Quand Molly Kawahata grandissait, une peinture de deux personnages solitaires et de casernes contre des montagnes enneigées était accrochée dans la maison de son enfance. Ce n’est qu’à l’âge adulte que Kawahata, ancienne conseillère climatique de l’administration Obama, a réalisé qu’il s’agissait de Topaz dans l’Utah, où son grand-père et sa famille ont été incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’année dernière, Kawahata, un alpiniste et alpiniste accompli, a visité Topaz et a décidé de faire de l’escalade dans les montagnes voisines. “[My family] regardait ces montagnes tout le temps », a déclaré Kawahata à NBC Asian America. « Maintenant, je traverse les montagnes. Il y a un sentiment de récupération. »
Un nombre croissant d’Américains d’origine asiatique revendiquent le plein air, une tendance alimentée par la pandémie, le calcul racial de 2020 et la montée de la haine et de la violence anti-asiatiques. Et tandis que beaucoup ont trouvé des liens communautaires, culturels et une autonomisation, certains passionnés rapportent également avoir subi des micro-agressions et du racisme en passant du temps dans la nature.
Les taux d’Américains d’origine asiatique qui campent et visitent les parcs nationaux sont en hausse, mais les principaux espaces extérieurs du pays restent majoritairement blancs. Le National Park Service a découvert dans sa dernière enquête sur 10 ans que 77% des visiteurs étaient blancs, même si les personnes de couleur représentent 42% de la population américaine. De plus, moins de 20 % des employés du parc ne sont pas blancs (les Américains d’origine asiatique représentent environ 2,3 % des employés du NPS).
“Il y avait tellement d’éléments d’accessibilité, même pour quelqu’un comme moi qui a tant de privilèges”, a déclaré Kawahata, qui est basé à Bozeman, Montana. “Imaginez à quel point c’est difficile pour les personnes qui n’ont pas accès aux espaces verts.”
Les défenseurs soulignent les barrières linguistiques et économiques, le manque de transport et une méconnaissance du système des parcs nationaux comme des problèmes auxquels de nombreux membres de la communauté asiatique américaine sont confrontés lorsqu’il s’agit de sortir dans la nature.
Les parcs ont une histoire chargée aux États-Unis; ils ne représentent qu’une fraction des terres volées aux Amérindiens, ce qui a un impact sur la façon dont certaines personnes les apprécient, selon les experts. Les colonisateurs aux États-Unis et à l’étranger ont historiquement justifié leur règne en décrivant les personnes de couleur comme sauvages et non civilisées, ce qui affecte également la façon dont certains immigrants perçoivent des activités comme la randonnée ou dormir à la belle étoile.
L’instructrice de bloc Christina Roh, fondatrice du chapitre de Los Angeles d’Outdoor Asian, une communauté diversifiée et inclusive d’Asie et des îles du Pacifique en plein air, a eu ses premières expériences dans la nature avec les familles de ses amis d’enfance tout en grandissant dans le quartier coréen de Los Angeles.
“Lorsque votre famille est une famille d’immigrants et qu’elle est venue pour trouver une vie meilleure et assurer le rêve américain, le camping n’est pas vraiment considéré comme quelque chose qui correspond à ce modèle”, a déclaré Roh.
Lorsque Roh s’est impliqué dans Outdoor Asian en 2019, la première rencontre de LA a attiré une poignée de personnes. Aujourd’hui, le chapitre compte plus de 400 membres. Les rassemblements récents comprenaient un événement de bloc et de boba et une randonnée autour de l’observatoire Griffith.
“Cela me rend émotif rien que d’y penser”, a déclaré Roh. « C’est tellement rare d’être entouré d’autres Asiatiques qui aiment le plein air. Chaque fois que je parle à une personne asiatique qui a voyagé dans le Midwest ou le Sud et qui est allée dans les parcs, elle dit toujours : “Nous étions les seuls Asiatiques dans un rayon de 10 miles”.
Le travailleur social et éducateur en conservation Jerome Gaw, un ornithologue passionné, a déclaré avoir remarqué un changement récent dans la publicité et le marketing pour être plus inclusif, mais qu’il y a toujours un manque notable de diversité dans les cercles d’éducation environnementale.
Il a dit que son expertise et ses connaissances ont été minimisées et diminuées à plusieurs reprises. “Il est difficile de paraître autoritaire même si j’ai passé des milliers d’heures de ma vie à faire cela”, a déclaré Gaw. “C’est toujours un monde de Blancs – d’hommes Blancs.”
Les défenseurs disent que tout le monde devrait avoir le droit d’explorer et de profiter du plein air. Le ministère de l’Intérieur, qui supervise les parcs nationaux, les refuges fauniques et d’autres terres publiques, a récemment publié son plan d’action pour l’équité, pour aider à éliminer les obstacles à l’égalité des chances et à garantir que les ressources et les avantages sont distribués équitablement à tous les Américains.
Dans le secteur privé, le North Face’s Explore Fund Council alloue 7 millions de dollars pour continuer à constituer des fonds propres dans le plein air avec des subventions à des organisations comme Outdoor Asian, mais d’autres entreprises ont été critiquées pour ne pas en faire assez.
Pawan Dhingra, professeur d’études américaines à l’Amherst College, a déclaré que le plein air est particulièrement important car les gens créent des souvenirs d’une manière différente que dans les espaces commerciaux ou à la maison.
“[The outdoors] a une résonance particulière », a déclaré Dhingra, « ce qui soulève la question : « L’État a-t-il la responsabilité de s’assurer que les gens sont capables de créer une communauté et d’appartenir de manière égale à ces espaces appartenant à l’État ? »
Dhingra a déclaré que c’était une question difficile à répondre car une partie de la solution pourrait signifier une police supplémentaire ou une surveillance supplémentaire dirigée vers les groupes marginalisés. Il a déclaré que les parcs nationaux et autres terres publiques pourraient créer plus d’opportunités pour les gens de signaler des préoccupations ou du harcèlement et devraient essayer de mieux diversifier la sensibilisation, y compris auprès des populations internationales.
“Le racisme n’est pas un problème de parc ou un problème de plage”, a déclaré Dhingra. « C’est un problème américain.
