Notre combat de 250 ans pour un régime majoritaire et une démocratie multiraciale

Chaque nation visualise son histoire à certaines périodes. Les historiens anglais comptent généralement sur leurs monarchies pour définir le temps; ils font référence à Tudor England, Regency England et Victorian England. En France, tout avant 1789 est considéré comme l’ancien régime, suivi ensuite de la Révolution, puis d’un certain nombre de républiques et d’empires. (Ils sont actuellement sur «république» pour la cinquième fois.) L’Allemagne est encore plus simple: il y a le large balayage de l’histoire allemande avant l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler et la Seconde Guerre mondiale, puis “heure zéro», Ou heure zéro, pour marquer la capitulation de l’Allemagne nazie le 8 mai 1945, et puis l’ère d’après-guerre commence.

Certains universitaires et militants, du même coup, décomposent l’histoire américaine en présidences ou en systèmes de partis. Mais il serait peut-être plus juste de penser notre histoire en termes de cycle récurrent de reconstructions. La première reconstruction, après la guerre civile, a vu la naissance de la démocratie multiraciale, la promulgation de lois et d’amendements constitutionnels pour la protéger, puis son déclin constant alors que les suprémacistes blancs poursuivaient la rédemption, Jim Crow et près d’un siècle de nuit. Puis vint Brown contre Conseil scolaire, le démantèlement de l’apartheid racial américain de jure, une vague d’activisme pour les droits civiques et un gouvernement fédéral qui enverrait des agents fédéraux et des unités de la Garde nationale pour faire appliquer tout cela.

De 1957 à 1968, la démocratie américaine s’est développée à pas de géant plus qu’à tout autre moment depuis la destruction de la Confédération. La Cour suprême a inscrit la règle d’une personne, une voix dans le droit constitutionnel malgré l’opposition intense des conservateurs et des intérêts commerciaux. Le Congrès a adopté la loi sur les droits civils de 1964 et la loi sur les droits de vote de 1965 pour garantir des élections libres et équitables dans tout le pays. Même la Constitution elle-même a été amendée deux fois de plus, cette fois pour abolir les taxes électorales et pour donner des électeurs présidentiels au District de Columbia.

Cette fois, la démocratie libérale multiraciale s’est avérée un peu plus durable qu’elle ne l’était au dix-neuvième siècle. Les protections les plus efficaces de la loi sur les droits de vote ont survécu un peu moins de 50 ans avant qu’une majorité conservatrice de la Cour suprême ne les éviscère en 2013. Et aujourd’hui, la démocratie multiraciale est à nouveau attaquée, et sans doute l’attaque la plus concertée de notre histoire. Des militants comme le révérend Dr William J.Barber II, qui s’est élevé à une notoriété nationale tout en protestant contre les mesures antidémocratiques en Caroline du Nord la même année, ont fait valoir que le droit de vote est inextricablement lié aux luttes pour la justice sociale et économique.