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L’auteur William Deresiewicz, qui enseignait auparavant l’anglais à l’Université de Yale, décrit ce qu’il considère comme des menaces essentielles à la liberté d’expression – et en fin de compte au processus d’éducation – sur les campus à travers le pays. Les étudiants, dit-il, ont peur de dire ce qu’ils pensent, de peur d’un contrecoup. Deresiewicz voit l’impact de la culture d’annulation s’étendre bien au-delà des annulations dignes d’intérêt de personnalités importantes. « Pour chaque annulation très médiatisée. . . il y a une centaine, disons, d’annulations discrètes qui ne sont pas prises en compte », a déclaré Deresiewicz à David Remnick. « Et, plus important encore, pour chacun d’entre eux, il y a un millier de personnes. . . qui se contentent de se taire. »
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, quant à elle, soutient que la culture d’annulation n’est pas réelle. C’est en grande partie, dit-elle, une excuse faite par ceux de la droite politique pour imposer leurs propres restrictions à ce qui peut être dit dans la sphère publique. Kliph Nesteroff, un historien de la comédie, est d’accord avec cette évaluation. « Il y a quelques années, il y avait cette vanité : « Ils vont vous prendre vos armes », dit-il ; maintenant le refrain c’est « ‘Ils vont t’enlever tes blagues. Ils vont prendre vos comédiens ! C’est le même genre d’élément qui anime le récit. Repousser les blagues aux dépens des personnes marginalisées n’a rien de nouveau, explique Nesteroff. Il donne l’exemple des Amérindiens protestant contre les représentations insultantes dans les films muets il y a plus d’un siècle. Mais les médias sociaux ont porté ces critiques dans la conscience publique. « Ce n’est même pas annuler la culture. C’est juste de la culture », dit Nesteroff. “L’histoire de l’Amérique est un bras de fer entre des forces opposées – des forces puissantes contre des forces faibles.”
