Plus de 120 personnes en attente d’environ 15 millions de dollars immobilisés dans des dépôts qu’elles ont payés sur un développement complexe pour personnes âgées en échec devront attendre plus longtemps pour leurs remboursements après que le groupe à l’origine du projet a obtenu la protection contre les créanciers.
L’organisation caritative Trinity Ravine Community Inc. a obtenu la protection de ses créanciers il y a trois semaines, invoquant les effets néfastes de la pandémie de COVID-19 et la “montée en flèche” des coûts de construction. Le déménagement intervient sept ans après l’annonce du développement de Trinity Ravine Towers – une «communauté de style de vie chrétien de plus de 55 logements» à deux tours et 605 unités à Scarborough, juste à l’est de Toronto.
Trinity Ravine fait actuellement l’objet d’une vente supervisée par un tribunal de ses actifs et de ses terrains à développer, qui devrait être achevée d’ici la fin du mois d’août. Il dit qu’une fois le terrain vendu, il a l’intention de rembourser ceux qui attendent un remboursement.
Mais cela signifie que les personnes qui ont acheté des baux viagers avec le projet devront attendre au moins cinq mois supplémentaires pour leurs remboursements, bien que l’organisation ait déjà raté la date promise pour le retour des dépôts.
“C’est presque criminel”, a déclaré Lisa Lyn, qui attend depuis quatre ans son remboursement de 116 000 $.
CBC News a d’abord rapporté sur Trinity Ravine en décembre, lorsque certains acquéreurs de baux viagers se sont plaints d’être dépassés lorsqu’il s’agissait de récupérer leurs dépôts. À l’époque, l’organisation avait promis que les remboursements seraient versés d’ici la mi-janvier.
Alors que Trinity Ravine fait l’objet d’une procédure en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC), elle ne peut pas rembourser d’argent et les acheteurs de baux viagers ne peuvent pas intenter de poursuites judiciaires, laissant certains dans les limbes et le prix du logement déjà cher de la région de Toronto marché.
“Je ne peux même pas me permettre de déménager”, a déclaré Lyn. “C’est très dévastateur.”
Lyn a acheté un bail viager en 2016. Elle a demandé son acompte pour la première fois en 2018 après que le projet n’avançait pas.
Un bail viager n’est pas la propriété, mais le droit d’occuper un logement pendant une longue période, souvent toute une vie.
Trinity Ravine, qui est affilié à l’église pentecôtiste Global Kingdom Ministries, avait initialement prévu que le projet soit achevé en mars 2019. Ensuite, il a repoussé la date à mars 2022.
Il vantait une communauté qui aiderait les personnes âgées à vivre de manière autonome avec des programmes, des activités sociales et des équipements sur mesure. Mais la construction n’a jamais commencé et le parking où il devait être construit à côté de l’église reste vide.
Lyn a déposé une caution pour elle-même, sa mère et sa grand-mère pour vivre dans un penthouse. Au lieu de cela, sa grand-mère a récemment été transférée dans un foyer de soins de longue durée et Lyn attend son acompte avant de planifier son déménagement.
“Cela détruit tout, tous vos plans”, a-t-elle déclaré.
“C’est juste un espoir et une prière”
En décembre, CBC News s’est entretenu avec Fengfeng Zhou qui a déclaré que Trinity Ravine avait repoussé la date de remboursement de son dépôt de 50 300 $ à plusieurs reprises.
À ce moment-là, il était sceptique quant à la promesse de l’organisation de le rembourser en janvier. Il a depuis perdu son emploi et engagé un avocat. Mais pendant le processus de la LACC, il ne peut intenter aucune action en justice.
“Nous n’avons pas d’autre choix [but to wait]”, a-t-il déclaré dans une interview plus récente. “La question est de savoir si nous obtiendrons l’argent en août. Je ne suis pas sûr.”
Le père et le fils Abdul et Aiman Hussain disent avoir été approchés par un agent immobilier en 2016 qui leur a dit que le projet serait un bon investissement.
Ils ont chacun versé un acompte d’environ 70 000 $; Abdul à vivre dans l’immeuble, tandis qu’Aiman a investi dans un bail viager. Ils disent avoir mis leur foi dans le projet parce qu’une église était derrière.
“Ils ont fait de fausses promesses”, a déclaré Aiman. “Nous avons raté de nombreuses opportunités et nous n’aurons tout simplement pas la chance de revenir sur le marché pour le moment.
“À ce stade, ce n’est qu’un espoir et une prière.”
Matthew R. Harris, avocat spécialiste de l’insolvabilité et de la faillite à Toronto, n’est pas impliqué dans le dossier, mais il dit que même si les créanciers doivent attendre six à 12 mois pour leur argent, il semble que Trinity Ravine ait un “plan solide” pour obtenir suffisamment d’argent pour payer leur retour.
“Je serais optimiste si j’étais [life-lease holders]. je ne pense pas que [Trinity Ravine] va se retrouver avec un manque à gagner basé sur les prix de l’immobilier », a-t-il déclaré.
Le terrain de Trinity Ravine a été évalué à environ 32 millions de dollars, ce qui est basé sur le potentiel de réaménagement du site.
Trinity Ravine a remboursé 12 millions de dollars en dépôts
Les documents de la LACC montrent que Trinity Ravine doit de l’argent à près de 300 créanciers et que 280 personnes ont encore des baux viagers.
Plus de 439 personnes ont acheté un bail viager avec Trinity Ravine, et la société a reçu plus de 27 millions de dollars en dépôts, selon les documents. Jusqu’à présent, Trinity Ravine a restitué à 188 personnes leurs dépôts, ce qui représente plus de 12 millions de dollars de remboursements.
En septembre 2021, Trinity Ravine avait des actifs de plus de 25 millions de dollars, mais des passifs de plus de 29 millions de dollars.
Trinity Ravine n’a pas répondu aux préoccupations des acheteurs de baux viagers ni répondu à des questions spécifiques lorsqu’il a été contacté par CBC News, mais a plutôt répondu avec son propre document de questions et réponses.
Il indique qu’avant d’obtenir la protection contre les créanciers, l’organisation a fait tout son possible pour rembourser les dépôts de bail viager.
“Trinity Ravine est déçue que le projet n’ait pas pu être achevé tel qu’il avait été conçu à l’origine”, indique le document. “Une fois le processus de vente terminé, Trinity Ravine a l’intention de mettre en œuvre un processus de réclamation supervisé par le tribunal et, par la suite, le produit de la vente pourra être distribué à ses créanciers, y compris les acheteurs de baux viagers.”
Les acheteurs de baux viagers ont déclaré à CBC News que même s’ils récupéraient leurs dépôts et que quelqu’un d’autre construisait le projet, ils craignaient que les prix soient basés sur le marché immobilier actuel et soient trop élevés.
Abdul dit qu’il n’est pas à l’aise de s’impliquer dans un autre projet immobilier.
“C’est très difficile à prendre [the deposit] de l’argent et le donner à d’autres personnes parce que nous avons perdu confiance.”
