WASHINGTON – L’administration du président Joe Biden a imposé mercredi de nouvelles sanctions économiques radicales à la Russie, notamment le ciblage des deux filles adultes de Vladimir Poutine en réponse aux atrocités en Ukraine que la Maison Blanche a qualifiées de crimes de guerre.
Maria Vorontsova et Katerina Tikhonova, filles de Poutine et de son ex-femme, Lyudmila Shkrebneva Putina, font face à des sanctions qui les couperont du système financier américain et gèleront tous les avoirs qu’elles pourraient détenir aux États-Unis.
La nouvelle série de sanctions, qui interdit également les investissements américains en Russie et frappe la plus grande banque et institution financière de Russie, fait suite à des informations et des images inquiétantes de morts civiles dans la ville ukrainienne de Bucha, près de la capitale Kiev. Ces mesures poursuivent la stratégie de Biden consistant à augmenter régulièrement les sanctions alors que la guerre de la Russie en Ukraine s’intensifie.
“Il ne se passe rien de moins que des crimes de guerre majeurs”, a déclaré Biden mercredi, décrivant des scènes de corps laissés dans les rues de Bucha, y compris des civils exécutés les mains liées derrière la tête.
« Les nations responsables doivent s’unir pour tenir ces auteurs responsables. Et avec nos alliés et nos partenaires, nous allons continuer à augmenter les coûts économiques et à augmenter la douleur de Poutine, et à accroître encore l’isolement économique de la Russie”, a déclaré Biden lors de son discours aux membres du syndicat à Washington réunis pour le Nord. Conférence législative américaine des syndicats des métiers du bâtiment.
Les sanctions ont été prises en coordination avec les pays du Groupe des Sept et les alliés de l’Union européenne, qui devaient prendre des sanctions similaires.
Les États-Unis pensent que de nombreux actifs de Poutine sont cachés avec des membres de sa famille. Les sanctions visent également l’épouse et la fille du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Vorontsova dirige des programmes de recherche financés par l’État axés sur la recherche en génétique qui sont personnellement supervisés par Poutine, et Tikhonova est un cadre technologique dont le travail soutient l’industrie de la défense russe.
Suite:« Le nouvel Auschwitz » : le maire de Marioupol affirme que plus de 5 000 civils sont morts lors du siège russe. Mises à jour en direct de l’Ukraine.
21 autres membres du Conseil de sécurité russe et d’autres associés de Poutine ont également été sanctionnés, s’ajoutant aux 140 oligarques et responsables du Kremlin – dont Poutine et Lavrov – déjà ciblés depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Dmitri Medvedev, ancien président et Premier ministre de la Russie, et le Premier ministre Mikhail Mishustin font partie des élites nouvellement sanctionnées.
“Pensez aux sommes d’argent incroyables que ces oligarques ont volées”, a déclaré Biden, ajoutant qu’ils ne pourront pas garder leurs “yachts de 100 millions de dollars” et leurs maisons de luxe “alors que des enfants en Ukraine sont tués, déplacés de leurs maisons chaque seule journée.”
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L’administration Biden impose des sanctions à la plus grande institution financière de Russie, Sberbank, à 42 de ses filiales et à la plus grande banque privée de Russie, Alfa Bank, et à six de ses filiales. La Maison Blanche a qualifié ces mesures de “sanctions financières les plus sévères” que les États-Unis puissent prendre contre ces entités. Biden a interdit le mois dernier l’importation américaine de tous les produits énergétiques russes.
Les actions gèleront tous les actifs de Sberbank et d’Alfa Bank touchant le système financier américain et interdiront à quiconque des États-Unis de faire affaire avec l’un ou l’autre. Sberbank détient près d’un tiers de l’ensemble des actifs du secteur bancaire russe et Alfa Bank est la quatrième institution financière de Russie.
Biden est également sur le point de signer un décret qui interdira aux citoyens américains de nouveaux investissements en Russie – quel que soit leur lieu de résidence – dans le but d’isoler davantage la Russie de l’économie mondiale. Plus de 600 entreprises multinationales ont déjà retiré des activités commerciales ou des investissements hors de Russie.
Biden a déclaré que l’interdiction d’investissement garantira que “de nouveaux fonds ne pourront pas entrer en Russie pour remplacer ce qui reste”.
D’autres nouvelles sanctions interdisent à la Russie d’effectuer des paiements de dette avec des fonds soumis à la juridiction américaine, une décision que la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré à Poutine face à un “choix” difficile entre drainer les fonds limités de la Russie ou faire défaut.
Psaki a déclaré que les sanctions sont conçues pour rendre plus difficile pour Poutine le financement de la guerre en Ukraine, “et nous en voyons déjà les impacts directs”.
En coordination avec les actions américaines, le Royaume-Uni a annoncé un gel total des avoirs contre la Sberbank et la Credit Bank of Moscow, une interdiction des investissements russes et des investissements ciblés sur huit oligarques russes et associés de Poutine.
Les États-Unis inculpent un oligarque russe pour violation des sanctions
Les actions surviennent au milieu de nouvelles révélations sur les atrocités commises contre des citoyens ukrainiens
Vadym Boichenko, le maire de la ville ukrainienne encerclée de Marioupol, a déclaré que plus de 5 000 civils, dont 210 enfants, ont été tués pendant le siège russe qui dure depuis un mois. Il a déclaré que les forces russes avaient bombardé des hôpitaux, dont un où 50 personnes avaient été brûlées vives, et avaient détruit plus de 90 % des infrastructures de la ville portuaire du sud.
“Le monde n’a pas vu l’ampleur de la tragédie de Marioupol depuis l’existence des camps de concentration nazis. Les forces d’occupation russes ont transformé toute notre ville en camp de la mort”, a déclaré Boichenko, selon l’agence de presse ukrainienne Interfax. “Ce sont les nouveaux Auschwitz et Majdanek.”
Pourtant, Biden a vanté l’efficacité des sanctions américaines contre la Russie prises à ce jour, soulignant les projections selon lesquelles le produit intérieur brut de la Russie diminuera à « deux chiffres » cette année. Il a déclaré que les sanctions avaient « anéanti les 15 dernières années de gains économiques de la Russie » et empêché le pays d’importer des technologies critiques telles que les semi-conducteurs.
“Nous allons étouffer la capacité de la Russie à développer son économie pour les années à venir”, a déclaré Biden.
Mercredi, le ministère de la Justice a pris des mesures distinctes visant un oligarque russe de premier plan, levant un acte d’accusation contre Konstantinos Malofeyev pour des violations présumées des sanctions. Le département du Trésor a précédemment identifié Malofeyev comme l’une des principales sources de financement des Russes promouvant le séparatisme en Crimée et pour fournir un soutien matériel à la soi-disant République populaire de Donetsk.
“Après avoir été sanctionné par les États-Unis, Malofeyev a tenté d’échapper aux sanctions en utilisant des co-conspirateurs pour acquérir et gérer subrepticement des médias à travers l’Europe”, a déclaré le procureur général Merrick Garland lors d’un point de presse.
Garland a annoncé la saisie de millions de dollars sur un compte dans une institution financière américaine, qui, selon l’acte d’accusation, constitue un produit imputable aux violations des sanctions de Malofeyev.
Les autorités américaines ont également perturbé un botnet mondial contrôlé par l’agence de renseignement militaire russe – communément appelée GRU – visant à infecter les réseaux ukrainiens, selon le ministère de la Justice.
Le ministère de la Justice joue un rôle dans un éventuel procès pour crimes de guerre
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré que la cyber-perturbation avait désactivé les actions prévues par la Russie contre “des milliers d’appareils” avant qu’ils ne puissent être lancés. Wray a déclaré que l’action “porte un coup aux services secrets russes”.
En plus des mesures d’exécution, Garland a reconnu pour la première fois que le ministère de la Justice participait à l’effort d’examen d’éventuels crimes de guerre en Ukraine. Le procureur général a déclaré que les autorités américaines avaient récemment rencontré leurs homologues en Europe pour élaborer un plan de collecte de preuves.
Biden a appelé cette semaine à un procès pour crimes de guerre contre Poutine. La Cour pénale internationale est une instance possible pour juger les crimes de guerre, mais la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis travailleraient avec des alliés pour décider du mécanisme.
Garland a déclaré que le ministère de la Justice avait “une longue histoire” d’aide à la responsabilisation de ceux qui ont perpétué les crimes de guerre et dénoncé les atrocités en Ukraine.
“Nous avons vu les cadavres de civils, certains avec les mains liées, éparpillés dans les rues. Nous avons vu les fosses communes. Nous avons vu l’hôpital bombardé, le théâtre et les immeubles résidentiels.
“Le monde voit ce qui se passe en Ukraine. Le ministère de la Justice voit ce qui se passe en Ukraine”, a-t-il déclaré.
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