Le grand magasin a près d’un siècle, il reste vide et abandonné depuis deux ans. Mais maintenant, l’édifice de la Baie d’Hudson à Winnipeg trouvera une nouvelle vie alors que les Premières Nations du Manitoba en deviendront les nouveaux propriétaires.
Le magasin massif sera transformé en jusqu’à 300 unités de logement, ainsi qu’en incorporant des espaces communautaires.
“Je pense que c’est un symbole du changement”, a déclaré le grand chef du sud, Gerry Daniels, à CTV News. “Je veux dire, où y a-t-il un bâtiment plus emblématique que juste en face du bâtiment législatif?”
Le grand magasin de six étages était autrefois la pierre angulaire du centre-ville de Winnipeg et a ouvert ses portes en 1926.
Les zones qui abritaient autrefois des étagères de vêtements, de chaussures et de fourrures verront non seulement des unités résidentielles, mais également 100 places de garderie, des centres culturels et de guérison et un jardin sur le toit.
Pouvoir avoir un logement est essentiel, a déclaré Daniels.
« Si vous voulez conserver un emploi, vous voulez aller à l’école, vous avez besoin d’un logement. Nos familles ont besoin d’un logement », a-t-il dit. « C’est le défi le plus important que nous ayons à relever dans nos collectivités.
Tout cela a un coût encore inconnu, mais le plus gros morceau, le bâtiment lui-même, a été offert par la Compagnie de la Baie d’Hudson aux Premières Nations du Manitoba.
Un pas en avant positif dans une relation compliquée datant de plus de 350 ans – une relation qui a commencé par le vol et la trahison coloniale.
Avant que le Canada n’existe en tant que pays, la Compagnie de la Baie d’Hudson était de fréquents partenaires commerciaux des groupes autochtones. Mais ils ont également joué un rôle énorme dans le vol des terres autochtones, vendant un tiers de ce qui est aujourd’hui le Canada à l’Angleterre à la fin des années 1800 sans consulter les groupes autochtones dont les territoires étaient constitués de ces terres, tout en omettant de payer aux groupes autochtones ce que ils étaient dus.
Daniels a déclaré qu’avoir une relation positive avec la Compagnie de la Baie d’Hudson à l’avenir signifie beaucoup, soulignant que la relation était autrefois “excellente” dans “les premiers jours”.
Richard Baker, gouverneur, PDG et président exécutif de la Compagnie de la Baie d’Hudson, a déclaré à CTV News que lorsqu’ils ont reçu la proposition de la Southern Chief’s Organization concernant leur vision du bâtiment, ils étaient ravis de pouvoir faire un geste de réconciliation.
“Nous avons estimé que nous avions la responsabilité d’essayer de trouver la bonne solution pour ce bâtiment”, a déclaré Baker.
“Ce que nous allons faire, je pense, va être si important”, a déclaré Daniels. “Et j’espère que cela créera de l’espoir pour nos enfants et les gens qui travaillent très dur, qui sont très résilients, que nous sommes ici avec eux, et que nous travaillons très dur avec eux, et que nous allons pour établir des relations avec ceux qui seraient nos alliés en faisant cela.
Vendredi, tous les paliers de gouvernement, y compris le premier ministre Justin Trudeau, seront sur place pour offrir du financement pour le projet. La façade de la Baie restera, et le bâtiment transformé pourrait voir ses portes rouvrir d’ici trois ans.
« Nous voulons créer une bonne communauté autochtone dynamique au centre-ville de Winnipeg », a déclaré Daniels.
