L’UE repousse le plan de Biden de renoncer aux brevets de vaccin contre le coronavirus – POLITICO

PORTO, Portugal – Les dirigeants de l’UE ont une question pour le président des États-Unis au sujet de la renonciation aux brevets de vaccins: Alors, comment cela va-t-il se passer exactement, Joe?

Joe Biden a peut-être initialement mis l’Europe sur ses talons avec sa proposition surprise de suspendre les droits de propriété intellectuelle, mais lors d’un sommet du Conseil européen à Porto, au Portugal, de hauts responsables de l’UE ont fortement réagi, affirmant que Washington n’avait pas présenté de plan spécifique et que, à court terme, la renonciation aux brevets ne contribuerait pas à répondre au besoin immédiat et urgent d’augmenter la production dans les pays les plus pauvres.

«Sur la propriété intellectuelle, nous ne pensons pas à court terme que ce soit la solution miracle mais nous sommes prêts à nous engager sur ce sujet dès qu’une proposition concrète sera mise sur la table», a déclaré samedi le président du Conseil européen, Charles Michel. matin, résumant un dîner-discussion d’environ trois heures entre les dirigeants vendredi soir sur la pandémie.

Le président français Emmanuel Macron a été encore plus catégorique en appelant les États-Unis et le Royaume-Uni d’abord à prendre des mesures plus importantes: mettre fin de facto aux interdictions d’exportation de vaccins; partager la technologie nécessaire pour accélérer la production; et le don de doses existantes.

“Les Anglo-Saxons doivent d’abord cesser leurs interdictions d’exportation”, a déclaré Macron, en référence aux États-Unis et au Royaume-Uni, et il a accusé ostensiblement la politique de Washington d’empêcher certaines entreprises de fabriquer des doses. “J’appelle très clairement les États-Unis à mettre fin à leur interdiction d’exportation de vaccins et de composants qui empêchent la production”, a-t-il déclaré. “CureVac dit qu’il ne peut pas produire en Europe parce que les composants sont bloqués aux États-Unis … Alors lève l’interdiction d’exportation – lève-la, sur les ingrédients et les vaccins. Et, deuxièmement, libère les doses.”

La renonciation aux brevets, a déclaré le président français, devrait être quatrième sur la liste des priorités. “Si nous voulons travailler rapidement, il n’y a pas aujourd’hui une seule usine au monde qui ne puisse pas produire des doses pour les pays pauvres en raison de la propriété intellectuelle”, a déclaré Macron, en arrivant pour la session de samedi du sommet. «La priorité aujourd’hui n’est pas la propriété intellectuelle – ce n’est pas vrai. Nous nous mentirions. C’est la production. »

Les entreprises qui souhaitent produire des vaccins en utilisant une dérogation reconnaissent qu’une modification des règles de propriété intellectuelle ne signifierait pas qu’elles pourraient instantanément commencer à produire des doses. Mais ils disent que ce serait une étape clé pour permettre à davantage de fabricants de fabriquer les vaccins. Certains dirigeants de l’UE, cependant, ont déclaré qu’une telle décision punirait les entreprises qui ont mis au point les vaccins susceptibles de sauver des millions de vies.

«Je ne pense pas que la renonciation aux brevets soit une solution pour fournir des vaccins à plus de gens», a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel, qui a participé au sommet par vidéoconférence. entreprises, et pour moi, cela inclut la protection par brevet. »

Aider la Chine et non l’Afrique

Lors du dîner des dirigeants vendredi soir, Merkel a averti ses collègues qu’une dispense de brevet pourrait faire plus pour profiter à un rival géopolitique comme la Chine, qui a la capacité de production d’utiliser la nouvelle technologie d’ARNm occidental, que pour aider les pays dans le besoin en Afrique. obtenir des vaccins. “Pour moi, la question de la protection par brevet n’est pas la voie qui nous mènera à plus de vaccins et à de meilleurs vaccins”, a déclaré Merkel lors de sa conférence de presse post-sommet à Berlin.

La critique de Biden a marqué une escalade dans la lutte pour la suprématie dans la diplomatie vaccinale – une bataille géopolitique dans laquelle la Chine, la Russie et le Royaume-Uni sont également pleinement engagés. Et cela est venu juste au moment où les chefs d’État et de gouvernement de l’UE se préparaient à une vidéoconférence avec le Premier ministre indien Narendra Modi, un ardent défenseur de la levée de la protection des brevets dont le pays a été confronté à une flambée dévastatrice des infections.

Les dirigeants européens sont sur la défensive depuis l’annonce de Biden, qu’ils considèrent comme une manœuvre de relations publiques astucieuse – et quelque peu exaspérante.

Bien que les dirigeants de l’UE aient annoncé des plans urgents pour aider l’Inde, Biden a éclipsé l’Europe, d’abord en annonçant des dons à l’Inde de millions de doses de vaccin AstraZeneca, puis en inversant le cours et en approuvant une dispense de brevet. L’Inde est une centrale de fabrication pharmaceutique et peut-être le pays le mieux placé pour capitaliser sur le plan de Biden.

Mais la compétition pour l’influence s’étend au-delà de l’Inde. Lors d’une conférence de presse vendredi soir à Porto, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a noté que l’UE mettait déjà en œuvre des plans pour envoyer plus de 600000 doses à des pays des Balkans occidentaux et prévoyait des dons similaires pour les pays du groupe du partenariat oriental qui couvrent Europe de l’Est et Caucase.

Ce groupe comprend l’Ukraine, qui a plaidé auprès de Washington pour une aide en matière de vaccins – en vain, et où le secrétaire d’État Antony Blinken a rendu visite cette semaine seulement.

‘Pharmacie du monde’

En réprimandant le dirigeant américain pour son manque de détails, von der Leyen et d’autres dirigeants de l’UE ont souligné à plusieurs reprises que parmi les démocraties, seuls les pays du marché unique de l’UE exportaient des quantités «à grande échelle» de vaccins.

Interrogé sur la question des brevets, von der Leyen a déclaré: «Nous devrions être ouverts à cette discussion, mais lorsque nous menons cette discussion, il doit y avoir une vision à 360 degrés, car nous avons besoin de vaccins maintenant pour le monde entier. Et à court et moyen terme, la dérogation IP ne résoudra pas les problèmes, n’apportera pas une seule dose de vaccin à court et moyen terme. »

Lors de la conférence de presse de clôture du sommet, von der Leyen a déclaré: “L’Union européenne est la pharmacie du monde et ouverte sur le monde. Jusqu’à aujourd’hui, dans l’Union européenne, 400 millions de doses de vaccins ont été produites et 50 pour cent d’entre elles – 200 millions de doses – ont été exportées dans 90 pays différents dans le monde. Nous invitons donc d’autres à faire de même. C’est le meilleur moyen actuellement à court terme d’aborder les goulots d’étranglement et le manque de vaccins dans le monde. “

Le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré que les dirigeants de l’UE n’avaient pas besoin de conférences de Washington: “En tant qu’Européens, nous n’avons pas besoin d’être scolarisés. Les États-Unis n’ont pas exporté un seul vaccin au cours des six derniers mois. L’Europe est celle qui produit pour lui-même et le reste du monde ces six derniers mois.

Les certificats de voyage bougent

Avec l’accélération du rythme des vaccinations, de nombreux pays de l’UE dotés de grands secteurs touristiques sont impatients de rouvrir aux voyageurs d’été et von der Leyen a déclaré aux dirigeants lors du sommet que les plans pour un “certificat de voyage” autorisé par l’UE allaient de l’avant.

“Le travail juridique et technique sur le certificat de voyage de l’UE, le certificat de vaccination, est en bonne voie pour que le système soit opérationnel en juin”, a-t-elle déclaré, notant peut-être de manière ambitieuse, qu’un accord entre le Conseil de l’UE et le Parlement européen pourrait être atteint ce mois-ci.

Elle a déclaré que le programme permettrait aux gens «d’avoir avec eux une preuve infalsifiable qu’ils ont été vaccinés ou qu’ils ont un test négatif mutuellement reconnu, ou qu’ils ont surmonté le COVID et donc les anticorps».

Les pays de l’UE ont eu du mal à rester unis en ce qui concerne les mesures de contrôle aux frontières et certains pays, dont la Grèce et la Croatie, ont déjà annoncé des plans de réouverture aux touristes américains, par exemple, alors même que la Commission travaille à l’élaboration de nouvelles recommandations conjointes.

À Porto, le Premier ministre croate Andrej Plenković a déclaré à POLITICO que son pays faisait tout son possible pour rassurer les touristes sur la sécurité de la visite et espérait également que les certificats de voyage de l’UE seraient bientôt approuvés.

“Notre objectif est de créer les conditions pour que nous puissions avoir à nouveau une saison touristique au moins au niveau ou même mieux que l’an dernier”, a déclaré Plenković, dont l’économie repose fortement sur le tourisme.

Il a déclaré que la Croatie “ferait tout son possible pour accélérer la vaccination de nos citoyens afin de garantir que chaque touriste qui vient en Croatie se sente en sécurité” tout en faisant pression pour l’adoption du certificat vert de l’UE.

Plusieurs pays, comme l’Autriche, ont pris les choses en main avec le lancement d’un laissez-passer national. S’il n’y a pas d’accord à l’échelle européenne, les pays pourraient conclure des accords bilatéraux, a déclaré le chancelier autrichien Sebastian Kurz. Il a déclaré que même les pays qui avaient des inquiétudes concernant le programme étaient sous pression pour recommencer à voyager.

“Il n’y a pas que des politiciens dans le monde, Dieu merci, il y a la population, et la population … est impatiente: les gens veulent voyager à nouveau, ils veulent avoir la possibilité de repartir en vacances”, a-t-il déclaré.

Hanne Cokelaere et Ashleigh Furlong a contribué au reportage.