TORONTO — Les survivants des pensionnats indiens et les dirigeants autochtones demandent aux incendiaires inconnus de cesser de brûler les églises après que plus d’une douzaine de lieux de culte chrétiens ont été incendiés et vandalisés récemment.
On pense que les incendies sont en réaction à la confirmation de plus d’un millier de tombes non marquées à ce jour sur plusieurs anciens sites de pensionnats.
« Brûler des églises n’est pas solidaire de nous, peuples autochtones. Comme je l’ai dit, nous ne détruisons pas les lieux de culte des gens », a déclaré Jenn Allan-Riley, assistante pasteur pentecôtiste à Living Waters Church, lors d’une conférence de presse lundi.
« Nous sommes préoccupés par l’incendie et la dégradation des églises qui causent plus de conflits, de dépression et d’anxiété à ceux qui souffrent déjà et sont en deuil. »
Allan-Riley, qui est une survivante de Scoop des années 60 et la fille d’un survivant des pensionnats indiens, a déclaré que les incendies criminels dans l’église alimentaient une nouvelle division entre les peuples autochtones et les non-autochtones, et que brûler les églises « n’est pas notre façon de faire ».
Certains des bâtiments qui ont été décimés par des incendies comprennent une église catholique centenaire juste à l’extérieur d’Edmonton. L’une des attaques les plus récentes a eu lieu dimanche à l’église de l’Alliance vietnamienne à Calgary, qui, quelques heures plus tôt, a tenu son premier service complet en plus d’un an. Quelques jours auparavant, au moins 10 églises avaient été endommagées à travers la ville en une seule nuit.
« Quand je regarde le bâtiment, c’est tellement triste… C’est là que nous adorons le Seigneur », a déclaré le révérend Mabini Dabalos, pasteur de l’église House of Prayer Alliance.
Cheryle O’Sullivan, une survivante des pensionnats indiens, a déclaré lors de la conférence de presse que les incendies rappelaient la façon dont les mâts totémiques et les maisons de cérémonie autochtones ont été réduits en cendres lors de l’arrivée des premiers colons européens. Elle et Allan-Riley ne croient pas que les incendies ont été allumés par des peuples autochtones, car cela causerait davantage de dommages aux communautés autochtones.
Allan-Riley a déclaré qu’il existe d’autres moyens de montrer son soutien et sa solidarité, ajoutant que certaines de ces églises sont également des lieux de culte pour certains peuples autochtones.
« Certains survivants des pensionnats sont restés catholiques et ont maintenant perdu leur lieu de culte et de confort », a-t-elle déclaré.
La plupart des attaques ont été dirigées contre des églises catholiques, dont certaines sont situées sur les territoires des Premières Nations.
O’Sullivan craignait également que les incendies aient détruit ou pourraient détruire des dossiers liés aux pensionnats si davantage d’églises étaient attaquées.
Aucune arrestation ni aucun suspect n’ont été annoncés par la GRC, mais la série d’incendies d’église suspects et de vandalisme à travers le Canada a commencé après la découverte de 215 tombes anonymes à Kamloops, en Colombie-Britannique, suivies de 751 près de l’ancien site du pensionnat indien Marieval en Saskatchewan. La semaine dernière, 182 autres ont été découverts près de Cranbrook, en Colombie-Britannique, près de l’ancien pensionnat de la mission St. Eugene. On s’attend généralement à ce que des découvertes similaires soient faites dans des dizaines d’anciens sites de pensionnats à travers le Canada, dont la majorité étaient gérés par l’Église catholique.
Le Premier ministre Trudeau a réitéré sa condamnation lundi des incendies et a déclaré que le vandalisme, les incendies criminels et la destruction de biens publics n’étaient pas la voie à suivre en tant que pays.
“Je comprends parfaitement la colère et le chagrin que ressentent tant de gens”, a-t-il déclaré lundi aux journalistes.
« J’ai à plusieurs reprises au cours des dernières semaines et même des mois, condamné les attaques contre les institutions religieuses et au cours des dernières semaines condamné l’incendie d’églises catholiques. Ce n’est tout simplement pas correct. C’est une honte et, en effet, c’est quelque chose qui va empêcher les personnes qui chercheront du réconfort en temps de deuil de pouvoir visiter leurs propres lieux de culte. »
Avec des fichiers de Melanie Nagy de CTV News à Vancouver et de Tessa Vikander de CTV Vancouver
.
