Murray Mandryk : Sask. Le problème du parti est que les critiques du budget ont probablement raison

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La réaction au budget 2023-2024 de la Saskatchewan de mercredi, dans la rotonde de l’Assemblée législative et au-delà, a semblé sensiblement modérée.

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On pourrait penser qu’un budget avec un excédent d’un milliard de dollars et beaucoup d’argent à dépenser aurait créé un peu plus de buzz.

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Il est peut-être révélateur que le gouvernement du Parti de la Saskatchewan ne puisse rallier plus d’enthousiasme pour des chiffres budgétaires plutôt spectaculaires.

Bien sûr, l’enthousiasme pour le budget peut encore être trouvé. Il est venu des sources habituelles – et même inhabituelles -.

La chambre de commerce de Saskatoon a applaudi le remboursement de la dette pour avoir envoyé “le bon message à ceux qui cherchent à investir en Saskatchewan et offre un climat économique stable à ceux qui opèrent déjà ici”.

Et tandis qu’un représentant du syndicat des professeurs de l’Université de Regina est venu à la rotonde plus tôt ce mois-ci pour exprimer ses inquiétudes concernant les compressions budgétaires, le président de l’Université de R, Jeff Keshen, a décrit le budget comme «exactement ce à quoi nous nous attendions. Le gouvernement a livré ce qu’il avait dit qu’il ferait.

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Mais avec le genre d’argent que la ministre des Finances, Donna Harpauer, lançait mercredi, on aurait pu penser que même les moins enthousiasmés par sa Saskatchewan. Le gouvernement du Parti aurait pu offrir au moins des félicitations réticentes. Au lieu de cela, nous avons entendu certains des grognements que nous avons entendus après un mauvais budget.

« Il n’y a rien dans ce budget pour les infirmières autorisées – pour les infirmières en milieu ou en fin de carrière, en particulier », a déclaré la présidente du Syndicat des infirmières et infirmiers de la Saskatchewan, Tracy Zambory, à CTV News. «Ce que nous avons entendu dans ce budget était ce qui avait été annoncé auparavant…

« Dépensons-nous plus d’argent ? Peut-être le sommes-nous. Mais dépensons-nous cet argent de manière efficace et efficiente? En tant qu’infirmières autorisées, nous dirions que nous ne le sommes pas.

Bien sûr, les syndicats du secteur public ne sont pas toujours de grands partisans des gouvernements conservateurs (bien que SUN et ce gouvernement se soient bien entendus en 2009 lorsqu’ils ont convenu d’un contrat avec une augmentation de salaire de 36 % sur quatre ans).

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Mais la tension avec le ministre de la Santé Paul Merriman et le syndicat des infirmières va beaucoup plus loin, à la fois à la gestion du COVID-19 par le gouvernement et au plan de recrutement et de rétention de 60 millions de dollars. sorti en septembre dernier.

Comme d’autres acteurs de la santé, SUN estime qu’il n’a pas été consulté sur ces questions, sans parler des besoins budgétaires. Et maintenant, l’ambiance du gouvernement est que les groupes devraient simplement être reconnaissants de recevoir plus d’argent. Sans surprise, beaucoup ont répondu sans enthousiasme.

«La rémunération la plus élevée au pays pour nos infirmières – ce n’est pas rien», a déclaré Merriman lors d’une réponse à la période des questions jeudi. “Ce sont des investissements importants.”

Merriman a poursuivi à l’assemblée en suggérant que lui et son homologue, le ministre de la Santé des régions rurales et éloignées, Everett Hindley, avaient parlé aux infirmières, c’est ainsi qu’ils ont élaboré leur stratégie budgétaire.

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« Je suppose que nous pouvons simplement faire confiance au ministre de la Santé – pas aux infirmières de première ligne », a répondu la porte-parole du NPD en matière de santé, Vicki Mowat.

À l’extérieur de la chambre, Merriman a déclaré aux journalistes que Zambory et SUN “ont leur travail à faire” et a insisté sur le fait que “ce que nous avons fait, c’est aller parler aux agents de santé de première ligne”.

Si tel est le cas, nous ne les avons pas entendus, ni de nombreux autres travailleurs de la santé, chanter les louanges du budget mercredi.

Nous n’avons pas non plus entendu beaucoup d’enseignants, de travailleurs sociaux, de clients ou de défenseurs sonner la cloche, même si tous ont reçu des augmentations de financement.

Peut-être que certains de ces groupes ne sont pas très amicaux envers ce gouvernement, mais peut-être que le problème est la façon dont cette Saskatchewan. Le gouvernement du parti se présente maintenant.

Interrogé à l’assemblée jeudi sur la hausse décevante d’un dollar par jour pour les bénéficiaires du revenu assuré pour les personnes handicapées de la Saskatchewan, le premier ministre Scott Moe a noté que le SAID ou les subventions pour les personnes vivant dans des foyers de soins personnels n’existaient pas avant la Saskatchewan. Gouvernement du parti.

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Interrogé sur l’augmentation de 6,2% du budget de l’éducation toujours en deçà des besoins, le ministre de l’Éducation Dustin Duncan a comparé jeudi le budget 2023-2024 au dernier budget du gouvernement néo-démocrate il y a 16 ans.

Et Duncan l’a fait sans s’arrêter ni à la réalité de l’inflation d’aujourd’hui ni à l’ironie que quelques secondes plus tôt son gouvernement se vantait que la province ait connu la plus forte augmentation de population (donc plus d’étudiants) de ce siècle.

Bien sûr, il y a eu des félicitations mercredi. Mais il y a aussi eu des réactions étonnamment négatives à ce budget.

Et il y avait beaucoup de silence de pierre.

Mandryk est le chroniqueur politique du Regina Leader-Post et du Saskatoon StarPhoenix.

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