WASHINGTON — Les prix de gros aux États-Unis ont augmenté de 7,4 % en novembre par rapport à l’année précédente, un cinquième ralentissement consécutif et un signe encourageant que les pressions inflationnistes dans l’ensemble de l’économie continuent de se calmer.
Le dernier chiffre d’une année sur l’autre était en baisse par rapport à 8 % en octobre et à un récent sommet de 11,7 % en mars. Sur une base mensuelle, le gouvernement a déclaré vendredi que son indice des prix à la production, qui mesure les coûts avant qu’ils n’atteignent les consommateurs, a augmenté de 0,3 % d’octobre à novembre pour le troisième mois consécutif.
La hausse des prix pèse toujours sur les finances des Américains, en particulier pour la nourriture, le loyer et les services tels que les coupes de cheveux, les soins médicaux et les repas au restaurant. Pourtant, plusieurs tendances émergentes se sont combinées pour ralentir l’inflation par rapport au pic de quatre décennies qu’elle a atteint au cours de l’été. Les prix de l’essence ont chuté après avoir atteint 5 $ le gallon en juin. À l’échelle nationale, ils étaient en moyenne de 3,33 $ le gallon jeudi, selon AAA, juste en dessous de leur moyenne il y a un an.
Et les problèmes de la chaîne d’approvisionnement qui ont causé des retards de transport chroniques et des pénuries de nombreux produits, des meubles de patio aux rideaux, se dissipent. Les ports américains ont éliminé l’arriéré de navires qui, plus tôt cette année, mettaient des semaines à décharger. Et le coût d’expédition d’un conteneur de fret depuis l’Asie a fortement chuté aux niveaux d’avant la pandémie.
En conséquence, les prix des biens durables, des voitures d’occasion et des meubles aux appareils électroménagers et à certains appareils électroniques, diminuent.
Les données sur les prix à la production de vendredi capturent l’inflation à un stade précoce de la production et peuvent souvent signaler la direction que prennent les prix à la consommation. La semaine prochaine, le gouvernement publiera son chiffre d’inflation le plus médiatisé, l’indice des prix à la consommation. Le rapport le plus récent sur l’IPC, pour octobre, a montré une modération de l’inflation, avec des prix en hausse de 7,7 % par rapport à l’année précédente. Bien que toujours élevé, il s’agit du chiffre le plus bas d’une année sur l’autre depuis janvier.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, dans un discours la semaine dernière, a qualifié la baisse des prix des biens de signe encourageant. Powell a suggéré que les coûts du logement, y compris le loyer, qui ont été un moteur majeur de l’inflation, devraient également commencer à ralentir l’année prochaine.
Le président de la Fed a également signalé que la banque centrale augmenterait probablement son taux d’intérêt de référence d’un incrément moindre lors de sa réunion la semaine prochaine. Les investisseurs prévoient une hausse d’un demi-point de la Fed, après quatre hausses consécutives de trois quarts de point.
Pourtant, Powell a noté que les prix des services, qui reflètent le plus grand secteur de l’économie américaine, continuent d’augmenter à un rythme historiquement rapide. La hausse rapide des salaires est un moteur clé de l’inflation des services, a-t-il noté. En effet, à mesure que les salaires augmentent, de nombreuses entreprises répercutent leurs coûts de main-d’œuvre plus élevés sur leurs clients par le biais de prix plus élevés, ce qui fait grimper l’inflation.
Les salaires continuent d’augmenter rapidement et pourraient continuer à alimenter une inflation plus élevée pendant la majeure partie de l’année prochaine. Dans le rapport sur l’emploi de la semaine dernière pour novembre, le gouvernement a indiqué que le salaire horaire moyen avait bondi de 5,1 % par rapport à l’année précédente, bien au-dessus du rythme d’avant la pandémie. Powell a déclaré que des gains de salaires plus proches de 3,5% seraient nécessaires pour ramener l’inflation vers l’objectif annuel de 2% de la Fed.
