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Que Moscou lance ou non une attaque contre l’Ukraine dans les prochains jours, l’Occident doit se préparer à des années de pression russe accrue sur le pays et sur l’Europe dans son ensemble, a déclaré vendredi le Premier ministre letton Krišjānis Kariņš.
Dans une interview à POLITICO, Kariņš a déclaré que l’objectif du président russe Vladimir Poutine était de supprimer l’indépendance de l’Ukraine et de la ramener « dans le giron russe ». Poutine pourrait poursuivre sa stratégie de “néo-impérialisme” non seulement par une attaque militaire directe, mais aussi en intensifiant ses efforts pour déstabiliser l’économie et la société ukrainiennes, Guerre avertie.
“Dans le meilleur des cas – le meilleur des cas signifiant pas de guerre – nous serons confrontés à une pression à long terme de Poutine sur l’Ukraine et sur l’Europe dans son ensemble”, a déclaré Kariņš, dont la nation balte borde la Russie et la Biélorussie, où Moscou s’est massée. des dizaines de milliers de soldats dans le cadre d’un énorme renforcement des forces autour de l’Ukraine.
Kariņš s’exprimait à Bruxelles, où il assistait à un sommet des dirigeants européens et africains, le lendemain du jour où le président américain Joe Biden a publié le dernier d’une série d’avertissements occidentaux sévères d’une invasion russe imminente de l’Ukraine. La Russie a nié avoir l’intention d’attaquer l’Ukraine, où elle soutient déjà les forces séparatistes dans l’est du pays. Mais dans une lettre à Washington jeudi, Moscou a mis en garde contre une réponse « militaro-technique » si ses exigences sécuritaires de longue date n’étaient pas satisfaites.
Kariņš a déclaré qu’il avait dit à ses homologues du Conseil européen de se préparer à long terme, quoi que les jours à venir puissent apporter.
«Ce que je dis avec mes collègues du Conseil, c’est que nous devons nous préparer probablement pour un long terme – pas deux semaines ou deux mois ou même deux ans… ce sera probablement beaucoup plus long. Et nous devons commencer à penser en termes de long jeu », a déclaré le Premier ministre de centre droit.
“Dans ce long jeu, nous sommes intéressés à soutenir l’État ukrainien, à soutenir son indépendance, sa démocratie, à l’aider dans ses réformes, à l’aider financièrement, à l’aider à résister aux pressions extérieures de Moscou.”
L’UE, les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres en Occident ont tous averti Poutine que la Russie ferait face à des sanctions économiques massives s’il lançait une nouvelle attaque contre l’Ukraine.
“Arrêtez d’avoir peur de la force”
Kariņš a déclaré que l’UE et l’OTAN avaient été fortes et unies dans leur réponse à la crise jusqu’à présent, mais il a averti : « La clé sera de maintenir cette détermination à plus long terme, car c’est une chose à résoudre face à une crise imminente. attaque. C’est une autre chose, et ce sera difficile, de rester résolu à long terme – peut-être à un moment donné pas si imminent – à une menace militaire.
Kariņš, ancien homme d’affaires né aux États-Unis et ancien membre du Parlement européen qui est Premier ministre letton depuis 2019, a également déclaré que “les démocraties éprises de liberté doivent cesser d’avoir peur de la force”.
“Être fort n’implique pas d’être agressif. Être fort signifie simplement être fort. Et cela signifie continuer à renforcer et à améliorer nos propres capacités défensives, dans tout ce qui est maintenant appelé le flanc oriental… de la mer Baltique à la mer Noire », a-t-il déclaré.
“Ce que l’histoire a montré et ce que nous voyons en tant que voisin direct de la Russie [is that] Poutine ne respecte pas la faiblesse. Poutine ne respecte que la force », dit Kariņš. “Si vous voulez lui parler, nous devons malheureusement entrer dans un ensemble de normes différent et les normes sont la force, y compris la force militaire.”
Kariņš a déclaré qu’il était également important pour l’Occident de garder la voie de l’adhésion de l’Ukraine ouverte à la fois à l’UE et à l’OTAN.
Moscou s’oppose farouchement à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Dans le cadre des efforts diplomatiques pour désamorcer la crise actuelle, certains dirigeants occidentaux, comme le chancelier allemand Olaf Scholz, ont minimisé cette perspective dans un avenir prévisible.
Interrogé sur les propos de Scholz, Kariņš a déclaré: “Je pense qu’il n’y a pas tellement de différence [between us].”
“C’est peut-être une question de comment on formule les choses”, a-t-il ajouté. “Et c’est important, bien sûr – la façon dont les choses sont formulées publiquement est importante. Mais je pense – et du point de vue de mon pays – que nous devons laisser ces deux voies ouvertes.
Cristina Gonzalez a contribué à cet article.
