La vice-mairesse et membre du conseil municipal d’Oakland, Rebecca Kaplan, a déclaré que l’envoi de la police à des appels de santé mentale et de comportement pour lesquels ils ne sont pas formés est une erreur que les villes ne cessent de répéter.
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La vice-mairesse et membre du conseil municipal d’Oakland, Rebecca Kaplan, a déclaré que l’envoi de la police à des appels de santé mentale et de comportement pour lesquels ils ne sont pas formés est une erreur que les villes ne cessent de répéter.
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Certaines des expériences de réforme les plus audacieuses en cours à la suite du bilan national de la violence policière et du racisme systémique à la suite du meurtre de George Floyd sont des projets pilotes à Denver, San Francisco, Portland, Oregon et ailleurs. Ils sont confrontés à des questions difficiles sur le rôle, le cas échéant, que la police devrait jouer pour répondre aux appels à des personnes en situation de crise de santé mentale non violente, de drogue et d’alcool ou d’itinérance.
Cet automne, Oakland a l’intention de rejoindre ces villes en lançant un projet pilote visant à canaliser des appels non violents et non criminels vers de nouvelles équipes mobiles de civils.
“Non seulement la santé mentale, mais toute la gamme des problèmes de niveau inférieur qui ne devraient pas nécessiter une arme à feu pour faire partie de la réponse”, déclare Rebecca Kaplan, vice-maire de la ville qui a défendu le programme naissant appelé Mobile Assistance Community Responders of Oakland ou MACRO.
Kaplan dit que l’envoi de la police aux appels de santé mentale et comportementaux qu’ils ne sont pas formés pour gérer est une grave erreur que les villes ne cessent de répéter. «Ces cas tournent souvent très mal et parfois horriblement», dit-elle. “Nous avons vu des morts horribles, des assassinats par la police dans tout le pays quand ils ont été appelés pour des questions liées à la santé mentale, à l’itinérance ou à l’intoxication publique – ou à l’une de ces questions qui ne constituent pas un crime violent – et devraient être mieux traitées par une réponse non policière. “
Une étude estime que les personnes atteintes d’une maladie mentale non traitée sont 16 fois plus susceptibles d’être tuées lors d’une rencontre avec la police que les autres civils.
MACRO fait partie d’un effort plus large du conseil municipal et du maire pour repenser le fonctionnement de l’application de la loi dans une ville où le service de police est sous la surveillance fédérale depuis près de deux décennies.
La stratégie unique d’Oakland
Le programme pilote fonctionnera sous le service d’incendie. Mais les équipes seront composées de civils et non de pompiers assermentés. Et lors de l’embauche, le programme mettra davantage l’accent sur l’expérience vécue que sur l’éducation formelle. C’est une prise unique d’Oakland parmi les efforts de réforme de la police urbaine en cours. La plupart des équipes de rue pilotes des villes envoient un travailleur social clinique ou un psychologue formé et agréé.
«Je pense que la communauté était claire comme de l’eau de roche et a continué à dire clairement qu’elle ne voulait pas d’un travailleur social agréé au sein de l’équipe de rue», déclare Melinda Drayton, chef adjoint des pompiers d’Oakland.
Et donc Drayton, qui dirige les efforts de son service sur MACRO, dit que le service d’incendie vise à fournir ce que la communauté veut.
Les équipes civiles vont désamorcer les problèmes, vérifier les éléments vitaux et potentiellement sortir la personne en crise de la rue, dit-elle, en la connectant à des services partout dans la ville. sauf une prison, un service psychiatrique ou un hôpital.
«Nous pourrons les emmener en ville, dans des services communautaires privés à but non lucratif, dans des cliniques de soins de santé. Peut-être chez leur père. Drayton dit: “Aussi simple que cela.” Où vas-tu te sentir en sécurité pour la nuit? “”
Le plan est qu’un technicien médical d’urgence civil soit jumelé à quelqu’un, par exemple, ayant une connaissance de première main des systèmes de santé mentale, de justice pénale, d’itinérance ou de traitement de la toxicomanie.
“Parfois, les gens ont juste besoin d’être entendus. Parfois, les gens ont juste besoin d’une couverture chaude. Parfois, les gens ont juste besoin de se dégriser, vous savez?”, Déclare Cat Brooks, co-fondateur du projet anti-police-terreur d’Oakland, qui a travaillé sur ce projet. question depuis des années. “Je veux dire, parfois, [people] besoin de pouvoir crier. Comme, pourquoi est-ce si grave? Pourquoi cela nous effraie-t-il autant? Regardez le monde dans lequel nous vivons. Je veux crier tout le temps! “
Brooks, un des principaux défenseurs de la MACRO, pense que les meilleures personnes à aider sont celles qui connaissent les systèmes qui ont échoué, ce qu’elle appelle «le complexe médical-industriel».
«Et ce complexe – médecins, infirmières, psychologues, travailleurs sociaux – stéréotypait les corps noirs, bruns et autochtones. Criminalise les corps noirs, bruns et autochtones tout autant que les forces de l’ordre», dit-elle. “Et donc, ces modèles doivent être davantage axés sur l’idéologie et la pratique avec lesquelles nous réagissons.”
Inquiétudes concernant le pilote
Pourtant, certaines craintes de mettre l’accent sur l’idéologie sur la formation formelle vont à l’encontre de la science et de l’art des soins de santé mentale et pourraient nuire à l’efficacité du programme.
«Les travailleurs sociaux ont beaucoup à offrir alors que nous réinventons la sécurité publique, le maintien de l’ordre et cherchons à renforcer notre capacité de réaction aux crises», déclare Sarah Butts, directrice des politiques publiques de l’Association nationale des travailleurs sociaux.
Elle dit que le groupe soutient pleinement les communautés en créant le modèle qui leur convient le mieux. Et Butts convient que les pairs conseillers ayant une expérience de vie dans ces systèmes peuvent et sont souvent une partie importante de toute intervention de première ligne.
Mais elle dit qu’une éducation et une formation approfondies sont importantes pour aborder le mélange souvent complexe auquel une personne en situation de crise de santé mentale ou de toxicomanie est confrontée.
«Les travailleurs sociaux auront un ensemble de compétences – résolution de problèmes, établissement de relations, désescalade – qui se prêtent vraiment à ce type de résolution de problèmes communautaires», dit Butts. Elle note que les intervenants non policiers doivent évaluer avec précision la situation rapidement dans des conditions souvent stressantes. “Et puis décidez quelle est la réponse la plus efficace.”
La NASW et d’autres défenseurs de la santé mentale affirment que quel que soit le modèle utilisé par les villes, il est important qu’elles collectent et partagent des données sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. «Pour que nous puissions tirer les leçons de notre expérience et améliorer ces systèmes», déclare Butts.
Comme – l’a rapporté, de l’autre côté de la baie de San Francisco, les nouvelles équipes de réponse aux crises de rue sans police de la ville ont mis un ambulancier des pompiers avec un travailleur social clinique formé et un pair conseiller pour aider à répondre à certains appels de crise pour les personnes sans-abri, élevé ou ayant un problème de santé mentale ou tout ce qui précède.
Les quatre équipes maintenant déployées dans le projet pilote de San Francisco ne sont, jusqu’à présent, capables de répondre qu’à un petit nombre d’appels de crise comportementale globale dans cette ville. Mais il veut étendre le programme cet été lorsque le maire de London Breed espère ajouter un programme compagnon d’équipes de «bien-être» non armées pour travailler avec les équipes de rue pour gérer les appels de niveau encore plus bas. Cela fait partie de l’engagement plus large du maire de changer la police dans la ville.
Flashpoints avec la police
Avec une répétition surprenante, les appels non criminels à la police – souvent par un ami ou un être cher – continuent d’être des foyers de violence et de mort.
Les exemples incluent Walter Wallace à Philadelphie, Daniel Prude à Rochester et à la fin avril, Mario Gonzalez, résident d’Oakland. Le jeune homme de 26 ans se trouvait dans un petit parc de la ville voisine d’Alameda, en Californie, lorsque les appelants du 911 se sont déclarés inquiets que Gonzalez marmonnait pour lui-même et peut-être haut ou ivre.
“Il se parlait à lui-même et que faisait-il d’autre?” le répartiteur du 911 demande à un appelant dans des bandes publiées par la police d’Alameda.
«Il traîne juste», dit l’appelant, «je veux dire, il a l’air de peaufiner. Mais il ne fait rien de mal. Il fait juste peur à ma femme.
Les deux appels au 911 indiquent clairement qu’il n’y a pas de violence, de menace imminente ou d’activité criminelle perceptible, sauf quelques bouteilles d’alcool avec les étiquettes de sécurité toujours attachées, montrant qu’elles ont probablement été volées.
La police d’Alameda arrive bientôt. Les images de la caméra corporelle montrent que les agents épinglent rapidement Gonzalez, qui était en surpoids, au sol sur le ventre avec leurs genoux et leurs mains pendant environ cinq minutes jusqu’à ce que Gonzalez soit mort.
Les efforts frénétiques des officiers pour le ranimer avec la RCR échouent.
“Mario. Mario! Réveille-toi, réveille-toi!” Un officier dit dans les images de la caméra corporelle publiées par la police d’Alameda.
Gonzalez laisse derrière lui une famille en deuil, dont un fils de 4 ans. Les agents d’Alameda impliqués sont en congé payé pendant que plusieurs agences enquêtent. Une autopsie est en cours.
«Il n’y avait aucune raison de travailler avec Mario», déclare l’avocate des droits civiques Julia Sherwin, qui représente sa famille. Elle a officiellement demandé au ministère américain de la Justice d’ouvrir une enquête de droits civils sur la police d’Alameda.
Sherwin note que Gonzalez n’était pas armé, ne tenant qu’un peigne. “Il se coiffe les cheveux et il y traîne depuis une demi-heure. Pourquoi cela a nécessité une réponse des forces de l’ordre me dépasse.”
Ce sont des exemples comme celui-ci qui ont conduit Oakland à son expérience.
Il reste beaucoup de travail
À Oakland, le maire Libby Schaaf a initialement poussé à placer MACRO dans une zone à but non lucratif. Le conseil municipal a rejeté cette idée. Malgré les querelles politiques en cours avec le conseil, le maire Schaaf «soutient de tout cœur cela et cela fait partie de sa proposition de budget», déclare son directeur des communications Justin Berton. “Nous espérons qu’il sera opérationnel dès que cela sera humainement possible.”
Il reste de gros détails à Oakland. L’agence des pompiers, déjà surmenée, doit désormais embaucher, former et équiper de nouvelles équipes de civils.
La police d’Oakland, pour sa part, reste en grande partie silencieuse sur le programme pour le moment et laisse la mairie, le conseil municipal et les pompiers le régler.
Et la police continuera, dans un premier temps, de traiter tous les 5150 appels – c’est le code qui permet à la police de confiner involontairement une personne présentant un comportement qui est «le résultat d’un trouble mental» et qui semble mettre en danger lui-même ou les autres.
Une grande question sans réponse est de savoir quel pourcentage des près d’un quart de million d’appels annuels de la police au 911 à Oakland sera finalement transféré aux nouvelles équipes non armées et sans police. Une conseillère municipale a déclaré que l’objectif était de 20% des appels non violents au 911 d’ici trois ans.
Le chef adjoint des pompiers Drayton dit qu’au début, le pourcentage sera beaucoup plus faible. L’objectif est de grandir avec le temps, mais de commencer petit: une équipe travaille cinq jours par semaine en alternance pour s’attaquer aux fruits relativement faciles des perturbations sonores, des contrôles de bien-être, des flâneries, etc.
Et les répartiteurs 911 de la ville auront très probablement besoin d’une formation supplémentaire. Le programme exercera une pression énorme sur les répartiteurs qui devront, dans un premier temps de toute façon, décider quels appels à canaliser vers MACRO ou vers la police pour une réponse plus traditionnelle.
Mais l’activiste Cat Brooks affirme que l’utilisation du système 911 traditionnel pour ces nouvelles équipes est une grave erreur. Elle a aidé à mettre en place un programme d’intervention en santé mentale distinct non policier et non géré par la ville, qui fonctionne les soirs de week-end à Oakland, appelé MH First, qui utilise un numéro de téléphone distinct, et non le 911.
“De larges bandes de personnes noires et brunes n’appelleront jamais la police pour quelque raison que ce soit. Quelqu’un pourrait être abattu en plein jour devant leur maison, et ils ne composent pas le 911. Pourquoi? Parce que notre expérience vécue est que la police ne fait rien. c’est mieux quand ils se présentent », dit Brooks. “Les choses sont presque toujours pires.”
Malgré ces grandes inquiétudes, Brooks espère prudemment que le nouvel effort signifiera un réel changement pour une ville et un service de police qui sont sous la surveillance fédérale depuis près de deux décennies.
“Si nous pouvons simplement sortir de la bureaucratie d’Oakland, de la paperasserie, de l’ego et du drame”, dit Brooks avec un sourire, “je pense qu’il y a une opportunité pour nous de construire quelque chose de vraiment puissant.”
