TORONTO — A Mississauga, Ont. Le pasteur a publié des excuses publiques pour les commentaires qu’il a faits sur le « bien qui a été fait » dans les pensionnats administrés par l’Église catholique.
Le pasteur Owen Keenan de la paroisse Merciful Redeemer a fait ces remarques controversées lors d’un sermon en faisant référence à la découverte de tombes anonymes sur le site d’un ancien pensionnat en Colombie-Britannique, où les restes de plus de 200 enfants ont été retrouvés.
“Les deux tiers du pays blâment l’église, que nous aimons, pour les tragédies qui s’y sont produites”, a déclaré Keenan dans un extrait du sermon publié sur Reddit. “Maintenant, je suppose que le même nombre remercierait l’église pour le bien qui a été fait dans ces écoles, mais bien sûr, cette question n’a jamais été posée et en fait, nous ne sommes même pas autorisés à dire que du bien a été fait dans ces écoles.”
Keenan a fait l’objet de critiques importantes sur les réseaux sociaux pour ses remarques, qui interviennent au milieu d’un bilan national concernant le système des pensionnats indiens du Canada.
Dans une déclaration envoyée au CP24, Keenan a reconnu “la douleur et la colère qui ont été amplifiées” à la suite de la partie de ses remarques qui a circulé sur les réseaux sociaux et s’est engagé à “faire mieux”.
Les excuses surviennent alors que la nouvelle fait surface qu’environ 751 tombes non marquées ont été trouvées sur le site d’un ancien pensionnat en Saskatchewan.
« Je suis profondément désolé, embarrassé, honteux et choqué par les révélations d’abus, de destruction et de torts causés dans les pensionnats à travers le pays », a déclaré Keenan. « En tant que catholique et prêtre, je ne cautionne en aucun cas le système des pensionnats, je regrette profondément que ces lieux aient existé et je déplore le mal qui a été causé. Si et quand j’aurai la chance de rencontrer des survivants, je demanderai leur pardon.
Environ 150 000 enfants des Premières Nations, inuits et métis ont fréquenté des pensionnats entre les années 1860 et 1996
Un rapport publié par la Commission Vérité et Réconciliation en 2015 a documenté un large éventail de mauvais traitements dans les écoles, y compris les abus émotionnels, physiques et sexuels d’enfants.
Il a également noté qu’il y avait au moins 4 100 décès associés aux écoles.
Lors d’un briefing jeudi matin, la mairesse de Mississauga, Bonnie Crombie, a lu une déclaration préparée dans laquelle elle a déclaré qu’elle était «extrêmement déçue» d’apprendre les commentaires «profondément insensibles» de Keenan.
Elle a également ajouté qu’elle avait déjà parlé personnellement à Keenan et lui a dit que “ses commentaires n’ont pas leur place à Mississauga”.
« Ses commentaires montrent une incompréhension fondamentale de l’une des tragédies fondamentales du système des pensionnats au Canada : que les enfants ont été séparés de force de leurs parents », a-t-elle déclaré. « Pour la première fois, nous affrontons véritablement notre histoire et apprenons la vérité sur ce qui s’est réellement passé. Je pleure les centaines et probablement les milliers d’enfants dans les tombes anonymes qui n’ont jamais eu une vie bien remplie et ont connu une douleur et une souffrance énormes et une profonde tristesse. »
La ligne sans frais de la Société des survivants des pensionnats indiens est : 1 (800) 721-0066.
Une ligne d’écoute téléphonique 24 heures sur 24 pour les survivants des pensionnats est : 1 (866) 925-4419 si vous avez besoin d’un soutien émotionnel ou d’une assistance supplémentaire.
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