McALESTER, Okla. — Un homme de 57 ans de l’Oklahoma doit recevoir une injection létale jeudi pour avoir tué sa fille de 9 mois en 2002, malgré les affirmations de ses avocats selon lesquelles il est mentalement malade et inapte à être exécuté.
Les avocats de Benjamin Cole ne contestent pas qu’il a tué Brianna Cole en pliant de force l’enfant en arrière, en lui brisant la colonne vertébrale et en lui déchirant l’aorte, mais ils soutiennent qu’il est à la fois gravement malade mentalement et qu’il a une lésion croissante au cerveau qui a continué à s’aggraver pendant qu’il était en prison.
Cole a refusé les soins médicaux et ignoré son hygiène personnelle, accumulant de la nourriture et vivant dans une cellule sombre avec peu ou pas de communication avec le personnel ou les autres prisonniers, ont déclaré ses avocats à la Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’État le mois dernier lors d’une audience de grâce.
“Son état a continué de se détériorer au cours de cette année”, a déclaré l’avocate de Cole, Katrina Conrad-Legler.
Le panel a voté 4 contre 1 pour refuser la clémence, et un juge de district plus tôt ce mois-ci a déterminé que Cole était apte à être exécuté. Un appel de dernière minute déposé auprès de la Cour suprême des États-Unis visant à faire cesser son exécution a été rejeté mercredi.
Cole a une lésion au cerveau, qui est distincte de son diagnostic de schizophrénie paranoïde, qui a pris de l’ampleur ces dernières années et affecte la partie de son cerveau qui s’occupe de la résolution de problèmes, du mouvement et de l’interaction sociale, a déclaré Conrad-Legler.
Les avocats de l’État et les membres de la famille de la victime ont déclaré au conseil que les symptômes de maladie mentale de Cole étaient exagérés et que la nature brutale du meurtre de sa fille méritait son exécution.
Le procureur général adjoint Tessa Henry a déclaré que Cole avait tué sa fille parce qu’il était furieux qu’elle pleure depuis son berceau et l’ait interrompu en jouant à un jeu vidéo.
“Il n’est pas gravement malade mentalement”, a déclaré un autre procureur, le procureur général adjoint Ashley Willis. “Il n’y a rien dans la constitution ou la jurisprudence qui empêche son exécution.”
Les procureurs ont noté que l’enfant avait de nombreuses blessures compatibles avec des antécédents d’abus et que Cole avait déjà purgé une peine de prison en Californie pour avoir abusé d’un autre enfant.
Les membres du conseil ont également entendu des témoignages émouvants de membres de la famille de la mère de l’enfant tué, qui ont exhorté le conseil à rejeter la clémence.
“La première fois que j’ai pu voir Brianna en personne, j’étais allongée dans un cercueil”, a déclaré Donna Daniel, la tante de la victime. « Savez-vous à quel point c’est horrible de voir un bébé de 9 mois dans un cercueil ?
“Ce bébé mérite justice. Notre famille mérite justice.
Le procureur général de l’Oklahoma, John O’Connor, a déclaré dans un communiqué qu’il était convaincu que Cole était suffisamment compétent pour être exécuté.
“Bien que ses avocats prétendent que Cole est mentalement malade au point de catatonie, le fait est que Cole a pleinement coopéré avec une évaluation mentale en juillet de cette année”, a déclaré O’Connor. «L’évaluateur, qui n’a pas été engagé par Cole ou l’État, a conclu que Cole était compétent pour être exécuté et que« M. Cole ne présente actuellement aucun signe manifeste et substantiel de maladie mentale, de déficience intellectuelle et/ou de déficience neurocognitive.
L’exécution de Cole serait la sixième depuis que l’Oklahoma a repris l’exécution de la peine de mort en octobre 2021.
