Pourquoi l’avortement est devenu une pièce maîtresse des publicités télévisées démocratiques en 2022

Dans le Michigan, les démocrates ont pris pour cible la candidate républicaine au poste de gouverneur presque immédiatement après la primaire avec une publicité télévisée soulignant son opposition à l’avortement, sans exception pour le viol ou l’inceste.

En Géorgie, les démocrates ont récemment attaqué le gouverneur républicain dans une autre publicité télévisée, des femmes évoquant avec crainte le spectre d’une enquête et d’une “criminalisation”.

Et en Arizona, les candidats républicains au Sénat et au gouverneur ont été confrontés presque instantanément après leurs primaires à différentes publicités les qualifiant de « dangereuses » pour leurs positions anti-avortement.

Partout en Amérique, les démocrates utilisent l’avortement comme un puissant gourdin dans leurs campagnes télévisées de 2022, payant pour une avalanche de publicités dans les courses de la Chambre, du Sénat et du gouverneur qui montrent à quelle vitesse la politique de l’avortement a changé depuis que la Cour suprême a annulé Roe v. Wade à la fin Juin.

Avec la disparition soudaine des protections nationales pour le droit à l’avortement et l’entrée en vigueur des interdictions dans de nombreux États, les hauts responsables de la Maison Blanche et les meilleurs stratèges démocrates estiment que la question a radicalement remodelé le paysage de 2022 en leur faveur. Ils disent que cela a non seulement réveillé la base progressiste du parti, mais a également fourni un problème de coin qui pourrait arracher les électeurs indépendants et même certaines femmes républicaines qui pensent que les opposants à l’avortement ont dépassé les limites.

Dans les retombées de la décision, les démocrates voient le potentiel de renverser la dynamique typique des élections de mi-mandat dans lesquelles les électeurs punissent le parti au pouvoir. Dans ce cas, bien que les démocrates contrôlent la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès, c’est l’une de leurs principales priorités politiques – l’accès à l’avortement – qui a été le plus visiblement supprimée.

“Rarement un problème a été remis sur un plateau d’argent aux démocrates qui soit aussi clair”, a déclaré Anna Greenberg, une sondeuse démocrate travaillant avec plusieurs campagnes de 2022. “Il a fallu une élection qui allait être principalement sur l’inflation et l’immigration et l’a fait aussi sur l’avortement.”

Au cours des 50 jours environ qui ont suivi la décision de la Cour suprême, les démocrates ont inondé les ondes de nombreux concours parmi les plus surveillés du pays, dépensant près de huit fois plus que les républicains pour des publicités parlant d’avortement – ​​31,9 millions de dollars contre 4,2 millions de dollars, selon données d’AdImpact, une société de suivi des médias. Et dans les concours les plus proches du Sénat et du gouverneur, les républicains n’ont pratiquement rien dépensé pour contrer l’offensive démocrate.

En revanche, au cours des derniers semestres il y a quatre ans, les démocrates ont dépensé moins d’un million de dollars pour des publicités mentionnant des problèmes liés à l’avortement au cours de la même période.

Les chiffres publicitaires de 2022 n’incluent pas l’argent dépensé pour le récent référendum sur les droits anti-avortement au Kansas. La défaite écrasante de cette mesure, en particulier dans un État traditionnellement conservateur, n’a fait qu’enhardir davantage les stratèges et les candidats démocrates.

Il y a des risques à se concentrer autant sur l’avortement à un moment où les Américains expriment également une intense anxiété face à l’économie. Mais les démocrates avancent, en particulier dans les principales courses au Sénat.

Ils ont dépensé plus de 2 millions de dollars en publicités ciblant le sénateur Ron Johnson, républicain du Wisconsin, pour sa position sur l’avortement ; 1,6 million de dollars en publicités contre Mehmet Oz, le candidat républicain au Sénat de Pennsylvanie ; et 1,8 million de dollars pour Adam Laxalt, le candidat républicain au Sénat du Nevada qui a récemment écrit un éditorial défendant sa position sur la question.

D’autres publicités sur l’avortement ont été diffusées lors des courses au Sénat en Caroline du Nord, au New Hampshire, en Arizona et à Washington – et même dans le Connecticut et le Maryland, deux États avec des titulaires démocrates sûrs.

“Je crois clairement que l’avortement va avoir de l’importance parce que je pense qu’il traverse la démographie et qu’il touche vraiment de nombreux électeurs, y compris les électeurs de Trump et les indépendants, et leur concept de liberté personnelle”, a déclaré JB Poersch, président de la majorité au Sénat PAC, un comité d’action super politique démocrate qui a déjà financé des publicités sur l’avortement dans plusieurs États.

Mais les républicains disent que les démocrates risquent d’ignorer les préoccupations économiques qui, selon les sondages, sont primordiales.

“Ils ont beaucoup de mauvaises nouvelles, et ils pensent que c’est la seule bonne nouvelle qu’ils ont”, a déclaré l’ancien représentant Steve Stivers de l’Ohio, qui a dirigé la campagne républicaine de la Chambre lors des élections de mi-mandat de 2018. “S’ils veulent être un parti à enjeu unique, c’est à eux.”

Si les démocrates se concentrent massivement sur la question de l’avortement au détriment d’autres questions, a suggéré M. Stivers, “ils vont se faire fumer sur l’économie, où ils perdent déjà du terrain”.

Depuis des mois, les démocrates se préparent à une vague républicaine cet automne, motivée par la baisse de popularité du président Biden, les prix élevés de l’essence et l’inflation, et ils sont toujours confrontés à un environnement politique difficile. Mais M. Biden devrait bientôt signer un vaste ensemble législatif qui traite du changement climatique et des prix des médicaments sur ordonnance. De plus, les prix de l’essence sont en baisse et il y a au moins quelques signes timides de ralentissement de l’inflation.

Ces développements, combinés au contrecoup de la décision de la Cour suprême sur l’avortement, ont ravivé l’espoir des démocrates de se maintenir au pouvoir après novembre. Certes, ils prévoient de faire connaître leurs réalisations législatives tout en faisant d’autres attaques contre les républicains, qui, selon eux, constituent une menace pour la démocratie.

Pour l’instant, de nouvelles publicités démocrates axées sur l’avortement apparaissent presque tous les jours, y compris en Alaska, en Iowa et en Virginie.

Certaines publicités sur l’avortement utilisent les mots et les positions spécifiques des candidats républicains contre eux. Certains sont racontés par des femmes qui parlent en termes profondément crus et personnels. Certains utilisent les positions inflexibles des républicains sur l’avortement pour les présenter plus largement comme des extrémistes.

Et certains, comme une première publicité frappant Doug Mastriano, le candidat républicain au poste de gouverneur de Pennsylvanie, font les trois. « Doug Mastriano me fait peur », déclare une femme au début du spot.

Un spot particulièrement émouvant est venu de Stacey Abrams, la candidate démocrate au poste de gouverneur de Géorgie, qui a utilisé un montage de femmes pour cibler la position du gouverneur Brian Kemp sur l’avortement.

“Il soutient une interdiction totale”, déclare une femme dans l’annonce. « Même si je suis violée », dit une autre. D’autres femmes continuent, les unes après les autres : « Une victime d’inceste. Grossesse forcée. Femmes criminalisées. Des femmes condamnées à des peines de prison. »

Les démocrates visent à relier les messages sur l’avortement à l’argument plus large selon lequel les républicains purs et durs cherchent à supprimer les libertés fondamentales.

“Les arguments que les démocrates utilisent dans ces publicités ne restent pas confinés à l’espace de l’avortement”, a déclaré Jennifer Palmieri, ancienne directrice des communications de la Maison Blanche sous le président Barack Obama et stratège de longue date du parti. “Vous leur dites quelque chose sur leur tempérament, leur jugement et leurs valeurs.”

Dans au moins cinq États, les démocrates ont utilisé l’expression «trop extrême» pour appeler les républicains, en utilisant l’avortement comme exemple.

Souvent, l’avortement est le pari d’ouverture des démocrates au début des campagnes publicitaires pour les élections générales. Ce mois-ci seulement, des publicités ont ciblé Tudor Dixon dans la course du gouverneur au Michigan et Kari Lake dans la course du gouverneur en Arizona. Et un jour après la primaire du Minnesota pour le poste de gouverneur, les démocrates ont commencé à diffuser une publicité qualifiant Scott Jensen, le candidat républicain, de «trop extrême» sur l’avortement.

Le prochain test majeur du pouvoir politique de l’avortement aura lieu lors d’une élection spéciale le 23 août à New York.

L’exécutif du comté Pat Ryan dans le comté d’Ulster, NY, le candidat démocrate dans cette course, a fait de l’avortement le centre de sa campagne, même dans un État où l’accès reste protégé. Dans une nouvelle publicité cette semaine, M. Ryan a présenté un carrousel de républicains nationaux affirmant que le parti poursuivrait une interdiction nationale.

Un super PAC démocrate dépense 500 000 $ pour promouvoir M. Ryan, un ancien combattant, avec un message sur l’avortement. “Il ne s’est certainement pas battu pour notre liberté à l’étranger pour la voir enlevée aux femmes ici chez nous”, dit le narrateur.

L’élection est surveillée de près comme un baromètre de la puissance de la question. Les démocrates ont surperformé – même dans la défaite – lors de deux autres élections spéciales depuis l’annulation de Roe v. Wade, au Minnesota et au Nebraska.

Meredith Kelly, stratège démocrate et créatrice de publicité, a déclaré qu’un facteur qui rendait l’avortement “extrêmement puissant” était l’idée que “les républicains enlèvent quelque chose”.

Des recherches ont montré que la notion de perte de droits peut être galvanisante pour les électeurs, ce que Mme Kelly a constaté de visu en 2018 lorsqu’elle a guidé le message de la branche de campagne démocrate de la Chambre. Le parti a pris le contrôle de la Chambre en partie en matraquant les républicains pour leurs efforts répétés pour abroger la loi sur les soins abordables.

“Lorsque vous enlevez quelque chose aux électeurs, en particulier quelque chose d’aussi précieux et crucial que les soins de santé, c’est ce que c’est, c’est une décision vraiment périlleuse sur le plan politique”, a-t-elle déclaré à propos de l’approche des républicains en matière de droit à l’avortement.

Certains républicains tentent de faire marche arrière ou d’adoucir leurs positions.

En Arizona, les publicités martèlent Blake Masters, le candidat républicain au Sénat, pour avoir qualifié l’avortement de “démoniaque”, parlant de punir les médecins qui pratiquent la procédure et s’opposant aux exceptions pour viol et inceste pendant la primaire. Dans une interview post-primaire avec The Arizona Republic, M. Masters a qualifié l’interdiction de 15 semaines de l’État de « solution raisonnable » et a exprimé son désir de « refléter la volonté des Arizonans ».

Sur les ondes, cependant, peu de républicains ont eu une réponse. Une exception notable est venue dans la course du gouverneur du Nouveau-Mexique; Mark Ronchetti, le candidat républicain pour affronter la gouverneure Michelle Lujan Grisham, a été critiqué pour sa position sur l’avortement.

“Je suis personnellement pro-vie, mais je crois que nous pouvons tous nous entendre sur une politique qui reflète nos valeurs communes”, a déclaré M. Ronchetti dans un spot de campagne qui détaillait sa position sur la question.

Josh Shapiro, le procureur général de Pennsylvanie et candidat démocrate au poste de gouverneur, a ouvert sa première annonce des élections générales en frappant M. Mastriano sur l’avortement.

Dans une interview, M. Shapiro a déclaré que les électeurs étaient particulièrement attentifs à la question parce que la législature dirigée par les républicains de l’État avait adopté des limites strictes en matière d’avortement auxquelles il opposerait son veto et que M. Mastriano signerait.

“Il y a une intensité autour de cela”, a-t-il déclaré. “Ils savent que le prochain gouverneur de Pennsylvanie va en décider.”

La veille au soir, a déclaré M. Shapiro, il a rencontré une femme républicaine dans la vallée de Lehigh qui lui a dit qu’elle votait pour lui – son premier scrutin démocrate – à cause de l’avortement.

“Cela a amené des gens à participer à notre campagne et a amené des gens à s’engager comme aucun autre problème”, a déclaré M. Shapiro à propos de l’influence de l’avortement après la décision de la Cour suprême. “Nous venons de voir une explosion.”