Nous ne pouvons pas oublier pourquoi nous sommes allés en Afghanistan

À la suite de la chute de l’Afghanistan aux mains des talibans, on parle beaucoup des leçons à tirer. Il y a de nombreuses leçons, y compris la nécessité d’un leadership américain et les conséquences de la faiblesse.

Pourtant, il est tout aussi important de se concentrer à nouveau sur les raisons pour lesquelles nous sommes allés en Afghanistan en premier lieu. Ces leçons sont oubliées, mais elles ne font que croître en importance. Plus ils sont ignorés, moins l’Amérique pourra se rallier en temps de vrai danger, et plus notre pays et notre liberté seront en danger. Cette amnésie nationale aura des conséquences dévastatrices.

L’écrasante majorité des Américains (au moins les deux tiers) ne pense plus que la guerre en Afghanistan en valait la peine. Pour les jeunes générations, en particulier celles nées après le 11 septembre 2001, et celles qui fréquentent les écoles américaines aujourd’hui, le pourcentage est sûrement plus élevé.

La génération montante a peu ou pas de connaissances et aucun souvenir de ce qui s’est passé par ce beau matin de septembre. Ils ne connaissent pas l’histoire des mères et des pères, des maris et des femmes, des sœurs et des frères qui sont morts ce jour-là. Pire encore, ils n’ont aucune compréhension de l’ennemi qui a non seulement tué 2 997 personnes innocentes, mais qui nous déteste aussi ainsi que tout ce que notre pays représente.

Pas étonnant que les étudiants d’aujourd’hui – et les dirigeants de demain – ne sachent pas pourquoi nous avons mené une guerre de 20 ans à l’autre bout du monde. Pourtant, la plus jeune génération, et les générations futures, devraient savoir : l’Amérique est allée en Afghanistan parce que l’Afghanistan est venu en Amérique.

Le régime de tyrannie de l’Afghanistan est venu ici sous la forme de 19 terroristes islamistes. Ils étaient motivés uniquement par la haine de l’Amérique, et derrière eux se tenaient Oussama ben Laden et les légions d’Al-Qaïda, qui ont planifié les attaques depuis la sécurité de l’Afghanistan. Ils ont été accueillis dans ce pays par une autre bande de terroristes – les talibans – et protégés souverainement par son gouvernement.

Al-Qaïda et les talibans méprisaient la liberté américaine et nous tous qui profitons de cette liberté. La liberté même de protester contre les actions de notre gouvernement et d’exercer la liberté de choix sont parmi les choses que notre ennemi déteste le plus. Ils le font toujours, et ils le feront toujours. Leur idéologie extrémiste n’exige rien de moins et ne veut rien de plus que l’extinction de l’Amérique et la soumission de tous les êtres humains sous leur interprétation totalitaire de la charia.

C’est pourquoi l’Amérique a envahi l’Afghanistan. Nous considérions à juste titre que notre mission consistait à protéger le peuple américain de nouvelles attaques lancées depuis le bastion d’Al-Qaïda protégé par les talibans, qui étaient déjà planifiées. C’était un acte d’autodéfense nationale contre ceux qui faisaient la guerre aux États-Unis. Nous devrions même maintenant réaliser que l’islamisme ne se reposerait jamais dans la tentative d’effacer l’Amérique de la carte. Ce fait n’a pas changé, même si la reconnaissance du peuple américain a changé.

Nous sommes allés en Afghanistan pour les bonnes raisons, des raisons qui étaient tout à fait dans l’intérêt national. Nous devrions nous souvenir d’eux. Et s’il est juste de remettre en question ce qui s’est passé au cours des 20 dernières années, il est important d’encourager la prochaine génération à poser les bonnes questions. Pourquoi sommes-nous restés si longtemps ? Comment une mission visant à vaincre les talibans s’est-elle transformée en construction d’un État en Afghanistan ? Pourquoi avons-nous eu du mal à gagner ? Comment les outils de surveillance que nous avons construits pour cibler les terroristes sont-ils devenus un état de surveillance de plus en plus tourné vers le peuple américain ?

Les réponses à ces questions sont importantes et nous devons les rechercher et encourager les étudiants à faire de même. Pourtant, nous ne pouvons pas simultanément sombrer dans le gouffre du dénigrement de l’engagement américain en Afghanistan dans son ensemble. Si nous n’apprenons pas de notre histoire, nous assisterons à davantage de catastrophes auto-infligées comme celle qui se déroule aujourd’hui dans les rues de Kaboul et ailleurs en Afghanistan. De futures menaces complexes et mortelles pèseront sur notre mode de vie. Reste à savoir si nous aurons le courage et la détermination de les rencontrer.

Favoriser cette volonté nationale est un impératif national. Cela doit commencer en classe et à la maison. C’est pourquoi mon organisation publie un module éducatif gratuit : “Comprendre le 11 septembre 2001.” Destiné à être utilisé dans les programmes d’études sociales des collèges et lycées, il donne aux étudiants la possibilité de s’attaquer aux raisons de ces attaques et aux réponses qui ont suivi.

Il faut faire beaucoup plus pour rétablir la compréhension des actions de notre pays dans les jours qui ont suivi la pire attaque terroriste sur le sol américain. Le 20e anniversaire à venir est un moment naturel pour nous remémorer deux décennies en arrière, au lieu des deux derniers mois du retrait américain et de l’effondrement de l’Afghanistan. Il y a des vérités là-bas qui méritent notre attention renouvelée, notamment parce que l’Afghanistan revient à l’endroit où il était le 11 septembre 2001. Plus il y aura de citoyens qui réfléchiront à ce qui s’est passé alors, plus l’Amérique sera maintenant plus sûre et plus forte – et pendant des années pour venir.