Carlo Zamboni avait l’habitude de grimper dans les Highlands écossais pendant les vacances scolaires.
Aujourd’hui, traverser son petit appartement est une mission pour l’enseignant à la retraite. À 70 ans, il est sur la liste d’attente du NHS pour une opération de la hanche et un diagnostic pour confirmer la maladie de Parkinson suggérée par ses tremblements de la main.
Nous lui parlions alors que le NHS England a déclaré qu’il prévoyait de libérer de l’espace en traitant jusqu’à 50 000 patients âgés et vulnérables dans des “services virtuels” à domicile.
Il y a trois mois, une chute a conduit Carlo à l’hôpital.
“Je suis tombé dans un cimetière, j’ai perdu l’équilibre pour une raison quelconque”, a-t-il déclaré. “J’étais suspecté de développer la maladie de Parkinson neuf mois auparavant, alors j’ai été transporté à l’hôpital.”
Après une semaine, il a été renvoyé dans la réalité du système de santé et de soins débordé de la Grande-Bretagne; un piège de soins pour ceux, comme Carlo, qui ne sont pas assez malades pour être hospitalisés, mais pas assez pauvres pour avoir droit aux soins sociaux.
“Je pensais que je n’étais pas guéri de manière satisfaisante ou que je ne savais pas ce qui n’allait pas chez moi, car ils ne pouvaient pas diagnostiquer ou faire le test de la maladie de Parkinson”, a-t-il déclaré.
“Vous pouviez sentir la pression pour faire sortir les gens de l’hôpital. Je comprends tout à fait la crise, mais c’est une crise que nous aurions pu prévoir. Et nous ne l’avions pas prévu.”
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Carlo n’est pas seul. Son frère vient l’aider, il a reçu le soutien d’organismes de bienfaisance et de la banque alimentaire de l’église locale, et une infirmière de district se rend une fois par semaine pour vérifier un cathéter, héritage d’un effondrement de l’intestin.
Il n’a cependant pas droit à l’aide sociale. Des économies modestes et un héritage potentiel le placent au-dessus du seuil de rémunération.
Le conseil local a installé des rails muraux et une rampe en corde en haut des escaliers de son appartement, mais la marche de 400 mètres jusqu’à la pharmacie prend encore une heure et le laisse épuisé.
Comment faire face aux besoins de personnes comme Carlo, qui vivent avec de multiples morbidités, est l’un des défis fondamentaux auxquels est confronté le service de santé dans une crise sans pareille.
L’une des raisons pour lesquelles les services d’urgence sont débordés est qu’un cinquième des lits sont occupés par des personnes qui pourraient être à la maison si seulement elles pouvaient sortir en toute sécurité. Cet hiver a vu une pression énorme pour accélérer ce processus.
Avec des soins sociaux dénudés par de bas salaires et une pénurie de personnel, le NHS England veut intensifier l’utilisation de la technologie, prescrivant des appareils portables aux personnes vulnérables afin qu’elles puissent être surveillées à distance depuis leur domicile plutôt que d’un précieux lit d’hôpital.
Carlo dit que le plan “hôpital à domicile” pourrait aider. “C’est une possibilité qui vaut la peine d’être explorée et expérimentée, mais rien ne remplace les vraies personnes”, nous a-t-il dit.
Ce qu’il veut vraiment, cependant, c’est que le gouvernement honore l’engagement du NHS.
“Je m’attends à ce que le NHS reste fidèle à ses principes et je m’attends à ce que les gens aient confiance dans le NHS.
“Notre génération s’est vu promettre des soins du berceau à la tombe. Et j’espère que cette promesse sera tenue – pour d’autres générations.”
