Parfois, les pièces deviennent quelque chose d’autre. Au plus urgent, ils peuvent être des manifestes, comme celui de Keenan Scott II Pensées d’un homme de couleur, qui s’ouvre ce soir à Broadway la même semaine que Jon Gruden a démissionné de son poste d’entraîneur des Las Vegas Raiders après que divers commentaires racistes, sexistes, homophobes et transphobes qu’il avait faits dans le passé aient été exposés.
Il s’ouvre alors que l’Amérique et le théâtre américain tiennent compte de la race et du racisme, mis en évidence par le meurtre de George Floyd, se poursuivent. Il s’ouvre alors que les droits de vote des Noirs sont effrontément réduits. Il s’ouvre alors que la législature de l’État du Texas, dans un climat plus large de transphobie, est sur le point d’adopter un projet de loi que les législateurs républicains ont mis tout en œuvre pour empêcher les enfants trans de faire du sport. Toutes ces choses ont circulé dans l’esprit du critique après avoir vu Pensées d’un homme de couleur. Est-ce un jeu conventionnel ? Non. Son principe d’animation est que parfois les choses ont juste besoin d’être dites.
Bien que la pièce, dirigée par Steve H. Broadnax III, n’ait pas été écrite en réponse aux événements du moment, c’est une interrogation opportune et parfois émouvante de ce que signifie être un homme noir en ce moment. La pièce parle sans détour et directement à un public de ce à quoi ressemblent le racisme, les inégalités, les aspirations, l’amour, la sexualité, la tragédie, le succès et le bonheur pour un large groupe d’hommes noirs dans le Brooklyn contemporain. C’est d’un sérieux sans vergogne.
Pour clarifier ses intentions d’universalisation, les personnages s’appellent Love (Dyllón Burnside), Happiness (Bryan Terrell Clark), Wisdom (Esau Pritchett), Lust (Da’Vinchi), Passion (Luke James), Depression (Forrest McClendon) et Colère (Tristan Mack Wilds).
« Qui est l’homme de couleur ? Est-il un roi ? Souverain des empires et de l’or, conquérant et détenteur de la connaissance de Dieu… Ou est-il un esclave ? Travailleur forcé d’une terre qu’il ne connaissait pas et ne pouvait pas posséder. Donné une nouvelle histoire, vide de sa propre langue », demande Depression au tout début de cette production de 90 minutes sans entracte. La pièce se propose de répondre à cette question et à bien d’autres.
Souvent, le théâtre et d’autres formes d’art masquent les problèmes culturels dans des métaphores ou par des distillations intentionnellement complexes de personnages. Cette pièce, jouée par la compagnie avec énergie et esprit, est, a écrit Scott, “enracinée dans la parole et a l’esprit et l’énergie de la poésie slam”. Les mondes des hommes sont animés via une série de vignettes, qui se déroulent devant un panneau publicitaire géant portant la mention « Coloré ».
De gauche à droite : Tristan Mack Wilds, Dyllón Burnside, Forrest McClendon, Da’Vinchi.
Juliette Cervantès
La dépression fonctionne dans un Whole Foods local, symbole de l’embourgeoisement. Il a obtenu une bourse complète au MIT (dont il n’annonce humblement pas), mais a choisi de rester dans le quartier en raison d’engagements familiaux. Il ne supporte pas son lieu de travail. Il imagine dire à un client type : « Je suis désolé madame si les produits que nous vendons ne sont pas assez bons pour votre cul coincé. Et je m’excuse vraiment si je ne connais pas le prix de l’objet aléatoire que vous tenez au-dessus de votre tête à une distance de 200 pieds. Peut-être que je ne le sais pas, parce que vous criez de l’autre côté du magasin… Madame, je ne suis pas votre mari.
Des amis de longue date, Love and Lust, l’un fièrement romantique, l’autre légèrement charnel, se demandent à quel point ils veulent baiser et ce que signifie l’intimité ; tandis que Lust veut « écraser », Love veut séduire. Lust n’arrive pas à croire que la femme qu’il croise dans la rue s’appelle en fait Karen. Comment les femmes les voient, nous ne le savons pas.
La plupart des personnages se sentent laissés pour compte et privés de leurs droits par le changement, à l’exception de Happiness, que nous rencontrons pour la première fois lors de son jogging matinal. Directeur financier aisé, il déborde de joie à propos de toutes les transformations brillantes dont il est capable de profiter et de dépenser de l’argent dans son nouveau quartier.
Le décor qui a obtenu le plus de réponses lors de la représentation à laquelle ce critique a assisté a vu tous les hommes au salon de coiffure, où les choses ont commencé à devenir salées lorsque Lust a estimé que “Lebron est meilleur que Kobe”. Ensuite, un débat plus large sur la gentrification se déroule, la plupart des hommes dénonçant les forces du marché et l’afflux de riches qui s’ensuit, qu’ils considèrent comme leur enlevant leur communauté.
De gauche à droite : Luke James, Esau Pritchett, Da’Vinchi, Forrest McClendon, Dyllón Burnside, Tristan Mack Wilds, Bryan Terrell Clark.
Juliette Cervantès
Alors que les hommes parlent des parties du corps qu’ils préfèrent chez les femmes, l’action se fige, alors que Happiness brise le quatrième mur pour nous dire à quel point cela l’a toujours mis mal à l’aise – être un homme gay avec ce genre de choses. Sa confusion est à la fois humoristique et sérieuse. Que doit-il dire ou faire ? Lorsqu’un autre personnage exprime l’homophobie, il est en minorité – doucement mais énergiquement mis à sa place par Wisdom, le barbier.
La pièce donne de l’espace à une pluralité de points de vue et d’expériences – cela fait réfléchir, mais parfois si petit que ce critique voulait rester plus longtemps avec les personnages eux-mêmes.
« Les gens m’ont en fait dit que je n’étais pas assez noir parce que je ne ‘lutter.’ Pourquoi lutter est-il synonyme d’être noir ? » dit Bonheur. “Tout le monde veut être noir”, dit Love, “jusqu’à ce qu’il soit temps d’être noir”, termine Lust. Pendant ce temps, Anger, solide et fiable, entraîne des enfants au basketball, dans l’espoir de garder leurs ambitions et leur espoir en vie. Le bonheur et la dépression ont une conversation émouvante sur leurs vies très différentes et parviennent à une compréhension, le bonheur voyant dans la dépression «un lien avec la communauté. Vous savez exactement qui vous êtes. J’ai l’impression d’avoir toujours été coincé entre ces deux mondes.
Il y a une tragédie dans la pièce, qui mène à une discussion finale puissante sur la fragilité de la vie des hommes noirs. Comment créer une fin heureuse à partir de cela? La pièce, à travers Dépression, énonce quelque chose qui ne devrait pas être radical, ou qui devrait même avoir besoin d’être dit, mais c’est malheureusement le cas, et avec insistance, “Tout ce que nous avons toujours voulu, c’était être nous-mêmes… vivre.”
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