Depuis plus d’un siècle, le New Hampshire savoure son rôle dans l’histoire présidentielle avec sa première primaire du pays. Les électeurs ici embrassent avec enthousiasme le flot de politiciens qui descendent dans leur État tous les quatre ans – accueillant des candidats dans leur salon et votant à l’un des taux les plus élevés du pays.
Mais ce statut privilégié fait désormais face à une menace existentielle. Suite à une recommandation du président Joe Biden, le Comité national démocrate est sur le point d’approuver un nouveau calendrier primaire qui mettrait la Caroline du Sud au premier plan. Les partisans disent que le changement donnerait aux électeurs de couleur une plus grande voix au chapitre dans le processus de nomination.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Alors que les démocrates votent cette semaine sur un plan pour que la Caroline du Sud dirige les primaires de 2024, le New Hampshire déclare que son statut de «premier du pays» devrait être préservé – signalant un combat désordonné à venir.
Le New Hampshire ne prend pas bien cette nouvelle. Les électeurs de Granite State disent que leur primaire est la démocratie à son meilleur – où les candidats sont bien sélectionnés et ceux qui ont les plus gros coffres de campagne ne gagnent pas toujours. Plus largement, beaucoup ici disent que les démocrates pourraient regretter d’avoir rétrogradé l’un des rares États swing restants dans le nord-est.
« C’est une partie importante de notre tradition et de notre culture et nous la prenons très, très au sérieux. … Nous croyons que nous apportons une réelle contribution non seulement au processus, mais au pays », a déclaré l’ancien gouverneur démocrate John Lynch.
Ouvrez la porte du Red Arrow Diner avec trop de force et vous tomberez directement sur Ted Cruz, Rudy Giuliani, Bill et Hillary Clinton et Barack Obama.
Des photographies encadrées d’anciens candidats à la présidence bordent l’entrée du restaurant du New Hampshire. De nombreux candidats entourent de leurs bras Carol Lawrence, propriétaire du Red Arrow depuis 35 ans. En fait, tout l’endroit est une capsule temporelle de la politique américaine, avec des plaques signalétiques en métal marquant divers tabourets où les candidats se sont assis autrefois. Suspendue derrière le comptoir, une plaque d’immatriculation indique fièrement “1st in NATION PRIMARY”.
Pendant plus d’un siècle, le New Hampshire a savouré son rôle unique dans l’histoire présidentielle, sa principale conférant un élan crucial ou une dure dose de réalité aux espoirs de la Maison Blanche. Les électeurs ici embrassent avec enthousiasme le flot de politiciens qui descendent sur leur petit État tous les quatre ans – accueillant des candidats dans leur salon, remplissant les auditoriums de la mairie et votant à l’un des taux les plus élevés du pays.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Alors que les démocrates votent cette semaine sur un plan pour que la Caroline du Sud dirige les primaires de 2024, le New Hampshire déclare que son statut de «premier du pays» devrait être préservé – signalant un combat désordonné à venir.
Mais ce statut privilégié fait désormais face à une menace existentielle. Suite à une recommandation du président Joe Biden, le Comité national démocrate est sur le point d’approuver un nouveau calendrier primaire qui mettrait la Caroline du Sud au premier plan. Les partisans disent que le changement donnerait aux électeurs de couleur une plus grande voix au chapitre dans le processus de nomination. Le DNC doit voter ce week-end lors de sa réunion d’hiver à Philadelphie.
Le New Hampshire ne prend pas bien cette nouvelle. Les électeurs de Granite State disent que leur primaire a toujours été un exemple de démocratie à son meilleur – où les candidats sont sélectionnés par un électorat bien informé, et ceux qui ont les plus gros coffres de campagne ne gagnent pas toujours. Plus largement, une escarmouche d’horaire qui peut ressembler à de la politique intra-parti pourrait avoir des implications beaucoup plus importantes. Beaucoup ici disent que les démocrates pourraient regretter d’avoir rétrogradé le New Hampshire – l’un des rares États swing restants dans le nord-est – au moment des élections générales.
« C’est une partie importante de notre tradition et de notre culture et nous la prenons très, très au sérieux. … Nous pensons que nous apportons une réelle contribution non seulement au processus, mais au pays », a déclaré John Lynch, qui a été gouverneur démocrate du New Hampshire de 2005 à 2013 et a récemment été l’auteur principal d’une lettre de l’opposition. envoyé au président Biden par près de deux douzaines d’agents démocrates de l’État.
“Cette décision erronée va mettre en péril non seulement nos quatre votes du collège électoral, mais aussi la présidence”, ajoute-t-il. “Peut-être que les gens ne se souviennent pas que si Al Gore avait gagné le New Hampshire, il aurait été président.”
Se préparer pour un combat désordonné
Bien sûr, le New Hampshire n’a pas vraiment été le premier depuis un moment. Pendant des décennies, le processus de nomination présidentielle a été lancé par les caucus de l’Iowa, suivi peu de temps après par la primaire du New Hampshire. Les habitants du New Hampshire ont accepté cet arrangement car, techniquement parlant, le leur était toujours la première «primaire». Mais au fil des ans, les militants ont de plus en plus soutenu que les populations plus âgées et plus blanches de l’Iowa et du New Hampshire ne reflétaient pas fidèlement la composition du Parti démocrate. Les efforts passés pour modifier le calendrier primaire ont conduit à un déplacement stratégique d’autres États plus tôt ou plus tard – au cours des trois derniers cycles présidentiels, le Nevada et la Caroline du Sud ont suivi de près le New Hampshire – mais n’ont jamais délogé l’Iowa ou le New Hampshire.
Les incidents embarrassants en 2020 avec les caucus de l’Iowa – longtemps critiqués comme obscurs et déroutants – semblent avoir été un point de basculement. Les démocrates de l’Iowa ne semblent pas déployer d’efforts sérieux pour s’opposer au nouveau calendrier, qui donnerait à la Caroline du Sud la première primaire, suivie du New Hampshire et du Nevada trois jours plus tard, puis de la Géorgie et du Michigan.
Le New Hampshire, en revanche, se prépare pour ce qui pourrait être un combat désordonné.
Un problème imminent avec le nouveau plan du DNC est que les républicains ne l’acceptent pas. Le GOP quitte le New Hampshire en tête du calendrier des nominations de son parti en 2024. Lors d’un arrêt de campagne lors de la réunion du parti républicain du New Hampshire à Salem samedi, l’ancien président Donald Trump a reçu certains de ses applaudissements les plus forts lorsqu’il a exprimé son engagement envers le nouveau «L’incroyable tradition» du Hampshire d’accueillir la première primaire du pays.
Le gouverneur du GOP, Chris Sununu, a fait des déclarations similaires, confirmant que lui, avec la législature du New Hampshire, n’a pas l’intention d’annuler une loi de l’État de 1975 qui oblige le New Hampshire à organiser la première primaire du pays.
Histoire Hinckley/The Christian Science Monitor
Le DNC a déclaré au New Hampshire que sa deuxième place dans le nouveau calendrier dépendait de l’abrogation de cette loi, ainsi que de la mise en œuvre de davantage de possibilités de vote anticipé. Comme levier supplémentaire, le DNC menace de retenir les délégués des candidats qui font campagne dans tous les États qui organisent leurs primaires dans le désordre.
Étant donné que les républicains contrôlent la législature et le poste de gouverneur du New Hampshire, les responsables démocrates locaux disent qu’ils ont été placés dans une position sans issue.
“Ils veulent punir les démocrates du New Hampshire pour quelque chose sur lequel nous n’avons aucun contrôle”, déclare Raymond Buckley, président du Parti démocrate du New Hampshire depuis 2007.
Certains comparent la situation actuelle à un jeu de poulet, le New Hampshire et le DNC espérant que l’autre clignotera en premier. Pour l’instant, les deux camps semblent inébranlables.
“Indépendamment de ce que le DNC sortira, nous commencerons”, déclare M. Lynch.
“Le DNC a déjà fait cela auparavant et il n’a pas cédé”, rétorque Elaine Kamarck, membre du comité des règles et règlements du DNC, ajoutant que le DNC “a montré une grande colonne vertébrale” en 2008, lorsqu’il a retiré le Michigan et la Floride de la liste. des premiers états primaires.
M. Buckley est d’accord avec l’analogie du poulet, jusqu’à un certain point. Avec la loi de l’État telle qu’elle est, il dit qu’il n’a pas le pouvoir de cligner des yeux même s’il le voulait. « Vous ne pouvez pas jouer au poulet quand vous avez les yeux bandés », dit-il, levant les mains en l’air de frustration.
Histoire Hinckley/The Christian Science Monitor
« Biden ne doit absolument rien au New Hampshire »
Comme le Red Arrow Diner, le bureau de M. Buckley au siège du parti à Concord est un sanctuaire pour des décennies de candidats à la présidence. Une étagère entière est dédiée à l’ancien président Jimmy Carter, dont la campagne dans le New Hampshire a non seulement suscité l’intérêt d’un jeune M. Buckley pour la politique, mais a également affirmé ce que la primaire du New Hampshire peut faire pour les espoirs sous-financés avec peu de reconnaissance de nom.
Après que M. Carter, un cultivateur d’arachides et ancien gouverneur de Géorgie, ait annoncé sa candidature en 1976, un journal de l’État d’origine a publié le titre « Jimmy qui court pour quoi ! » Mais après avoir passé des centaines d’heures avec les électeurs de l’Iowa et du New Hampshire, M. Carter a remporté les deux concours, le propulsant sous les projecteurs nationaux et finalement à la Maison Blanche.
Pourtant, pratiquement depuis, les responsables du parti se disputent le calendrier des primaires. L’appel à le changer n’a fait que s’intensifier alors que le Parti démocrate dépend de plus en plus des électeurs non blancs pour remporter les élections. Le New Hampshire est l’un des États les moins diversifiés du pays avec plus de 90% de blancs, contrairement à la Caroline du Sud, où plus d’un quart des électeurs sont noirs.
“Trop souvent au cours des 50 dernières années, les candidats ont abandonné ou ont vu leurs candidatures marginalisées par la presse et les experts en raison de mauvaises performances dans les petits États au début du processus avant que les électeurs de couleur ne votent”, a écrit M. Biden dans sa lettre. à la DNC proposant le changement.
M. Buckley dit que le DNC a répondu à ces préoccupations démographiques il y a quelques années lorsqu’il a déplacé la Caroline du Sud et le Nevada dans des lieux de vote antérieurs. Le fait que la propre victoire de M. Biden en Caroline du Sud ait été suffisamment puissante pour le propulser à la nomination de son parti après une cinquième place dans le New Hampshire est la preuve de la puissance de la Caroline du Sud même dans le calendrier actuel.
En effet, beaucoup pensent que les mauvaises performances de M. Biden dans le New Hampshire et l’Iowa, où il est arrivé quatrième, ont finalement ouvert la voie aux changements proposés.
“Pendant un demi-siècle, le président des États-Unis a gagné soit l’Iowa, soit le New Hampshire, soit les deux”, explique Mme Kamarck. Cette année, “parce qu’il n’y avait pas de président en exercice pour les défendre, cela a ouvert la porte à toutes les complications qui s’accumulaient depuis des décennies à propos de ces deux États”.
“Contrairement aux anciens titulaires qui devaient souvent quelque chose au New Hampshire pour être le candidat, Joe Biden ne doit absolument rien au New Hampshire”, convient Dante Scala, politologue à l’Université du New Hampshire.
Pourtant, la décision de M. Biden d’élever la primaire d’un État qu’il a remporté tout en supplantant celle d’un État qu’il a perdu a frotté certains électeurs ici dans le mauvais sens.
“Alors maintenant, les présidents peuvent choisir n’importe quel État qu’ils souhaitent visiter en premier?” dit Kathy Dircks, un maître de poste à la retraite de Chester, lors de ses achats au Mall of New Hampshire.
Mme Kamarck pense que cela pourrait s’avérer être le cas – avec le DNC “entrant dans une ère où nous revoyons cela toutes les quelques années”. En fin de compte, ajoute-t-elle, cela pourrait rendre l’ensemble du processus plus équitable.
De retour au Red Arrow Diner, Mme Lawrence, la propriétaire, fait un geste vers le restaurant animé qui l’entoure. Un menu annonçant le Trump Tower Burger – un hamburger garni de macaronis frits et de fromage qu’elle dit que l’ancien président Trump a dévoré avec enthousiasme – se trouve au sommet d’un siège dédié à la sénatrice démocrate Amy Klobuchar. Pour Mme Lawrence, la politique américaine ne pourrait pas être beaucoup plus juste que cela.
“Je les accueille tous de la même manière.”
