981.
Gorsuch est une exception plus récente. Il a opté contre, et après quelques années de participation à la poule, Alito s’est également retiré.
La plupart des nouveaux juges essaient de recruter au moins un ancien greffier, et parmi les quatre greffiers que Jackson a embauchés pour son mandat inaugural se trouve Michael Qian, qui a travaillé pour Ginsburg lors d’une session tumultueuse de 2019-2020 qui s’est avérée être la dernière de Ginsburg. Deux autres greffiers de Jackson ont servi avec elle lorsqu’elle était juge au tribunal de district.
Kagan, qui n’avait été juge sur aucun banc avant sa nomination en 2010, succédant à Stevens, a décrit récemment, lors d’une conférence judiciaire à Big Sky, Montana, l’enrôlement de trois greffiers ayant une expérience antérieure, des chambres de Ginsburg, Breyer et maintenant à la retraite Le juge Anthony Kennedy. Elle a dit qu’elle dépendait d’eux – jusqu’à un certain point.
Chaque fois qu’elle aurait à prendre une décision concernant une procédure interne, elle obtiendrait inévitablement trois points de vue “entièrement différents”. “Alors je les écoutais en quelque sorte et leur disais:” Pourquoi ne ferions-nous pas celui-là? … Parfois, je serais content de mon choix, et d’autres fois nous le ferions de cette façon, et je penserais : c’est la pire façon de faire les choses.
L’ancienneté règne à la Cour suprême. Lors des conférences privées des juges, tenues dans une salle lambrissée de chêne à côté des chambres de Roberts, les juges procèdent par ordre de rang lorsqu’ils offrent leur point de vue sur les affaires et votent, en commençant par le juge en chef.
Non seulement elle parle neuvième, Jackson a également la corvée de juge subalterne de prendre des notes sur les débats. (Personne d’autre que les neuf n’est autorisé à participer à ces séances.) Si quelqu’un frappe à la porte, pour livrer un livre, un document ou une paire de lunettes de lecture oubliée, il incombe également à Jackson de répondre à la porte.
Sa première session de plaidoiries aura lieu lundi et elle occupera le siège de première année au bout du banc, à l’extrême gauche du juge en chef, à côté de Kavanaugh. Barrett sera désormais à l’extrême droite de Roberts. (Les juges siègent au banc d’acajou par ordre d’ancienneté alterné: plus il y a de mandat, plus le juge en chef est proche, dans la chaise centrale, un juge se déplace.)
Dans le passé, certains nouveaux juges ont retenu les plaidoiries, attendant de s’assurer que des membres plus expérimentés puissent poser leurs questions. Cela reflétait un style personnel plutôt qu’une idéologie. Gorsuch, ainsi que Ginsburg, qui a servi de 1993 à 2020, ont sauté dans la mêlée tôt et souvent, tandis qu’Alito, qui a rejoint le tribunal en 2006, a d’abord posé peu de questions.
Au début, Alito avait également des problèmes avec le microphone devant lui, le frappant parfois accidentellement avec sa main ou se cognant la tête contre lui. “C’est gênant”, m’a-t-il dit dans ses premiers mois concernant le placement du microphone. « Alors tu ne peux pas t’empêcher de le frapper quand tu fais un geste. C’est un peu gênant. Alito avait l’habitude de se pencher près du banc. Il se repose maintenant un peu.
Au-delà des nouveaux schémas dans l’examen des affaires par les juges, une dynamique délicate peut émerger entre les neuf en matières parascolaires lorsqu’un nouveau juge arrive. Roberts lui-même a déclaré à C-SPAN en 2009 que l’arrivée d’un nouveau juge peut être « troublante », et en 2017, lui et Gorsuch sont tombés dans quelques querelles précoces, notamment à propos de la décision de Gorsuch de sauter une session de justice privée, peu après sa confirmation. , en raison d’un engagement prévu précédemment.
Au début des années 1980, après que Sandra Day O’Connor, la première femme juge, ait rejoint le banc, elle a par inadvertance irrité le juge Harry Blackmun en s’installant dans la bibliothèque privée d’une petite justice.
Blackmun avait été le seul juge à utiliser les quartiers privés à l’époque, et une fois qu’O’Connor a commencé à l’utiliser, Blackmun, parfois épineux, s’est assuré qu’elle et le reste des juges savaient qu’il considérait cela comme une intrusion.
Mais une telle saisie s’est atténuée avec le temps. Les juges, tous nommés à vie, parlent souvent d’apprendre à vivre les uns avec les autres.
Breyer a réussi à succéder à Blackmun en 1994. Interrogé cette semaine pour savoir si son prédécesseur avait des conseils à l’époque, Breyer a répondu : « Le juge Blackmun m’a dit : « Vous trouverez que c’est une mission inhabituelle.
