L’extorsion énergétique de la Pologne et de la Bulgarie par la Russie

“La demande de la partie russe de payer en roubles est une décision unilatérale et non conforme aux contrats”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Les entreprises avec de tels contrats ne devraient pas accéder aux exigences russes. Ce serait une violation des sanctions russes. M. Poutine espère éroder les sanctions occidentales, faire grimper le rouble et diviser l’Europe.

Il s’agit peut-être d’une erreur tactique. L’Europe ne peut pas remplacer du jour au lendemain les quelque 40 % de son gaz qu’elle importe de Russie. Mais l’extorsion de M. Poutine devrait renforcer la détermination de l’Europe à réduire sa dépendance au carburant russe. La Pologne montre que cela peut être fait plus tôt que beaucoup ne le pensent.

Les Polonais ont vu comment M. Poutine avait à plusieurs reprises militarisé le gaz naturel contre l’Ukraine et s’était préparé en construisant un grand terminal d’importation de gaz naturel liquéfié sur la mer Baltique. La Pologne prévoit d’ouvrir la semaine prochaine un gazoduc relié au terminal GNL lituanien. Un autre gazoduc acheminant du gaz de la Norvège vers la Pologne devrait être achevé cet automne.

La Pologne a déclaré qu’elle avait de toute façon prévu de laisser son contrat avec Gazprom expirer plus tard cette année. D’autres pays sont plus vulnérables au chantage de M. Poutine, mais ils ont des alternatives à court terme. La Bulgarie importe environ 90 % de son gaz de Russie, mais peut en obtenir davantage de la Turquie et de la Grèce en un rien de temps. L’Italie a conclu un accord pour importer plus de gaz d’Algérie.

L’Allemagne s’est empressée de réduire sa dépendance au gaz russe, qui représente désormais 35 % des importations, contre 55 % l’an dernier. Heureusement pour l’Allemagne, l’énergie éolienne est forte au printemps et les centrales électriques peuvent passer à la combustion du charbon. Le stratagème de M. Poutine est une incitation au chancelier Olaf Scholz à annuler cette année le retrait des dernières centrales nucléaires allemandes.

M. Poutine veut augmenter les coûts pour l’Europe pour armer l’Ukraine et sanctionner la Russie. Les prix de gros du gaz en Europe ont augmenté de 20% mercredi matin et sont plus de six fois plus élevés qu’il y a un an. Si M. Poutine coupe le gaz aux autres pays européens, le continent pourrait tomber en récession.

Mais couper les exportations blesserait également la Russie, car les ventes de carburant financent sa machine de guerre et près de la moitié de son budget. M. Poutine a peu d’autres endroits où envoyer son gaz, donc les plates-formes de forage devraient bientôt être démontées et les puits scellés. Cela pourrait causer des dommages à plus long terme à la production de gaz russe.

M. Poutine continue de sous-estimer la solidarité et la détermination européennes. Il peut penser que ses menaces éroderont les sanctions, mais c’est peut-être le contraire qui se produit. Bloomberg a rapporté mercredi que les responsables allemands étaient prêts à soutenir une interdiction progressive des importations de pétrole russe vers l’Union européenne.

L’administration Biden pourrait soutenir les Européens en imposant des sanctions secondaires aux entreprises qui aident à financer le commerce pétrolier de la Russie afin que M. Poutine ne puisse pas facilement décharger son brut vers la Chine et l’Inde. Il devrait également remuer ciel et terre pour accélérer la production et les exportations de pétrole et de gaz des États-Unis vers l’Europe.

M. Biden fait le contraire. La semaine dernière, l’administration a réaffirmé son soutien à une interdiction de location sur les terres publiques et a imposé de nouvelles règles d’autorisation qui rendront beaucoup plus difficile la construction de pipelines et de terminaux d’exportation de GNL. Cette semaine, il a annulé un plan de Trump visant à ouvrir la réserve nationale de pétrole de l’Alaska à davantage de forages. M. Poutine doit sourire.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine a réveillé les Européens de leurs illusions énergétiques, mais M. Biden sommeille toujours. Il est temps de se réveiller, monsieur.