Pendant les vacances de King, sa fille appelle à une action audacieuse plutôt qu’à des mots

ATLANTA (AP) – L’Amérique a honoré Martin Luther King Jr. avec un jour férié fédéral pendant près de quatre décennies, mais n’a toujours pas pleinement adopté et agi sur les leçons du leader des droits civiques tué, a déclaré sa plus jeune fille lundi.

Le révérend Bernice King, qui dirige le King Center à Atlanta, a déclaré que les dirigeants – en particulier les politiciens – rabaissaient trop souvent l’héritage de son père en un «roi confortable et pratique» offrant des platitudes faciles.

«Nous aimons citer King pendant et autour des vacances. … Mais alors nous refusons de vivre roi 365 jours par an », a-t-elle déclaré lors du service commémoratif à l’église baptiste d’Ebenezer, où son père a autrefois prêché.

Le service, parrainé par le centre et organisé chaque année à Ebenezer, a fait la une des célébrations de la 38e fête fédérale du roi. King, abattu à Memphis en 1968 alors qu’il plaidait pour de meilleurs salaires et conditions de travail pour les travailleurs de l’assainissement de la ville, aurait fêté son 94e anniversaire dimanche.

Sa voix montant et descendant à des cadences similaires à celle de son père, Bernice King a déploré le racisme institutionnel et individuel, les inégalités économiques et de soins de santé, la violence policière, un ordre international militarisé, des structures d’immigration intransigeantes et la crise climatique. Elle s’est dite “épuisée, exaspérée et, franchement, déçue” d’entendre les propos de son père sur la justice cités si abondamment aux côtés de “si peu de progrès” face aux problèmes les plus graves de la société.

« Il était le prophète de Dieu envoyé dans cette nation et même dans le monde pour nous guider et nous avertir. … Une parole prophétique appelle un inconvénient car elle nous met au défi de changer nos cœurs, nos esprits et notre comportement », a déclaré Bernice King. “Dr. King, le roi incommode, nous demande de changer nos habitudes.

Le président Joe Biden devait s’adresser lundi à un petit-déjeuner MLK organisé à Washington par le National Action Network du révérend Al Sharpton. Sharpton a fait ses débuts en tant qu’organisateur des droits civiques à l’adolescence en tant que directeur de la jeunesse d’un projet anti-pauvreté de la King’s Southern Christian Leadership Conference.

“C’est le moment de choisir”, a déclaré Biden, répétant les thèmes d’un discours qu’il a prononcé dimanche à Ebenezer à l’invitation du sénateur Raphael Warnock, le pasteur principal d’Ebenezer qui a récemment été réélu pour un mandat complet en tant que premier sénateur noir américain de Géorgie.

« Allons-nous choisir la démocratie plutôt que l’autocratie, ou la communauté plutôt que le chaos ? L’amour plutôt que la haine ? Biden a demandé lundi. “Ce sont les questions de notre époque auxquelles je me suis présenté à la présidence pour essayer d’aider à répondre. … La vie et l’héritage du Dr King – à mon avis – montrent la voie à suivre.

D’autres commémorations ont fait écho au rappel de Bernice King et aux allusions de Biden selon lesquelles la «communauté bien-aimée» – le descripteur de Martin Luther King pour un monde dans lequel tous les peuples sont à l’abri de la peur, de la discrimination, de la faim et de la violence – reste insaisissable.

À Boston, la mairesse Michelle Wu a parlé d’un combat pour la vérité à une époque d’hyper-partisanerie et de désinformation.

«Nous ne luttons pas seulement contre deux côtés ou à gauche ou à droite et un gradient entre les deux qui doivent en quelque sorte parvenir à un compromis, mais un mouvement croissant de haine, d’abus, d’extrémisme et de suprématie blanche alimenté par la désinformation, alimenté par des théories du complot qui prennent racine à tous les niveaux », a-t-elle déclaré.

Wu, la première femme et personne de couleur élue maire de Boston, a déclaré que l’éducation rétablit la confiance. Citant King, elle a appelé à surmonter la “fatigue du désespoir” pour mettre en œuvre le changement. “C’est parfois dans les moments où nous nous sentons le plus fatigués, les plus désespérés, que nous sommes sur le point de percer”, a déclaré Wu aux participants lors d’un petit-déjeuner commémoratif.

Des bénévoles de Philadelphie ont organisé une « journée de service » axée sur la prévention de la violence armée. La ville a connu une augmentation des homicides qui ont fait 516 morts l’année dernière et 562 l’année précédente, le total le plus élevé depuis au moins six décennies.

Certains participants au projet phare de l’effort, dirigé par l’hôpital pour enfants de Philadelphie, ont travaillé à l’assemblage de kits de sécurité des armes à feu pour distribution publique. Les kits comprennent “des verrous de câble de pistolet et des dispositifs de sécurité supplémentaires pour la sécurité des enfants”, selon les organisateurs. Ils comprennent également des informations sur l’entreposage des armes à feu, des informations sur la santé et les services sociaux et l’adaptation à la suite de la violence armée.

D’autres kits en cours d’assemblage ont mis en évidence le programme “Fighting Chance” de l’hôpital universitaire de Temple et comprenaient du matériel pour permettre une réponse immédiate aux victimes sur les lieux des coups de feu, ont déclaré les organisateurs. Les bénéficiaires doivent être formés à l’utilisation du matériel, qui comprend des garrots, de la gaze, des sceaux de poitrine et d’autres articles pour traiter les plaies critiques, ont-ils déclaré.

À Selma, en Alabama, un site phare du mouvement des droits civiques, les habitants commémoraient King alors qu’ils se remettaient d’un système de tempête meurtrier qui s’est déplacé dans le sud la semaine dernière.

King n’était pas présent au pont Edmund Pettus de Selma pour la marche initiale connue sous le nom de “Dimanche sanglant”, lorsque des soldats de l’État de l’Alabama ont attaqué et battu des marcheurs en mars 1965. Mais il a rejoint une procession ultérieure qui a traversé avec succès le pont vers le Capitole à Montgomery, ponctuant efforts qui ont poussé le Congrès à passer et le président Lyndon Johnson à signer la loi sur les droits de vote de 1965.

Le pont Pettus a été épargné par la tempête de jeudi.

Le premier orateur de la Black House du Maine a exhorté lundi les résidents à honorer la mémoire de King en se joignant à des actes de service.

“Sa foi inébranlable, son puissant activisme non violent et sa vision de la paix et de la justice dans notre monde ont changé le cours de l’histoire”, a déclaré Rachel Talbot Ross dans un communiqué. Talbot Ross est également la fille du premier législateur noir du Maine et une ancienne présidente de la NAACP de Portland.

“Nous devons suivre son exemple de leadership avec lumière et amour et nous réengager à construire une communauté plus compatissante, juste et égale”, a-t-elle ajouté.

À Ebenezer, Warnock, qui a dirigé la congrégation pendant 17 ans, a salué le rôle de son prédécesseur dans la sécurisation de l’accès au scrutin pour les Noirs américains. Mais, comme Bernice King, le sénateur a mis en garde contre une compréhension réductrice de King.

« Ne l’appelez pas simplement un leader des droits civiques. C’était un chef religieux », a déclaré Warnock. « La foi était le fondement sur lequel il faisait tout ce qu’il faisait. Vous n’affrontez pas les chiens et les tuyaux d’arrosage parce que vous lisez Nietzsche ou Niebuhr. Tu dois puiser dans cette chose, ce Dieu qu’il a dit avoir rencontré à nouveau à Montgomery quand quelqu’un a menacé de faire exploser sa maison et de tuer sa femme et son nouvel enfant.

King, a déclaré Warnock, “a quitté le confort d’un filtre qui a fait du monde entier sa paroisse”, transformant la foi en “l’arme créatrice de l’amour et de la non-violence”.

Tout en faisant écho à l’appel de Bernice King pour une politique publique plus audacieuse, Warnock a noté quelques progrès au cours de sa vie. Comme il l’a fait au cours de deux campagnes sénatoriales, Warnock a noté qu’il était né un an après l’assassinat de King, alors que les deux sénateurs de Géorgie étaient de fervents ségrégationnistes, dont un Warnock décrit comme aimant “le nègre” tant qu’il était “à sa place à l’arrière”. porte.”

Mais, Warnock a dit: “À cause de ce que le Dr King et à cause de ce que vous avez fait … Je suis maintenant assis à sa place.”

– Les journalistes d’Associated Press Will Weissert à Washington, David Sharp à Portland, Maine et Ron Todt à Philadelphie ont contribué.