THUNDER BAY – Les actionnaires du promoteur de Ring of Fire, Noront Resources, doivent voter au plus tard le 31 mars sur un projet d’accord qui verra une société d’investissement australienne prendre le contrôle de la société.
Dans une mise à jour la semaine dernière sur son accord conclu avec Wyloo Metals, la société torontoise Noront a déclaré qu’elle s’attend à ce que l’accord soit finalisé avant la fin du premier trimestre commercial de 2022.
“En vertu de l’accord d’arrangement, les actionnaires de Noront auront la possibilité de rester en tant qu’actionnaire de Noront après la réalisation de l’arrangement, ou de recevoir une contrepartie en espèces de 1,10 $ par action ordinaire pour une partie ou la totalité de leurs actions ordinaires”, a déclaré un Noront communiqué de presse dit.
Noront détient ce que l’on croit être d’importants gisements de nickel, de cuivre et de chromite dans le Cercle de feu, situé à environ 550 kilomètres au nord-est de Thunder Bay.
Après une guerre d’enchères prolongée pour le contrôle de Noront, le concurrent de Wyloo BHP a annoncé le 21 décembre qu’il ne correspondrait pas à l’offre majorée de Wyloo de 1,10 $ par action. BHP, également d’Australie, avait auparavant offert 75 cents par action.
Avant la concurrence entre les deux poids lourds de l’industrie, Wyloo détenait déjà un peu plus de 37 % des actions ordinaires en circulation de Noront.
À la suite de la victoire de Wyloo, le directeur général de l’entreprise, Luca Giacovazzi, a déclaré que le développement dans le Cercle de feu « exigera de la patience, de la détermination et une consultation respectueuse avec les communautés des Premières Nations, les gouvernements fédéral et provinciaux et les intervenants régionaux ».
Giacovazzi a ajouté : « Nous attendons avec impatience le travail qui nous attend. »
Un document d’information sur Wyloo, dont le siège est à Perth, a déclaré que la société “cherche à travailler en étroite collaboration avec toutes les parties prenantes pour accélérer les projets tout au long du cycle de développement tout en respectant les normes environnementales, sociales et de gouvernance internationales les plus élevées”.
Pendant plusieurs années avant ses discussions avec Wyloo et BHP, Noront avait esquissé une proposition pour développer la première mine de nickel dans le Ring of Fire, avec des plans pour expédier le minerai de chromite par camion et par train vers une future fonderie à Sault Ste. Marie.
Les plans dépendent en grande partie de la construction d’un accès routier toutes saisons dans la région éloignée du Cercle de feu.
Concernant l’accord conclu avec Wyloo, le directeur général de Noront, Alan Coutts, a déclaré qu’il s’agissait d’un « excellent résultat pour les actionnaires de Noront après un long processus ».
Selon le communiqué de presse de Noront, l’offre de Wyloo de 1,10 $ par action représente “une prime d’environ 47 % par rapport à l’offre en espèces de 75 cents par action ordinaire faite par BHP le 19 octobre”.
Aux termes de l’accord, « Wyloo a accordé à Noront un prêt pouvant atteindre 29,38 millions de dollars pour financer, entre autres, l’indemnité de résiliation de 17,78 millions de dollars, qui a été versée à BHP, ainsi que d’autres coûts liés à la transaction, », ajoute le communiqué.
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